מכבי תל אביב והפועל תל אביב ייפגשו הערב (שני, 20:55) בהיכל הטוטו בחולון למשחק גמר גביע ווינר. רגע לפני, מנהלת הליגה ערכה מסיבת עיתונאים באקספו תל אביב, בהשתתפות מאמני הקבוצות והקפטנים. עוד לפני כן, מנכ״ל מנהלת הליגה, דייויד בסן, מסר את ברכתו של יו״ר המנהלת, ארי שטיינברג, שלא יכל להגיע. בין השאר נאמר כי נותרו כרטיסים בודדים למשחק, ואחרי זה הוקרן סרטון על הדרך של הקבוצות לגמר.

מאמן מכבי, עודד קטש, אמר: ״בהחלט אנחנו בתקופה פחות טובה, מן הסתם גם הזיכרון של הדרבי האחרון ששיחקנו מול הקהל שלנו עדיין יושב לנו. מעבר לזה שהמעמד ולזכות בתואר זה משהו שאנחנו מאוד רוצים, המשחק הזה הוא הזדמנות גדולה עבורנו לחזור לנצח, יש לנו חוב לנצח. במגבלות הלו״ז, העומס והחוסרים שלנו אנחנו נעשה מחר את המיטב״.

האם הוא מרגיש שהוא מצליח להוציא את המקסימום מהקבוצה: ״כמובן שבתקופה כזו אנחנו קבוצה ותמיד מתייחסים לזה כך. אני, והשחקנים, משוכנע שאנחנו עושים את המקסימום להיראות יותר טוב, כנראה לא בהצלחה יתרה. השנה היו משחקים יותר טובים, המשחקים האחרונים גורמים לירידה בביטחון ויציאה מהקצב. אנחנו מעט מתקשים. חשוב לשמור על ביטחון, אנחנו הצוות והשחקנים יודעים שאנחנו שווים יותר מזה. משתדלים להיות חלק מהפתרון, כמובן שהאחריות היא עלינו. כל אחד צריך לראות את עצמנו כחלק מהפתרון״.

על פייריה הנרי: ״הסיפור עם פייריה הולך הרבה אחורה. עוד מהשנה שעברה אנחנו בקשר איתו. לי יש היכרות מאוד חזקה וטובה איתו, שמרנו על קשר תקופה ארוכה. שמעתי קצת רעשים, כשעברנו על חיזוק ורכש לא התכוונו לדבר הזה. אני מקווה שבקרוב מאוד נוכל לצאת הודעה עם חיזוק״. כשנשאל האם זה יהיה עוד גארד, ענה קטש: ״כן״.

על הבעיות: ״אני לא יכול לשים את האצבע על בעיה אחת, זה משהו שדובר. קצת תקופה לא טובה, בטח לא דבר אחד, דברים מסתדרים פחות טוב. יש לנו את הקשיים שלנו. זה גם עניין מנטאלי וגם מקצועי, ואנחנו בחדר ההלבשה מדברים על שני העניינים האלה. צריכים משחק אחד שדברים יסתדרו יותר טוב ולצאת לתקופה יותר טובה. אנחנו עושים את העבודה של מאמנים וקבוצה, בתקופות טובות או פחות טובות זה אותו דבר״.

מהי נקודת החוזקה של קבוצתו: ״תשובה קלישאתית, לשתי הקבוצות יש סגלים ישראלים טובים מאוד ועמוקים. אני לא בטוח שזה מה שיעשה את ההבדל בין שתי הקבוצות, אנחנו גאים בסגל הישראלי שיש לנו וגם להפועל תל אביב יש סגל איכותי מאוד״.

קפטן מכבי, ג׳ון דיברתולומיאו, סיפר: ״כולם יודעים שאנחנו בסיטואציה קשה. יש לנו מומנטום שלילי עם הדרבי והמשחקים האחרונים. לא רק שלא ניצחנו אלא שלא הראינו תמונה טובה. זה נופל עליי כמי שנמצא במכבי הרבה זמן אבל יש לנו עוד הרבה בחורים מנוסים. ברגעים כאלה זה חשוב קודם כל להישאר ביחד, נצטרך לשנות את המומנטום והגישה שלנו, וזו הזדמנות נהדרת לעשות את זה״.

עוד מדיברתולומיאו: ״עודד דיבר על זה, היו הפסדים קשים שלא רצינו. ממה שאני רואה כולם עובדים הכי קשה, בחורים דוחפים אחד את השני. לא קל לעשות הרבה בזמן כל כך קצר וכולם מחויבים לשנות הכל. זה מרגיש שאנחנו במשבר אבל אנחנו כן בנובמבר, זה התואר הראשון ויש הרבה כדורסל. צריכים להישאר ביחד״.

מאמן הפועל, דימיטריס איטודיס, אמר: ״זה לא על להפתיע, אני לא מאמין בזה. אנחנו מדברים על עקביות ולעשות את זה במשך 40 דקות, אנחנו מאוד מצפים לשחק את הגמר הזה ולהביא תואר. כל משחק נגד מכבי שונה, אנחנו מכירים את עצמנו היטב, אבל אני מאמין שהזוכה מחר תהיה זו שבאמת רוצה את זה מבחינת הנפש והגוף שלה. כמובן שיש כדורסל אבל הפיזיות תכריע״.

איטודיס המשיך על הסגל, כשבגביע ווינר כל הזרים של הפועל נחשבים לאפשרויות: ״מי שמוכן לשחק קשה בשביל הפועל תל אביב יהיה בסגל, זר, לא זר, ישראלי״.

מצב האזרחות של ג׳ייקוב טופין: ״אני לא יכול להגיב הרבה, אבל היה לו ראיון מאוד טוב וכל העובדות שם. אני מקווה שיהיה לנו את זה במוקדם ולא במאוחר״.

קפטן הפועל, בר טימור, על האם זה נחשב תואר: ״סידרו לנו את זה באמצע העונה ולא בקדם העונה. אז כמובן נסתכל על זה כתואר רשמי ובלי קשר זה משחק חשוב מאוד למועדון ולקהל, בטח שזה דרבי. זה מעמד מאוד חשוב, בטח מול מכבי״.

בעונה שעברה הפסידה הפועל בגמר: ״בכל מקרה אנחנו מאוד רוצים להגיע לכל משחק ולעשות את ההכי טוב שלנו, יש לנו חבר׳ה משנה שעברה שזה יושב להם מן הסתם. אנחנו רוצים לנצח ולזכות בתארים, זה שיש חבר׳ה שממשיכים מהעונה שעברה נותן דרייב״.

איך הקבוצה מתמודדת עם סגלים שונים בין הליגה ליורוליג: ״קודם כל נראה בסוף השבוע, אנחנו עושים את ההכנה הכי טובה שיש, מתאמנים על הסגל של מחר. תמיד קשה לשחק נגד מכבי, קבוצה טובה עם מאמן מצוין, ברגע שנסיים את מחר נתכונן ליום חמישי. אנחנו עושים את ההפרדה״.