הודעת הפועל תל אביב: 

מועדון הכדורסל הפועל IBI תל אביב שמח להכריז על החתמתו של הפורוורד ג'ייקוב טופין בחוזה לשלוש עונות, עד לסיום עונת 2028/29.

טופין (26, 2.06 מ') מגיע להפועל לאחר שלוש עונות ב-NBA ובג׳י ליג. לאורך קריירת ה-NBA שלו הוא רשם 31 הופעות במדי ניו יורק ניקס ואטלנטה הוקס, עם ממוצעים של 1.4 נקודות, 0.7 ריבאונדים ו-0.3 אסיסטים למשחק, כשהוא קולע ב-51.2% לשתיים ו-42.9% לשלוש.

טופין גם שיחק בקבוצות הפיתוח בג'י ליג של אטלנטה וניו יורק, כשב-73 משחקים העמיד ממוצעים נהדרים של 19.2 נקודות, 8.2 ריבאונדים, 2.6 אסיסטים, 55.7% לשתיים, 33.9% לשלוש ו-78.2% מהקו במהלך הקריירה בג׳י ליג.

לאחר ארבע שנים בקולג׳ וכולל שלוש עונות בקנטאקי, טופין החל את דרכו המקצוענית לאחר שלא נבחר בדראפט 2023, אך חתם בניו יורק ניקס והתקדם דרך קבוצת הג'י ליג של המועדון. בהמשך שיחק גם במדי אטלנטה הוקס, וכעת הוא יוצא לראשונה בקריירה לאירופה, כשיפתח את הפרק האירופי הראשון שלו במדי הפועל תל אביב.

טופין נחשב לאחד האתלטים הבולטים בדור הצעיר של הכדורסל האמריקאי, ובשנת 2024 אף השתתף בתחרות ההטבעות של סוף שבוע האולסטאר ב-NBA.

בימים אלו המועדון פועל לאזרחות ישראלית עבור השחקן בעקבות שורשיו היהודיים, על מנת שהוא יוכל להירשם למפעלים המקומיים בתור שחקן ישראלי.

ג'ייקוב טופין: "אני מתרגש מאוד לחתום בהפועל ומחכה כבר להתחיל להתחרות יחד עם חבריי לקבוצה. אני מצפה לפגוש את הקהל, השחקנים, המאמנים, שמעתי המון על המועדון ואני כבר מחכה לחוות את התרבות ולעבוד קשה כדי להתחרות בכל המפעלים ולזכות באליפות".

המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס: "אנחנו ממשיכים לחזק את השלד הישראלי שלנו. ג'ייקוב הוא שחקן שיכול לשחק במספר עמדות, הוא אתלט, בעל יכולת קליעה ורעב לזכות בתארים במדינה ממנה מגיעים השורשים שלו. אנחנו מברכים אותו על ההצטרפות למשפחה שלנו ומאחלים לו בהצלחה".

מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס: שוחחתי עם ג'ייקוב והוא מחויב מאוד לבוא להפועל ולעזור לנו לעלות לגבהים חדשים, וגם לשפר את המשחק שלו לגבהים חדשים. הוא רוצה להילחם ולהתחרות, הוא יכול לשחק בלפחות שתי עמדות והוא נרגש לחקור את היורוליג ואת המפעלים כאן בישראל. הוא מודע לרמה שיש בליגות הללו ולקשיחות, ואני מברך אותו על ההצטרפות למשפחה שלנו".