לורנזו בראון חתם לשנתיים במכבי תל אביב, במהלך גדול מצד הקבוצה שלא היה לה רכז דומיננטי בשנים האחרונות. כעת, מעבר למידע הבסיסי, ניסינו לענות על השאלה המסקרנת: מי אתה לורנזו בראון?

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

העיתונאי הסרבי מילוש יובאנוביץ', שראה את בראון מקרוב כששיחק במדי הכוכב האדום בלגרד בעונת 2019/20, מספר לאתר "ספורטס רבי" על הרכז: "הוא הגיע כחיזוק בולט לפני עונת 2019/20. הציפיות היו גבוהות, הכוכב האדום השתלטה מחדש על תואר הליגה האדריאטית וחזרה ליורוליג אחרי שנת הפסקה. עם זאת, כמה משחקים לתוך העונה החדשה, המאמן (מילאן טומיץ') לפתע התפטר עקב אי שביעות רצון בינו לבין השחקנים. השמועה הכבדה הייתה שהוא לא הסתדר עם האמריקאים, ובראון שיחק חלש במהלך התקופה שלהם יחד.

"כשדראגן שאקוטה הגיע להציל את המצב אחרי כמה משחקים שבהם היה לקבוצה מאמן זמני, בראון היה מפלצת אחרת.

"בראון הגיע לבלגרד אחרי ששיחק בסין. הכדורסל הסיני מסתמך בצורה עצומה על זרים, והסינים מצפים שהאמריקאים שלהם יהיו 'האיש שלהם'. כך, בראון ניסה מאוד להיות 'האיש שלהם' באותה תקופה – וזה לא הסתדר בצורה מצוינת בגלל שהוא לא היה רגיל לסגנון ההתקפה האירופי שהריצו. הוא היה צריך לרכך את הכדרורים שלו (הוא חזיר בנוגע לזה, בואו נתמודד עם זה), ולהיות יותר יצירתי. זה לקח לו הסתגלות מסוימת.

"עם זאת, ברגע שהוא הסתגל, הוא מצא דרכים להשתלט על המשחק. הוא חיסל את אולימפיאקוס בדצמבר 2019 כשהוא קלע 34 נקודות, רובן כאשר הוא התקיף את הטבעת או מזריקות מחצי מרחק. היו לו כמה משחקים טובים ככל שהעונה הלכה והתקדמה והוא היה מוכן להתמודד מול פרטיזן בפלייאוף. עם זאת, הקורונה קטעה את העונה בשלב מוקדם והוא עבר לפנרבחצ'ה בקדם העונה. אז זה קצת 'מה אם' כשזה נוגע לתקופה של בראון בבלגרד.

"באותה עונה ראשונה, אני חושב שהוא ניסה יותר מדי קשה לצאת טוב בדו"חות סקאוטינג בגלל שאני חושב שהוא עדיין חיפש דרכים לחזור לאן.בי.איי. בשנה שעברה באוניקס, אני חושב שהוא די הגיע להסכמה עם העובדה שהוא גארד טוב ביורוליג ושהוא שמח שהוא כאן.

"הוא גדול וחזק כרכז. הוא יכול, ואכן יעשה זאת, להתקיף את הטבעת, והוא בעיקר יאיים מחצי מרחק. הזריקה שלו לשלוש היא לא פנטסטית, הוא יכול לצלוף שלשה פנויה אבל זה לא איפה שהוא ירוויח את המקום שלו.

"הוא יציב עם הכדור – האיבודים שלו ירדו בקצב קבוע, והוא גם ירד בפעמים שהוא כדרר יותר מדי שזה היה החיסרון העיקרי שלו עם הכוכב האדום. הוא נהיה יותר מעורב עם התזוזה של הכדור והאסיסטים שלו זינקו למעלה, בזמן שהוא עדיין מתחזק נוכחות של קליעה.

"בנוגע לאישיות שלו, הוא יוצא מאוד מרוחק. קצת אדם שנמצא תחת ההשפעה של משהו כמו שאומרים. היה נדמה שהוא לא מוטרד משום דבר – סלי ניצחון עם הבאזר, הפסדים קשים, זו בראון נראה כאילו הוא היה ביקום משל עצמו. האוהדים אף פעם לא באמת הצליחו לאהוב אותו – אנחנו מעדיפים את האמריקאים שלנו אמוציונליים, כמו קווינסי מילר, צ'ארלס ג'נקינס או בילי בארון – אבל הוא קיבל כבוד בזכות המיומנות שלו.

"אם הוא התבגר במידה מספקת – ונדמה שעקומת הלמידה שלו הולכת בדרך הזאת – אז הוא יהיה נכס עבור מכבי תל אביב. תל אביב תצטרך שיהיה אכפת לו, בגלל שלמכבי היו יותר מדי שכירי חרב שלא היה אכפת להם במשך 6-7 השנים האחרונות ושפשוט עברו בחוסר תשומת לב".

העיתונאי הטורקי לבנט לבנטצ'י, שסיקר את בראון כששיחק בפנרבחצ'ה, מנתח: "בראון הוא בחור שקט, מאוד קרוב לעצמו. אוהב את המשחק ומתפקס אך ורק על זה. הייתה לו תקופה קשה כשהוא ניסה להסתגל לאירופה בשנה הראשונה שלו אבל לאט-לאט זה השתפר ואני חושב שאתה יכול לזהות מהשנה האחרונה שהוא הצליח לאמץ את ההזדמנות לחיות ולשחק באירופה!

"אני חושב שהקריירה של לורנזו בראון בפנר לא הובנה כהלכה על ידי הרבה אוהדים תקשורת וכו'.

"קודם כל כשמביטים על ההופעה שלו בכוכב האדום ובאוניקס קאזאן, אפשר להגיד בבירור שלורנזו צריך להרגיש ביטחון עצמי מלא מהמאמנים שלו ומהחברים שלו לקבוצה. כולם אמורים להסכים לתפקיד שלו בתור מקבל החלטות. אבל בפנר, הוא הגיע אחרי סלוקאס… מלבד זאת אתה משחק עם דה קולו… ציפיות גבוהות מהמועדון ומהאוהדים. זה לא קל.

"למעשה קוקושקוב ניסה להפוך את דה קולו לרכז. אז הוא שיחק כמוביל כדור עיקרי. לורנזו שיחק כמה משחקים עצומים בתור מוביל כדור משני. לדוגמא יצירת המופת ההגנתית שלו נגד זניט בחוץ, סל הניצחון שלו עם הבאזר מול הכוכב האדום וכו'.

"אבל כפי שאתם זוכרים התוצאות של פנר היו מאוד חלשות ולורנזו הפגין ביצועים ברמה נמוכה מהמצופה בתקופה הזאת. ההחלטות היו תלויות בדה קולו וגודוריץ'. בתקופה הזאת אוהדים באמת לא כל כך אהבו את בראון. כפי שאמרתי זה היה קשה להיות היורש של סלוקאס והלחץ של האוהדים תמיד היה גבוה בפנר.

"אני לא יודע מידע ברור בנוגע לזה אבל אני חושב שהסיטואציות האלה היו יותר מדי מבחינה מנטאלית עבור בראון. ואני חושב שקוקושקוב אף פעם לא סמך עליו ב-100%. זה היה עוד אתגר קשה בשבילו.

"אבל באוניקס כפי שאתם יודעים הלחץ הוא מאוד נמוך והציפיות הן מאוד נמוכות. יתרה מזו פראסוביץ' הוא אחד המאמנים הכי טובים באירופה שמסוגלים להשתלב טוב עם גארדים אמריקאים. היה לו אור ירוק בקאזאן אבל בפנר לא היה לו את זה…

"במכבי אני חושב שקטש ובלאט ייתנו לו את האור הירוק. כך שיש לו את תפקיד המנהיג או שהוא אולי יחלוק את התפקיד הזה עם בולדווין. ואני חושב שתהיה לו חופש פעולה. מכבי עושה עבודה טובה כדי לאזן אותו עם קלעים כמו היליארד, הולינס, קולסון… כאשר אתם יודעים שהקליעה שלו היא לא עקבית אבל מכבי יוצרת סגל שיכול למקסם את ההופעה של זו בראון.

"אם המטרה העיקרית שלך היא להגיע לטופ 8, אז לורנזו הוא מספיק. אם אתה רוצה להיות מתחרה סולידי על הפיינל פור, אז זה אולי יהיה מסוכן לתת לו את המפתחות".