‏

מכבי אשדוד היא סיפור הצלחה מסחרר. העולה החדשה לליגה הלאומית הגיעה עד סדרת הגמר בעונת החזרה שלה לליגה, וייתכן שהיא אף תמצא את עצמה בליגת העל, הליגה שעימה היא הייתה מזוהה בגלגולה הקודם, אם תצליח לנצח בסדרת הטוב מחמישה את עירוני נהריה החזקה, כשהסדרה תחל הערב (ראשון, 20:00) בעין שרה. אי שם בחודש ינואר, מאמן אשדוד, דן קציר, ערך ראיון מיוחד עם אתר "ספורטס רבי" במסגרת פודקאסט "התשיעית באירופה", בו התייחס לשאלת חבר "קהילת ספורטס רבי" על האם הכוונה היא לעלות לליגת העל בשנים הקרובות, כשכותב שורות אלו שאל על העונה הנוכחית. הפודקאסט המלא והמרתק כמובן מצורף להאזנה.

"זו עיר גדולה", אמר בזמנו קציר. "זה מקום שכבר היה לא רק בליגת העל, הוא היה גם בגמרים. אומנם זו עכשיו לא בדיוק אותה הנהלה, אבל אנחנו עולה חדשה-ישנה נקרא לזה.

"בוודאות כן, אני בוודאות חושב שזו החזון והחשיבה בשנים הקרובות. אם נצליח באמת ונבטיח את מקומנו בפלייאוף – לא נבוא להיות קישוט. אבל כרגע, לעונה הזו, אנחנו מכוונים להיות בפלייאוף ולא בפלייאוף התחתון שמתמודדים בו על ירידה, אלא בפלייאוף שמתמודדים בו על עלייה. יש לנו דרך ארוכה לעשות ולעבור בשביל להיות שם, ואם נהיה שם אז אני אולי אוכל לדבר אחרת גם יותר גבוה. אבל כרגע אנחנו צריכים להבין, קצת פצועים וגם קבוצות התחזקו, צריכים להיות צנועים ולחשוב איך אנחנו עושים את הפלייאוף ומבטיחים אותו, ובשנים הקרובות אני בטוח שהחזון הוא שם, לגמרי. זה מקום שצריך להיות בליגת העל, לא בליגה הלאומית".

מוקדם יותר היום הודיעו איגוד הכדורסל ומנהלת ליגה לאומית Winner: "איגוד הכדורסל ומנהלת ליגה לאומית Winnerערים לעדכון ההנחיות של פיקוד העורף ונמצאים בקשר רציף עם הקבוצות וכלל הגורמים. בהתאם להנחיות, המשחק הערב (20:00) בעין שרה ייערך תחת מגבלה של 200 צופים (לא כולל אנשי צוות ושחקנים). אנו מאחלים לכולם בהצלחה בסדרת הגמר". בנהריה ניסו להשיג אישור מיוחד מפיקוד צפון להחריג את כמות הקהל, אבל זה לא אושר נוכח המצב הביטחוני.