הקיץ של אוהדי מכבי תל אביב הצופים בבניית הסגל, התחיל הכי טוב שיכל להיות ומאז רק עלה ועלה. זה התחיל קצת לפני עם הארכת החוזה של קטש אצל האלופה הטרייה, נמשך עם ההארכות של ג׳יילן הורד, ג׳ימי קלארק. וויל ריימן כבר היה חתום לפני. לאחר מכן הגיעו שתי החתמות בפרופיל הכי גבוה שיש שהעיפו את רף הציפיות מהעונה הקרובה. ים מדר חצה את הכביש בשביל המון כסף והבטחות מקצועיות ובונזי קולסון חזר לצהוב-כחול המקורי מהשנים היפות בקבוצה של בולדווין-בראון. במקביל גם אושיי בריסט והקפטן ג׳ונדי קשרו את עתידם ביד-אליהו יחד עם האוהדים שאחרי שנתיים אירופאיות קשות כבר ראו את האימפריה שלהם חוזרת, אלא שדווקא בשבוע האחרון הסוסים הדוהרים הללו נעצרו, הבנייה של הצהובים הוקפאה.

דווקא בשיא עונת המלפפונים, בזמן ששחקני טופ יורוליג זזים עם המזוודות שלהם בין ליטא, יוון, צרפת, ספרד, איטליה, טורקיה וגם לצד האדום של ישראל, מכבי תל אביב נשארת קצת מחוץ למשחק. הקיפאון הזה, כמו משכיח את תחילת הקיץ החלומית שתיארתי בפסקה הקודמת, והוא אמור להדאיג מאוד את האוהדים הצהובים שעשויים לראות את שובה של העונה המאכזבת שנגמרה מבחינה פיננסית וחמור מכך, מבחינה מקצועית.

Oded Katash – Photo Credit: Yehuda Halickman

במידה לא מבוטלת של דמיון היא הוקפאה די באותו המקום בו היא הוקפאה בעונה שעברה. אם נשווה את נקודת הפתיחה של עונת 25/26 למצב הסגל הנוכחי אנחנו נראה את אותן הבעיות. לנוכח המו״מ האינסופי עם איפה לונדברג, למכבי ת״א יש עדיין רכז טבעי אחד בסגל (ים מדר החליף את תמיר בלאט). בעמדה מספר 2 יש עדיין ג׳ונדי, וג׳ימי קלארק המשתפר החליף מקום בהיררכיה עם לוני ווקר המאכזב (בלשון המעטה של לשון המעטה) באופן שדי מתקזז בנוף היורוליג.

תוספת הכוח המשמעותית של מכבי החדשה מגיע בעמדות מס׳ 3 ו-4, כאשר קולסון, יחד עם בריסט והורד שסיימו נפלא את העונה, שמים את מכבי בנקודה יותר אופטימית לקראת העונה הזו, בטח שמוסיפים את העומק שמגיע עם ריימן, ליף וגור לביא מאחוריהם.

בעמדת הסנטר שוב חוזר הניגון. בעוד יותר ויותר דיווחים מצביעים על כך שהפועל ת״א מסכימה לשלם חלק מהמשכורת של ג׳ונתן מוטלי רק כדי להיפטר מנוכחותו, בצד המכבי של הירקון מסתמנת כרגע עונה נוספת של הלהיט ״רומן סורקין לבד נגד העולם״. תרשו לי לא לפתח ציפיות מיוחדות משיין האנטר, שקלע 9 נק׳ למשחק בליגה הפולנית, כפי שלא פיתחנו כאלה מזאק הנקינס.

Shane Hunter – Photo Credit: FIBA

אז כדי להימנע מגורל דומה למקום ה-12, נראה שמכבי חייבת לחזור לשוק, ולפעול מהר. נכון, הקיץ הזה עוד רחוק מלהסתיים, אבל כרגע נראה שכל שם שמסתמן כאופציה עבור קטש חותם כעבור כמה ימים ביעד אחר, ובורסת השמות המובילים הולכת ומצטמצמת. נכון לעכשיו מכבי זקוקה לשחקני מפתח בעמדת הרכז והסנטר, ולעיבוי בעמדה מס׳ 2 בהנחה שלוני ווקר לא מצא בעצמו אוצר שלא ידע שהיה קיים בו. אז נותרת השאלה מי פנוי?

בעמדת הרכז מכבי כבר לא תחתים את טי-ג׳יי שורטס (ולנסיה), לא את מתיו שטרזל ומייק ג׳יימס (אנדולו), וגם לא את ג׳סטין רובינסון מפאריס שעבר לברצלונה. היא אולי יכולה להחתים את אחד מ״מגורשי אולימפיאקוס״, פרנק ניליקינה או מונטה מוריס שנמצאים על המדף, כאשר הראשון יכול גם לעשות הגנה. לוקה וילדוזה ששוחרר מווירטוס עדיין נושא את התואר הלא רשמי ״מועמד למכבי ת״א״ וגם ביורוקאפ ישנם שמות מעניינים. מלאקיי (מלאכי) פלין הוא ה״ג׳ארד הארפר״ של בחשצ׳היר ודארון ראסל מקלוז׳ הרומנית סיים עונה עם 19.8 נק׳ ו-6.2 למשחק, שניהם בני 28.

בעמדה מס׳ 2  ג׳ריאן גראנט מפאו נמצא על המדף ויכול לפתור את כל הבעיות, אבל אולי הצהובים שחרגו מהתקציב עבור ים מדר יעדיפו לרדוף אחרי מטרות צנועות יותר מבחינת שכר. וויל קלייבורן אמנם מתקרב מברצלונה לפנרבחצ׳ה, אבל חברו מיילס קייל עדיין לא מצא בית חם לאחר שנחתך מבירת קטאלוניה. ישנם דיווחים שג׳וסטוס הולאץ בדרך החוצה מאיירן מינכן, ואולי שווה לצהובים לנסות את מזלם עם טרייד של לוני ווקר ומרקוס הווארד מבאסקוניה?

Markus Howard and Wade Baldwin – Photo credit: Baskonia

ההחתמה הדחופה ביותר צריכה להיות בעמדת הסנטר, אך דווקא שם נראה שמלאי האיכותי הולך ואוזל, בעוד הצהובים מביטים מהצד בכל ״המועמדים״ חותמים במקומות אחרים. ברונו פרננדו חתם באנדולו, דמיאן ג׳ונס הלך לריאל מדריד ומרכוס בינגהאם הצטרף לפנרבחצ׳ה. אפילו ז׳לגיריס החזירה מהנ.ב.א את יונאס ולנצ׳יונאס כאשר קטש ומכבי לא מצליחים לסגור את הביג מן שלהם. השמות הגדולים כרגע הם רישון הולמס ששוחרר מפאו בסוף חודש מרץ, ומוזס רייט שכבר חתם בברצלונה אבל שוחרר ממנה במהרה. מוזס רייט נמצא במגעים מתקדמים עם מילאנו וסביר שברח גם הוא לצהובים, אבל הולמס יהווה תוספת כוח חשובה, למרות שעדיין תהיה לצהובים בעיית גודל מתחת לסל. דיוויד מקורמק מבאיירן מינכן נדחק לטובת אוסטין וויילי והוא שם מעניין שודאי לא יביא את משפחת רקאנטי לפשיטת רגל, ובסדר, אולי שיין האנטר יהיה פריצת העונה.

לסיכום, נאחל לטובת הכדורסל הישראל שמכבי ת״א תחזיר את חלון ההעברות שלה חזרה למסלול. בסופו של דבר המסלול הוא פשוט, ההחתמות של חודש יולי (קולסון, מדר) הרבה יותר איכותיות מהחתמות של ספטמבר (אומורי) ודצמבר (הנקינס) אז לקלאודיו קולדבלה, שכזכור נמצא בשנת החוזה האחרונה שלו וחייב לשחק אותה אני אומר, הקיץ עוד צעיר והכל (כמעט) אפשרי.

Claudio Coldebella – Photo Credit: Yehuda Halickman