הפועל אילת ערכה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים בנוגע לחידוש העונה בליגת העל בכדורסל. אילת תערוך משחק הכנה נגד הפועל באר שבע, כשבמשחק החזרה לליגה היא תפגוש את עירוני נס ציונה.

מאמן הקבוצה אריק אלפסי דיבר על החזרה לפעילות והשחקנים שלא ישובו העונה לקבוצה:
“החזרה מרגשת, עברו כמעט חודשיים וחצי. כשדיברתי עם הזרים וגם עם הישראלים כשפיזרנו את הקבוצה באמצע מרץ בגלל הקורונה לא חשבנו שנחזור בזמן כל כך קצר. אני מאוד שמח לחזור, אני מאוד אוהב להיות על המגרש, יש לנו קבוצה כמעט חדשה עם שחקנים שצירפנו. המטרה היא לבנות תבנית ובסיס לעונה הבאה. יהונתן שולדבראנד תקוע בספרד עם פציעה בברך אז העדפנו לא לסכן אותו, הוא יחזור בעונה הבאה. יש לנו אופציות על 2 זרים לעונה הבאה. כמובן ששמרנו על קשר עם השחקנים, גם עם הישראלים וגם עם הזרים. ניסינו להשאיר את הזרים”.

אלפסי דיבר בין השאר על כך שהקבוצה צירפה שחקנים חדשים שהחלו להתאמן ועל האתגרים המקצועיים:
“הבאנו שחקנים שכן היו במעקב שלנו. אני מקווה שאבי (בן שימול) ורפי (מנקו) יביאו ניסיון לשחקנים הצעירים. הזרים התחילו להתאמן גם כשהיו במלון בבידוד. אחרי שמכבי תל אביב עשו את זה עשינו אותו דבר, כל הזרים וגם בן קרטר שנחת עשו את זה. האימונים האלה עזרו מאוד לתת קצת אוויר לשחקנים, להכיר אחד את השני. אני רוצה בהזדמנות זאת להודות לשחקנים שהגיעו מארצות הברית וגם לישראלים, זה צעד מבורך שחזרנו לליגה, כולנו מקריבים, מקווה שהליגה תתקיים כסדרה ונשמור על הבידוד הזה. זה משהו שאפשר ליהנות ממנו בקיץ, נהיה הליגה היחידה שתשוחק והרבה עיניים יופנו לישראל. אנחנו כן קרובים להיות בשמינייה הראשונה, אם נשפר מיקומים זה יהיה יותר טוב. הזרים לא יהיו ב100 אחוז, גם בתחילת עונה לא מגיעים לתיאום מושלם. נרצה להשתפר תוך כדי תנועה בין המשחקים. זה אתגר גדול מאוד עבורי, אף פעם לא עשיתי דבר כזה. יש הרבה רעב והרבה תשוקה בקרב השחקנים הצעירים”.

Dov Halickman Photography

קפטן הקבוצה אבי בן שימול דיבר על החזרה לפרקט אחרי שכולם נשארו בבתים:
“בתור שחקן זה היה מאוד קשה עם כל המגבלות. במרחב המצומצם שהיה לנו דאגנו לשמור על הגוף. חשוב שנזכור שאנחנו חוזרים לעשות משהו שלא עשינו הרבה זמן, כולם יצטרכו להרגיש את הגוף שלהם. הפורמט החדש הוא אמנם שונה אבל טוב, כשכולם צריכים לנהוג במשנה זהירות. אף אחד לא רוצה לסכן אותנו. אני באמת מקווה שנוציא מזה חוויה טובה לקהל בבית ולכולם, נוכל להפיק מזה הרבה לעונה הבאה”.

בן שימול דיבר על כך שתקופת ההכנה הקצרה עלולה לגרום לפציעות:
“זה דבר שהוא מאוד-מאוד בולט לנו כי אנחנו מרגישים את זה כל יום עם התקופה שלא היה אפשר לשחק ולהתאמן, זה החשש הכי גדול. צריכים לנהוג באחריות מבחינת כל המישורים גם מבחינת דקות משחקק ודברים שלא מייחסים להם חשיבות בעונה רגילה. זה מה שיכריע ויפגע בקבוצה בסופו של יום, מהמקום שלי זה הדבר שהכי מטריד אותי. סיימתי את העונה חצי-חצי מבחינת הגוף. זה לא שווה את כל הדבר הזה אם יקרה נזק גדול בתחום הפציעות”.

בן שימול דיבר על תנאי הבידוד שהשחקנים יצטרכו לקיים והמגבלות בתקופת המשחקים:
“אני אומר בצער שתנאי הבידוד מפריעים מחוסר היגיון. אני מסתכל על עצמי בבית, יש לי 3 ילדים, זה כמעט בלתי אפשרי להישאר בבידוד. השחקנים דיברו עם פרופסור גרוטו וקיוו לקבל את התשובות. כולנו היינו בבית ויודעים איך זה להיות בסגר. זה מאוד-מאוד מתסכל, בעיה מנטאלית שיכולה להיות קשה. אנחנו רואים עלייה בתחלואה אבל מקווים שיגיע קהל בהמשך, אנחנו לפעמים יכולים לשכוח שאנחנו בידור, הקהל הוא הפקטור הכי משמעותי פה ואנחנו מקווים שהדבר הזה יחלוף ונראה את הקהל אצלנו, בשביל זה אנחנו חיים”.

יו”ר הקבוצה טל פנחס דיבר על האחריות של כל הגורמים המעורבים בחזרת הליגה:
“כל נושא חזרת הליגה לפעילות מלאה במתכונת שהוחלט עליה בדירקטוריון ליגת העל בשיתוף משרד הספורט ומשרד הבריאות, צריך לשלוח תודה רבה לכל מי שהיה חלק מהחזרת הספורט בכלל והכדורסל בפרט לעונה הזאת. חובה מאוד גדולה על כולנו לשמור על הכללים ועל ההנחיות והמגבלות למרות שהן לא פשוטות לשחקנים ולכולם. יש אחריות גדולה כדי שלא נתמודד עם מצב של שחקן או איש צוות שידבק בקורונה, כאשר יקרה דבר כזה אין נהלים מה יכול לקרות. כרגע ההנחיות של מי שהיה בקרבת חולה קורונה הם כמו כלל הציבור. אין הנחיות חדשות, מצב התחלואה שקצת התגבר בימים האחרונים משנה את עמדת משרד הבריאות לתת הקלות. אנחנו חייבים עכשיו לדאוג שבעתיים ולשים לב כדי שאדם מהליגה לא יידבק”.