קרדיט לתמונה הראשית: משה הליקמן, ספורטס רבי

שון דאוסון הוא אחד הכישרונות הגדולים שידע הכדורסל הישראלי. הסווינגמן בן ה-32 (1.98 מטרים), שתמיד כיוון לרמות הגבוהות ביותר של הכדורסל וגם הוביל קבוצות לזכיות מפתיעות בתארים, פחות השתתף במשחקים בכדורסל המקומי בשנים האחרונות, מאז שעזב את הפועל חולון בסיום עונת 2023/24 לאחר שנתיים במדי הסגולים. בעונת 2024/25 הוא שיחק בפורלי האיטלקית, ובעונה שעברה רשם תקופות קצרות בבני הרצליה ובעירוני נס ציונה. כעת, דאוסון חוזר מהדלת הראשית, כשהוא מגיע לעולה החדשה מכבי אשדוד כישראלי הבכיר שלה. רגע לפני שאשדוד תארח ביום שלישי (19:00) בהיכל הקריה את הפועל ירושלים בגביע ווינר, דאוסון העניק ראיון מיוחד לאתר ״ספורטס רבי״ באירוע פתיחת העונה של הקבוצה, כאשר הוא פתח את הלב.

״מאוד מתרגש״, פותח דאוסון. ״יש לנו אחלה חבר'ה בקבוצה, גם כאנשים, גם כשחקנים, ומתרגש בשביל המועדון גם, עם המסע שהם עושים מהארצית בינתיים בשנתיים האחרונות עד לליגת העל. רוצה לעזור להם להיכנס לליגה ברגל ימין ולא כעוד קבוצה שמנסה רק להיות בה אלא קבוצה שרוצה לעשות משהו באמת, ומתרגש. מאוד מחכה שיתחילו המשחקים״.

דאוסון המנוסה מצפה להוביל. ״מאוד מצפה להוביל, גם הביאו אותי פה כדי לעזור להוביל. יהיה אתגר, יהיה מעניין, ואני ממש בעניין, רואה את זה ומחכה לזה״.

לדאוסון, שגדל במכבי ראשון לציון, יש היכרות ארוכה עם המאמן הצעיר של אשדוד, דן קציר בן ה-33. ״אני ודן מכירים המון-המון זמן כבר. אני והוא הכרנו בקטסל, בראשון, כשהייתי בן שמונה הוא היה בן תשע-עשר. גם אחרי זה בגילאי העשרים, חברים שלו וחברים שלי, שנינו מראשון בערך. איך שראיתי שהוא עלה ליגה ידעתי שזה אחד המקומות שאני אשמח אולי להגיע אליהם, ובסוף גרמנו לזה לקרות״.

אל דאוסון חובר בקבוצה הגבוה אוגוסטין רוביט, בעל עבר עשיר ביורוליג. ״זה נותן לנו המון״, אומר דאוסון. ״שחקן שמגיע עם הרבה ניסיון, היה הרבה שנים ביורוליג, מוכשר, חכם, וזה שהוא אצלנו בקבוצה, במיוחד שהוא הגיע למועדון כמו אשדוד אחרי שהוא היה ברמות הכי גבוהות, זה קודם כל כל הכבוד לצוות האמון ולהנהלה שהצליחו להביא אותו, וגם זה רק מראה על מה אנחנו באמת רוצים לעשות העונה, וכמה טובים אנחנו רוצים להיות. הוא יעזור לנו המון״.

על הנייר, אשדוד נראית כמו עולה חדשה שיכולה לעשות רעש. דאוסון מסמן מטרות. ״קודם כל להיות קבוצה טובה בליגה, ברור שאנחנו תקציבית לא קרובים לקבוצות הגדולות, עכשיו גם נס ציונה נכנסת לאחת מהגדולות האלו, אבל אנחנו נגיע לכל משחק לנסות לנצח, כי בסופו של דבר כסף זה לא מה שמנצח על המגרש, צריכים להיות ביחד ולשחק טוב, ויהיה מעניין, זה מה שבטוח״.

דאוסון נשאל האם הוא מאמין שהוא יכול לתת עונת MVP. ״חד משמעית מאמין. אני גם רוצה שננצח כמה שיותר ושנתחרה על דברים, אומנם זה הרבה יותר קשה כרגע עם הפער שקורה בין הטופ לשאר הליגה, אבל חד משמעית שאנחנו רוצים להיות הקבוצה הכי טובה שאנחנו יכולים להיות, ואני גם רוצה לתרום לקבוצה בכל דרך שאני יכול לתרום. לאן זה יגיע בסוף? נחכה ונראה״.

בעונה שעברה. דאוסון חתם לשלושה חודשים בהרצליה רגע לפני פתיחת הקמפיין שלה בליגת האלופות, ובתום התקופה, אחרי משחק שיא של 29 נקודות בניצחון חוץ על הפועל באר שבע, הוא ניצל את אופציית היציאה שלו. כעת, הוא מגלה את הסיבה לכך.

״זה לא משהו שהחלטתי ברגע האחרון, אני הודעתי לקבוצה כמעט חודש לפני שאני הולך לנצל את סעיף היציאה שלי כי לא הייתי מרוצה מהיחס כלפיי על המגרש, אז זה לא היה משהו שקרה ברגע האחרון. לא הייתי מרוצה, מלכתחילה הייתי על חוזה שהוא סוג של זמני, והחלטתי לנצל את זה כדי לצאת. לא עשו הרבה כדי לנסות להשאיר אותי. בסופו של דבר, גם המשחקים הטובים שהיו לי – זה קרה בגלל שהיו פציעות בקבוצה, ופתאום כן קיבלתי את הבמה, את ההזדמנויות ואת מה שמגיע לי, אז בגלל זה יכלתי לשחק פתאום יותר טוב, אבל זה היה טיפה מאוחר מדי. גם לא עשו מספיק כדי לנסות להשאיר אותי, אז פשוט החלטתי לעזוב״.

לאחר עזיבת הרצליה, דאוסון חתם על חוזה לעונה וחצי בעירוני נס ציונה, אליה נכנס כסף גדול. אלא שלאחר שהספיק לערוך במדיה רק שלוש הופעות, נס ציונה הודיעה לו על סיום דרכו בקבוצה. כעת, דאוסון מסביר מה קרה.

״זה היה נראה שזה הולך להיות ממש טוב, היה נראה אחלה״, הוא אומר. ״התחברתי לכולם, גם המאמן אהב אותי, התחברתי לצוות, לשחקנים, באימונים הכל היה טוב, עד שהגיעה פציעה מאוד מינורית שלי, שאומנם הגבילה אותי מלשחק, וניסו לדחוף אותי לשחק עם הפציעה. אני לא אחד שייתן שידחפו אותי לשחק אם אני מרגיש שאני לא יכול לשחק, ושם זה נגמר בעצם״.

דאוסון שיחק במשך שנים בנבחרת ישראל, אותה ייצג בשני יורובאסקטים – 2015 ו-2017. לפני מספר שנים הוא הודיע על פרישתו מהנבחרת, וכעת נשאל האם הוא היה רוצה לחזור. דאוסון יוצא במונולוג.

״אם הייתי רוצה לחזור? אני אף פעם לא רציתי לעזוב. בסופו של דבר בחרתי לפרוש מהנבחרת כי הרגשתי שאני מגיע לשם כל כך הרבה שנים ונותן מעצמי, מגיע, רוצה בכל הלב להיות שם, לתרום ולהגיע להישגים עם הקבוצה, אבל כל פעם שהגעתי מחדש הרגשתי שלא מסתכלים עליי, לא נותנים לי את ההזדמנות ולא כלום, בהכנות הייתי תמיד מצוין, ואז כשמגיעים למשחקים סוג של זורקים אותי הצידה ולא משתמשים בי.

״גם כשהצעירו את הנבחרת, הרול שלי היה אמור להתקדם ולהעלות, ואיכשהו הרול שלי רק הלך אחורה ואחורה, עד שהגעתי לנקודה שאמרתי, טוב, אני רק מגיע לפה וסובל ומתוסכל, ובאמת אפילו ברמה שהיו משחקים שיצאתי והייתי פשוט בשוק. אני זוכר אפילו פעם שבכיתי לאבא שלי אחרי משחק והייתי בהלם ממה שקורה, עד שאמרתי מספיק עם זה. אני בא לפה ולא באמת רוצים שאני אהיה פה, אז אני פשוט לא אהיה פה״.

דאוסון נשאל מה דעתו באופן כללי על הנבחרת כרגע. ״יודע שהיא יכולה להיות טובה יותר, שהקיץ ספציפית הרבה שחקנים לא יגיעו בגלל הרבה סיבות. הכישרון בקבוצה גם עולה משנה לשנה, יש הרבה ישראלים צעירים חדשים שמוכשרים מאוד ויכולה להיות אחלה נבחרת. אני גם מאמין שיכלתי ואני עדיין יכול להיות חלק מהנבחרת, אבל כמו שאמרתי, אם אני לא יכול להיות שם ולתרום באמת, אז אין לי מה להיות שם״.

דאוסון נשאל האם בוער בו לשחק בעתיד בהפועל תל אביב, מכבי תל אביב או הפועל ירושלים. הוא עונה: ״בי בוער לשחק. אני כרגע רוצה לשחק. יצא לי בשנים האחרונות קצת יותר מדי עליות וירידות, בין אם זה מפציעות או בין אם זה התנהלויות עם קבוצה כמו שהיה לי שנה שעברה, שסתם. אני רוצה להתעסק בכדורסל, לשחק, ליהנות מהמשחק שאני כל כך אוהב. אני יודע שמבחינת כישרון אני שווה לכל הרמות האלה. לאן זה יוביל? אני לא יודע, אבל אני רק רוצה ליהנות מהשנה הזאת עם אשדוד, להגיע כמה שיותר רחוק ולשחק כמה שיותר טוב״.

בימים אלה, אחרי שלא קיבל אישור לשחק במכללת יוטה, נועם יעקב מנסה להגיע ל-NBA, ככל הנראה דרך ליגת הפיתוח. דאוסון, שניסה בעצמו להגיע לליגה הטובה בעולם כששיחק בין השאר בליגת הקיץ ולפני עשור במחנה הסופי של הניו אורלינס פליקנס, נשאל מה הוא היה מייעץ ליעקב. ״לשחק הכי טוב שהוא יכול, שייתן בראש, מאמין מאוד שהוא יוכל ויצליח. אני מקווה בשבילו, אני אוהב אותו כשחקן וכבן אדם מההיכרות שלי איתו, ויודע גם מהניסיון שלי שהרבה מאוד גם זה תזמון והסיטואציה הנכונה, ומזל. אז מקווה שכל זה יהיה בצד שלו, ושהוא יוכל לגרום לזה לקרות״.

בעונה הקרובה מצטרף לליגה הטובה בעולם שחקן נוסף בעל קשר לישראל, עמנואל שארפ שמשחק בסקרמנטו קינגס. דאוסון, שמכיר היטב את אחיו די ג׳יי, נשאל האם יש לו קשר עם עמנואל. ״לא יותר מדי. כן יצא לי לדבר איתו כמה פעמים, אבל יותר בגלל שאני מכיר מאוד טוב את אח שלו, די ג'יי. לא מכיר אותו טוב מדי, אבל מאחל לו המון-המון בהצלחה ואני מאוד שמח בשבילו, ומקווה שיילך לו טוב שם״.

דאוסון משתף האם יש מחשבות על היום שאחרי קריירת המשחק, והאם היה רוצה להישאר בכדורסל. ״לא יודע האמת. כשהייתי קטן תמיד אבא שלי היה אומר לי, מה תעשה אחרי כדורסל? הייתי אומר לו, ׳אני אהיה מאמן׳. אבל ככל שהתבגרתי ראיתי שאני פחות רוצה להיות מאמן, זה יכול גם להשתנות בהמשך. כרגע אני לא באמת חושב על זה יותר מדי כי אני עוד לא רואה את עצמי מסיים, לא רואה את עצמי מפסיק כדורסל, אני מרגיש שיש לי עוד מה לתת. אז אני מתפקס כרגע רק בזה״. כשהוא נשאל עד איזה גיל ישחק, דאוסון עונה: ״עד שהגוף יגיד לי להפסיק. כרגע אני לא רואה את זה קרוב״.

מה החלום הכי גדול של דאוסון? ״לזכות בעוד תואר. אני אשמח מאוד להמשיך להתחרות על כל התארים, בין אם זה רק בליגה בארץ, בליגות באירופה או בליגות הבינלאומיות כמו ליגת אלופות, יורוקאפ, או אם זה יגיע יורוליג. אני אשמח להתמודד על משהו משמעותי ולעשות דברים מיוחדים כמו שעד עכשיו אני מרגיש שעשיתי, אליפות עם ראשון שהייתה מאוד מיוחדת וגביע עם הרצליה שהיה מאוד מיוחד, ככה שאני יודע שיש לי מה שצריך כדי לגרום לזה לקרות ולתרום את החלק שלי לקבוצה שמתחרה על דברים כאלה. אני חושב שאני מתעלה במיוחד במשחקים כאלה שהם חשובים – שהם על תארים. אני מקווה שתצא לי ההזדמנות הזאת עוד פעם, כי זו בעצם הסיבה שכולנו משחקים, אנחנו רוצים להתחרות, לזכות ולנצח״.

דאוסון נשאל האם הוא מרגיש שאפשר לעשות את זה באשדוד: ״זו תהיה הצהרה מאוד גדולה להגיד שכן, במיוחד עם פערי הכספים שיש עכשיו בליגה. מה שבטוח זה שיש לנו הרבה יותר סיכוי לעשות את זה בגביע, שזה משחק אחד. כשזה יגיע לסדרות זה יהיה הרבה יותר קשה, אבל אני לא בן אדם שיגיד שלא, שאין סיכוי ושזה לא ריאלי, כי אני לא מאמין בזה בכלל. אני חושב שכל קבוצה שאני אהיה בה, נטו כי אני מאמין בעצמי ומאמין במה שקורה סביבי. אני תמיד ארצה להתחרות ולנצח, ואין קבוצה שנגיע מולה ואני, ׳וואלה, אין לי סיכוי לשחק טוב נגדה ואין לי סיכוי לנצח אותה׳. לא קיים אצלי״.

דאוסון נדרש לסיום לשתף משהו מעניין שלא יודעים עליו. ״עם כל הכתבות שעשיתי עד עכשיו בכל הקריירה כבר שמעו על הכל, אבל אני יכול להגיד שהתחביב האהוב עליי זה לדוג, למרות שלא יצא לי הרבה זמן. עכשיו באשדוד בטוח שאני אלך לדוג הרבה יותר, אם האשדודים רוצים לפגוש אותי בים, בלילות, בימים, אני אהיה שם לדוג״.