היידן דלטון הוא אחד הגיבורים המפתיעים של האליפות השנייה בתולדותיה של הפועל חולון וההגעה ההיסטורית לפיינל פור של ליגת האלופות. דלטון, שהצטרף באמצע העונה שעברה, אומנם לא היה אחד הכוכבים הבולטים, אבל הוא העמיד ממוצעים של 11.2 נקודות (66.7% לשתיים ו-41.4% לשלוש) ו-5.4 ריבאונדים למשחק בעונה הסדירה ועל אף שמספריו ירדו בפלייאוף הוא ביצע פעולות מכריעות במאני טיים. כעת, רגע לפני שחולון פותחת את העונה האירופית הערב (שני, 18:30) בפולין מול לגיה ורשה בליגת האלופות, דלטון, שנשאר במועדון, העניק ראיון מיוחד לאתר "ספורטס רבי" במדיה דיי שערכה הקבוצה.

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

עכשיו שהיו לך כמה חודשי חופש, האם הצלחת לעטוף את הראש שלך בנוגע לעונה שעברה?

"בהחלט, פשוט להיות ב-3 קבוצות שונות בעונה אחת היה מטורף. בקיץ הזה התגובה שלי הייתה בנוגע לעד כמה הייתי אסיר תודה שהייתי עם חולון ושהצלחנו לזכות באליפות הליגה הישראלית ולהגיע לפיינל פור של ליגת האלופות. העונה הייתה לחוצה אבל היא הסתיימה בסטייל מדהים".

איך למען השם זכית באליפות הליגה אחרי כל זה אפילו כשהיה דיבור שאפילו לא תשחק?

"אני לא יכול להסביר את זה. אני פשוט הייתי שמח שהייתי מוכן לעזור לקבוצה לנצח וזה מה שעשינו. זה היה משוגע לנצח בסדרה מול ירושלים שני משחקי חוץ ואז לנצח בגמר, שמחתי להיות בריא וכמו שאומרים – כשאתה מקבל את ההזדמנות אתה חייב לקחת אותה".

הופתעת כשהמשפחה שלך הופיעה בפיינל פור של ליגת האלופות?

"ניר (אורון, מנהל הקבוצה) תמיד עוזר ואמא שלי ניסתה ליצור קשר עם כמה אנשים באינסטגרם כדי למצוא דרך להפתיע אותי. זה היה מדהים כשזה קרה וזו הייתה הפעם הראשונה שאמא שלי צפתה בי משחק מעבר לים אז זה היה מיוחד. לא היה לי מושג שהם תכננו את זה, זה היה נהדר".

איך אתה מרגיש בכניסה לעונה החדשה?

"אני פשוט מתרגש מכך שהעונה תתחיל. זכינו בשנה שעברה אז יש ציפיות גדולות, אבל אנחנו לא מודאגים מזה, אנחנו שמחים שכמה מהבחורים חזרו והוספנו כמה בחורים חדשים. אנחנו קבוצה ואנחנו לומדים אחד את השני. אנחנו עובדים יום אחרי יום כדי להשתפר ואנחנו רוצים לעשות את ההכי טוב שאנחנו יכולים. יש לנו הרבה פוטנציאל ואני חושב שאנחנו יכולים להיות מוצלחים".

איך אתם שומרים על הפוקוס של המטרה לשחזר ואפילו לעשות טוב יותר מהעונה שעברה הן בליגה הישראלית והן בליגת האלופות?

"השחקנים וגם המאמנים לא רוצים לחשוב יותר מדי על זה, אבל אנחנו יכולים ללמוד מהעונה שעברה ולקחת את זה יום אחרי יום ולהיות הכי טובים שאנחנו יכולים. ראינו בעונה שעברה שזה מה שהעביר אותנו בטוב וברע. כך שאנחנו מתכננים לעשות את זה השנה, מתכננים לעבוד בכל יום כדי לעשות את ההכי טוב שאנחנו יכולים".

יש כמה חברים לקבוצה שגם כן חזרו, עד כמה זה לוקח חלק בסיכויים שתהיה הצלחה פוטנציאלית בעונה הקרובה?

"ג'ו (רגלנד) וכריס (ג'ונסון) הם שני המנהיגים של הקבוצה. ג'ו הוא רכז קולני בעוד שכריס נותן את הטון בתור אחד שעובד קשה עם מנטאליות של כלב, אבל הוא עושה הכל. כשיש את שני הבחורים האלה בראש אנחנו יכולים ללכת אחרי המנהיגות שלהם עם הבחורים שהיו שם לפני כן. אתה יכול לראות את זה במשחקים וכולם מכבדים אותם אז זו התחלה טובה".

מה חיבר אותך למשחק הכדורסל?

"אבא שלי שיחק ותמיד שיחקנו בשביל הכיף כשהברכיים שלו עדיין עבדו. הוא סוג של תמיד הראה לי את הכיף של המשחק. הערצתי את לארי בירד עקב סגנון המשחק הייחודי שלו וזה גם חיבר אותי לכדורסל. זה הכל נוגע לכיף של הספורט וזה מה שעשה את זה בשבילי".

איך ההורים שלך תמכו בהחלטה לשחק?

"שיחקתי כדורעף כשגדלתי וכל המשפחה שלי עשתה זאת גם כן. שיחקתי כדורעף מועדונים ברצינות רבה וזה היה ענף הספורט הראשון שלי, אבל כשהייתי בן 15 גדלתי מאוד ועברתי לכדורסל. אני חושב שיכולתי להפוך לשחקן כדורעף מקצועני, זה ספורט נהדר".

האם היה לך חלום להפוך לכדורסלן מקצועני ב-NBA?

"אף פעם לא הייתי אחד שיש לו חלום להיות שחקן מקצועני. רק ניסיתי ליהנות מכל רגע ולעקוב אחרי מה שהאל יוביל אותי אליו".

איך הגעת לוויומינג?

"בגלל שהתחלתי לשחק כדורסל בגיל מאוחר בדמות 15 שנים לא היה הרבה עניין בי אז התחלתי בג'וניור קולג' (סנטרל וויומינג קולג') בשנה הראשונה שלי. משם ניסיתי לשחק ולהגיע לאוניברסיטה שהייתה בסופו של דבר וויומינג. האוהדים שם מדהימים וכולם אוהבים אותך בגלל שזו האוניברסיטה היחידה במדינה".

האם אתה זוכר את ג'רמי ליברמן?

"אני יכול לייחס הרבה מהיכולות שלי לג'רמי ולמאמן האישי שלו, קלינט פארקס. פגשיתי אותם בוויומינג והם תמיד היו הראשונים באולם והאחרונים לעזוב. הצטרפתי אליהם בשנה השנייה שלי והם לימדו אותי את הערך של עבודה קשה. אני לא יודע אם הייתי כאן היום בלעדיהם".

איך זה היה לשחק בבאקן ברס?

"זה היה המקום המושלם בשבילי לשנה הראשונה שלי כמקצוען והם ממש דואגים לך. הבחורים הדנים ממש עזרו וכולם מדברים אנגלית אז זה היה מעבר קל. זה היה מקום נהדר להשתמש בו כטרמפולינה כדי לעשות את הצעד הבא בקריירה שלך".

בנימבורק שיחקת תחת המאמן עמיאל, איך הייתה מערכת היחסים שלכם? האם הנושא של ישראל אי פעם עלה? 

"הוא אחד המאמנים האהובים ביותר עליי, בחור נהדר ומאמן נהדר שמאוד אינטנסיבי. היו לנו שנתיים מאוד מוצלחות שם. דובר רבות על ישראל והוא תמיד היה אומר שזה עצוב שהרבה בעיות החלו כשהערבים והישראלים מראים אהבה אחד לשני ומשהו רע קורה שמפרק את זה".

שיחקת עם כמה שחקנים שנמצאים בישראל בדמות דיישון בוקר, זאק הנקינס ורטין אובאסוהן שהיה כאן בעונה שעברה. 

"נשארתי בקשר עם כל הבחורים האלה ועכשיו שבוקר והנקינס נמצאים בישראל אנחנו בוודאות נתחבר ויהיה כיף להתחרות על הפרקט. הם שחקנים טובים בקבוצות טובות אז אני בטוח שיהיו לנו משחקים טובים וזה מרגש לשחק נגד הבחורים האלה שאני מכיר".

האם אתה מופתע מאיך שכמה מהחברים לקבוצה הצ'כים שלך שיחקו ביורובאסקט כמו וויצ'ך הרובאן, יארומיר בוהאצ'יק, מרטין פטרקה ומרטין קריז?

"לצ'כיה יש קבוצה ממש טובה וכשכל השחקנים שלהם נמצאים שם אני אוהב לצפות בבחורים האלה משחקים. גינזבורג הוא מאמן טוב וזה חיבור מגניב שהוא גם ישראלי. יש לי עבורם מקום מיוחד בלב שלי. אני תמיד מעודד אותם כי הם תמיד האנדרדוג".

בבורג שיחקת עם סי ג'יי האריס ועכשיו אתה שוב איתו כאן. מה אתה חושב על זה?

"שיחקנו ביחד בקבוצה הראשונה שלי בעונה שעברה והיינו באותה סירה. זכיתי להכיר אותו שם והייתה לו שנה נפלאה כאן בחולון לפני שתי עונות אז זה היה מהלך נהדר להחזיר אותו אחרי עונה קשה בצרפת".

בורגוס עברה תקופה מאוד קשה, אבל יצא לך לשחק קצת עם טיירוס מגי ואז שניכם נחתתם בחולון. 

"זו הייתה ברכה משמיים וכשהכל הלך רע הוא אמר שאני הולך לאהוב את חולון, שהם יטפלו בי היטב והייתי ממש בר מזל. כמה ימים אחרי זה הוא יוצר קשר איתי ואומר, 'היי, אני גם כן מגיע! זה מצחיק איך שכל זה קרה".

מה הופך אותך לייחודי?

"הוורסטיליות הכללית שלי כקלע. כל קבוצה יודעת את זה ואני יכול לעזור רק מעצם זה שהם יודעים את זה. היכולת שלי לשמור על כל עמדה ולעבור חסימות עם הכדור אחרי שאני שומר על גארדים כדי לשמור על הביג-מנים. שיחקתי בעמדה מספר 3 אבל אני יכול לשחק ב-4 ובגמר גם שיחקתי ב-5 כשהייתי מסוגל לעזור עם מה שצריך ומתי שצריך".

תדבר על איך הפכת לקלע כל כך טוב. 

"הרבה חזרות שוב ושוב, בנוסף לכך אני חייב הרבה לג'רמי ולקלינט. אחרי כל החזרות האלה והעבודה הקשה הייתה נקודה בקולג' שהרווחתי את הצד המנטאלי של המשחק עם הידיעה שאתה יכול לקלוע את הזריקות האלה. בהתחלה לא היה לי את הביטחון העצמי והכל היה תלוי בי בצד המנטאלי של להיות מלא בביטחון עצמי ולדעת שאני יכול לזרוק ושאני טוב בזה".

מטרות לעונה הקרובה?

"פשוט ליהנות מהעונה ומכך שיש לי את ההזדמנות לשחק כדורסל מקצועני. אני לא הראשון להגיד לנצח וכו', אבל ליהנות מכל יום ולהיות עם בחורים שאני אוהב ולהיות במקום כמו ישראל זה מדהים. ליהנות מכל רגע ולהשיג את מה שאני יכול. כקבוצה המטרה היא למצות את הפוטנציאל שלנו".

על הזמן שלו בישראל:

"זו ההיסטוריה, ההיסטוריה הדתית, ירושלים, בית לחם, נצרת. זה באמת מקום מדהים, רק להיות בארץ הקודש יחד עם האוכל ומזג האוויר במיוחד בשביל מישהו שמגיע מקולורדו ומשלג בחורף כשפה זה יפה במשך כל השנה. יש הרבה דברים שונים שאני נהנה מהם".

על האבידה של גיא פניני:

"תמיד החשבתי אותו למשהו שהוא כמו מאמן-שחקן בגלל הניסיון שלו ועצם זה שהוא משחק ברמות כל כך גבוהות. הוא פשוט בחור מאוד חכם ורואה את המשחק היטב בין אם הוא על הפרקט ובין אם הוא מחוצה לו. הוא תמיד היה עוזר לנו ונותן לבחורים עצות קטנות. הוא היה כמו העוזר השני שלנו, אומר לג'ו או לי את זה ופשוט עוזר כמה שהוא יכול, אז בהחלט נתגעגע אליו בתחום הזה".

מחשבות על גיא גודס:

"הוא מאמן טוב מאוד ויש לו סגנון דומה למאמן עמיאל. שניהם מאוד אינטנסיביים כשהם צריכים להיות אבל גם מאוד ריאליים כשהם לא רק צועקים וצורחים כל הזמן ומקללים אותנו. הא אומר לך אתה מה שאתה צריך לשמוע והוא כן. כשחקן אתה חייב לכבד את זה בגלל שמאמנים מסוימים יגידו דבר אחד ויתכוונו לשני או ינסו לשחק משחקי חשיבה. הוא כן וישיר ובגלל זה הוא מוצלח ואנחנו היינו מוצלחים בעונה שעברה".