צילומים: יהודה הליקמן, ספורטס רבי

יובל זוסמן היה ללא ספק אחד המפתחות הבולטים לניצחון החוץ המרשים של הפועל ירושלים אמש (ראשון) באולם הדרייב אין. הקפטן סיפק תרומה חשובה בדרך לניצחון 60:70, כשהוא הסתפק ב-6 נקודות אך הוסיף 5 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-2 חסימות (שווה לשיא הקריירה) יחד עם פלוס 12 במדד הפלוס-מינוס ב-25 דקות מהספסל. בסיום, זוסמן ערך ראיון עם אתר ״ספורטס רבי״ בחדר ההלבשה של ירושלים, כאשר הוא התייחס למספר נושאים מסקרנים.

״תמיד טוב לנצח כל קבוצה״, פתח זוסמן. ״בהפועל תל אביב, פה, מגרש ביתי שלהם, בדרייב-אין, תמיד קשה בטח עכשיו עם כל הכישרון שיש להם. עצרנו אותם על 60, אני חושב שזה מאוד-מאוד חשוב. אם נשמור ככה בהגנה תמיד יהיה לנו צ׳אנס מול כל קבוצה, וגם במשחק לא גדול שלנו התקפית יחסית הוצאנו לפועל בצורה סבירה. בעיניי ההגנה זה מה שניצח את המשחק״.

לפני שתי עונות, זוסמן הוביל את הליגה במדד הפלוס-מינוס. הוא נשאל כמה הוא רוצה לעשות את זה העונה, כשכרגע הוא מדורג שלישי עם פלוס 44: ״אפשר להגיד שאני שואף לזה, אני חושב שבהגדרה שלי כשאני מגדיר שחקן מנצח זה הדבר הראשון שאני חושב עליו, כמה קבוצה טובה איתי וכמה היא טובה בלעדיי, ואני יודע שבתחושה שלי הפנימית מאמן צריך את היציבות הזאת שאני יודע בדיוק מה השחקן הזה ייתן לי, ואני יודע שהוא יעשה את המהלך הנכון ולא יעשה יותר מדי טעויות, למרות שאיבדתי לא מעט כדורים היום לפי דעתי, קצת יותר מדי. אני מסתכל על זה לא רק בפלוס-מינוס, אני רוצה להיות שחקן ההגנה של השנה, אני חושב שזה משהו שהוא מאוד ריאלי וזה משהו שאני שואף אליו, אני מרגיש מעולה פיזית ואני רק צריך לדרוש מעצמי יותר ויותר, זה מה שינצח לנו משחקים, בתקווה זה מה שיביא לנו אליפויות וגביעים, ואני צריך לעשות את זה על הצד הכי טוב״.

במשחק זוסמן פגש את חברו לקבוצה לשעבר, קאדין קרינגטון, שעשה הקיץ מעבר סוער להפועל ת״א. אוהדי ירושלים לא חסכו מתחושותיהם על קרינגטון, ובמשחק זוסמן הצליח לחסום אותו. זוסמן סיפר על המפגש: ״כיף. אני חושב שקאדין הוא אחלה בן אדם, היו לי איתו שלוש שנים טובות פה בירושלים. אני מאחל לו הרבה בהצלחה לו ולמשפחה שלו, ומקווה שהוא יהיה בטוב״.

לאחרונה, הודיע מאמן נבחרת ישראל, אריאל בית הלחמי, כי לא ימשיך בתפקיד המאמן הראשי לאחר סיום משחק מוקדמות אליפות העולם. זוסמן, שעשה איתו דרך ארוכה כמי שזכה תחתיו בתואר ה-MVP של אליפות אירופה לנבחרות עתודה ב-2018, התייחס להחלטה: ״קודם כל אני מאוד אוהב את אריאל. אני לא יודע בדיוק מי החליט, מה החליט, איך זה קרה, אבל קודם כל יש לנו עוד חלונות, בתקווה שאני אהיה בריא והשחקנים הנוספים יהיו בריאים, אני אוכל לבוא ולתרום בחלונות הקרובים. זה עוד לא נגמר, כל עוד יש משחקים לתת אז אני אעשה את הכי טוב שלי בשביל הנבחרת ובשביל אריאל. אני הולך איתו דרך מאוד ארוכה מהעתודה, לקחת את מדליית הזהב בגרמניה, אני לא יודע כמה חלונות שהיו לי בנבחרת, לפי דעתי לא פחות מעשרה אם לא יותר. אני מאוד-מאוד מכיר לו תודה ואני מאחל לו בהצלחה, אבל קודם כל יש לנו חלונות לעבור וזה מה שיותר חשוב, וכשיגיע הזמן להיפרד אני איפרד ממנו בצורה יותר רצינית״.