לאחר שלושה משחקי חוץ רצופים ביורוליג, מכבי תל אביב תחזור להיכל "מנורה – מבטחים" ותארח את פנאתינאיקוס (יום שלישי, 21:15) במסגרת המחזור השישה עשר במפעל האירופי. אלופת ישראל תגיע למשחק לאחר ניצחון יוקרתי (68-67) על ברצלונה, אחת המועמדות הבכירות לזכייה בתואר, ואילו היוונים באים לאחר ניצחון ביתי משכנע על אלבה ברלין (92-69).

מאז שהקבוצות משחקות ביורוליג ולאחר שנפגשו לראשונה במפעל בעונת 2001/02, הן התמודדו זו מול זו עשרים וחמש פעמים, כאשר פאו ביתרון קטן של שלושה עשר ניצחונות לעומת שניים עשר של מכבי. בתוך כך ישנם שלושה מפגשים בפיינל–פורים ועוד חמישה משחקים בסדרת רבע גמר בלתי נשכחת בעונת 2011/12, שהוכרעה על חודה של נקודה. כמובן שעוד לפני היורוליג הקבוצות נפגשו במסגרת גביע אירופה לאלופות, כאשר אי אפשר שלא לציין את גמרי הסופרליג ביניהן בשנים 2000 ו-2001. בפעם הראשונה מבין השתיים היוונים, יחד עם עודד קטש הדומע בסיום מאושר ועצב בו זמנית, זכו בתואר. בפעם השנייה הצהובים היו בצד החוגג.

בסדרה "חברים" יש עשר עונות גדושות במערכת יחסים עולה ויורדת של רוס ורייצ'ל. בעונה השנייה, לאחר שכמעט והם נעשים זוג לראשונה, מחליטה רייצ'ל להשאיר את רגשותיה לרוס מאחור, ומתחילה לצאת עם בחור בשם ראס. הדמיון בין רוס לראס הוא לא רק בשם, אלא גם בנראות, בצורת הדיבור ובהתנהגות.

לצד היסטוריה מרובת מפגשים בין שתי הקבוצות, ישנם גם כמה קווי דמיון. פנאתינאיקוס ומכבי ממוקמות יחד במקומות 3-4 בטבלת הזכיות בתואר אלופת אירופה על שמותיו וגלגוליו השונים. כל אחת מהן זכתה שש פעמים, כאשר את הגביע הרביעי – כול קבוצה השיגה באולמה הביתי. בנוסף, כול אחת מהן מחזיקה בגביע בין יבשתי אחד בארון התארים שלה ושתיהן מתהדרות בשיאי הזכייה בתארים המקומיים (אליפות וגביע).

גם העונה ישנם דברים שהקבוצות מזכירות זו את זו. שתיהן נמצאות במאזן הפסדים זהה, כאשר היוונים שיחקו משחק פחות. מכבי תל אביב עם תשעה הפסדים ושישה ניצחונות ואילו האלופה היוונית עם תשעה הפסדים וחמישה ניצחונות. מכבי, כמו פאו, היא קבוצה שאוהבת לשחק מול הקהל הביתי שלה שבעידוד שלו תורם נקודות ודוחף לניצחונות. בעונת קורונה, כשהקהל לא ביציעים, מכבי רושמת כבר שלושה הפסדים מתוך ששת משחקי הבית שלה, ואילו פנאתינאיקוס עם אותו מספר הפסדים, אבל מתוך שמונה משחקים ב"אואקה" שביוון.

להוציא את העונה הקודמת שבוטלה, פנאתינאיקוס, השתתפה בשלב שמונה הגדולות בכל אחת מהעונות בעשור האחרון כאשר היא מניפה פעם אחת את הגביע בעונת 2010. על אף הצהרות הבעלים לעזוב את היורוליג ולמרות הסגל החדש, פאו לא רוצה להסתפק במועט. מכבי לעומתה, כבר חמש עונות לא הייתה חלק משלב ההצלבה ועד שסוף סוף היא הבטיחה בעונה שעברה את השתתפותה בפלייאוף, היא לא באמת שיחקה שם. הצהובים רוצים לשחזר במינימום את ההצלחה מהעונה האחרונה.

בחזרה ל"חברים". לאחר שרוס ורייצ'ל כבר הצליחו לממש לראשונה את אהבתם והתחילו לצאת, מגיע משבר שבסופו מריבה גדולה שנגמרת ב"פסק זמן" שגרם לאי הבנה יותר גדולה ובסטוץ של רוס עם אישה אחרת. כשהם רוצים להשלים, רייצ'ל מגלה על הלילה של רוס, הקשר מגיע לסיומו ומשם יצא המשפט הכי מפורסם בזוגיות שלהם: "We were on a break".

הצהובים היו מאוד מרוצים מההתלהבות, ההגנה והאגרסיביות בניצחון האחרון בברצלונה. נראה כי השחקנים והצוות יצאו ממנו מעודדים ואופטימיים. עם זאת, במכבי יקוו שזה לא ערב חד פעמי שיהיה ללא משמעות בסופו של דבר. בלי המשכיות ואמונה בקבוצה ייגמרו את העונה מוקדם מהצפוי. במכבי מחפשים ליצור שוב רצף ניצחונות לאחר שהאחרון נעצר בהפסד מיותר לוילירבאן. בקבוצה יקוו להתייחס להפסד הזה כ-"break" ולא לניצחון מול ברצלונה.

במכבי תל אביב יודעים שהם היו יכולים להיות היום במאזן ניצחונות יותר טוב אבל כעת יש לקבוצה שני משחקי בית שיסגרו את הסיבוב הראשון ביורוליג ויכולים לאזן קצת את המאזניים. לאחר מכן יגיעו חמישה משחקים נוספים בתל אביב מתוך שבעה מחזורים ובמכבי בהחלט לא מתכוונים לוותר על מיקום גבוה. "אנחנו הולכים לשחק שבעה מתשעת המשחקים הבאים ביורוליג בבית וצריכים להגן על המגרש הביתי גם בלי הקהל", כפי שאמר המאמן, יאניס ספרופולוס, במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. קפטן הקבוצה, ג'ון דיברתולומאו הוסיף: "אנחנו בכיוון הנכון".