קרדיט לתמונות בכתבה: משה הליקמן, ספורטס רבי

מכבי ראשון לציון ניצחה אמש (שני) בבית 85:87 את הפועל אילת בתום דרמה בבית מכבי במשחק במסגרת גביע ווינר. במשחק הרשמי הראשון שלה העונה, ראשל״צ של גיא קפלן הצליחה לצאת עם ידה על העליונה בתום מותחן, כאשר היתרון עבר מצד לצד. צ׳ונסי ג׳נקינס הצטיין עם 25 נקודות, 19 מהן במחצית הראשונה, כולל הטבעה מפלצתית, אך לצערו יצא ב-5 עבירות, ומי שהיה שם כדי הוא רון ציפר.

הקלע בן ה-23, שמיעט לשחק בעונה האחרונה במכללת LSU, התאושש ממחצית ראשונה בה לא קלע, כשבמחצית השנייה הוא צלף 13 נקודות עם שלוש שלשות. מעל הכל, ציפר קלע שלשה בדקה האחרונה של הרבע הרביעי, ואחרי שבראיינט קרופורד (13 נקודות) מאילת השווה עם שלשה, ציפר חדר, סחט עבירה בשניות הסיום, דייק פעמיים מקו העונשין, וקבוצתו של אורן אהרוני לא הצליחה לקלוע.

״מאוד-מאוד כיף, במיוחד אחרי פתיחת המשחק שלי שלא הייתי כל כך מרכז ולא הייתי במשחק״, אמר ציפר בסיום לאתר ״ספורטס רבי״ על המהלכים המכריעים. ״אני שמח שהצלחנו במחצית השנייה להרים את האנרגיות ובאמת לסיים את זה כמו שצריך״.

זה אומנם מוקדם, אבל ראשל״צ הציגה ניצוצות של קבוצה מיוחדת ואתלטית. ״אני חושב שמעבר לזה יש פה כימיה מאוד טובה״, מספר ציפר, ״אנחנו חברים מאוד טובים גם אחרי האימון, לפני האימון, וזה באמת חשוב. יש פה כישרון, ואני חושב שנעשה עונה באמת מיוחדת״.

ציפר זכה לקבלת פנים חמה מאוהדי ראשל״צ, שגם שרו בשבילו שיר שחקן בהשראת ״מקהלה עליזה״, כשאין ספק שהדמיון בין המילים ״ציף ציף״ ל״ציפר״ הנחה את האוהדים בבחירה. האוהדים שרו בין היתר ״וכל מי ששמע אמר, רון ציפר מלחמה״. ציפר מגיב על החיבור המהיר עם הקהל: ״שמח מאוד, זה מאוד כיף, בשביל זה אני משחק, בשביל האנרגיות האלו, האווירה. באמת זה מאוד כיף״.

ציפר, שבעונתו האחרונה בארץ לפני המכללות כיכב בהפועל באר שבע, הגיע הקיץ לראשל״צ כישראלי הבכיר שלה. ״מאוד כיף, זה מה שחלמתי עליו, להשפיע, להיות באמת משמעותי בקבוצה״.

ציפר מספר מה הוא לקח מהעונה במכללות. ״להתמודד עם רגעים קשים, גם כשלא הולך, גם כשפחות משחק, המשכתי לעבוד קשה ולהאמין בעצמי, ועכשיו אני קוצר את הפירות״.

הוסיפו לראשל״צ: טריי קינג 16, וי ג׳יי קינג 15, ניית׳ן קוטה 7, ג׳וש פרוינד 6, מאור נקרשביץ 3 וקוויי גרנט 2, כשירון גולדמן ואור קורנליוס כן שותפו.

לאילת: ג׳אבונטה הוקינס 16, ג׳יימס דיקי 15, קנדל מקולום 14, צוף בן משה 10, יובל שניידרמן 7, ארון ווילר 6, דניאל רוזנבאום ובן רוינה 2 כל אחד.