לראות את ואסיליה מיציץ' צולף מעבר לקשת בדרבי תל אביבי זו בדיוק הסיבה שאנחנו אוהבים כדורסל. זו הסיבה שאנחנו אוהדים, חובבי המשחק, וזו הסיבה שאנחנו ממשיכים לחזור ערב אחרי ערב כדי לצפות בספורט שאנחנו כל כך אוהבים.

לכוכבים הגדולים יש נטייה להתעלות דווקא במשחקים הגדולים ביותר, והדרבי התל אביבי הזה לא היה יוצא מן הכלל. מיציץ', שהזכיר לכולם את ימי ה-MVP שלו באנאדולו אפס, סיפק מופע קליעה יוצא דופן, כשהוא קולע שלשה מרהיבה אחרי שלשה מרהיבה ומסיים עם תשע שלשות מדהימות בדרך ל-31 נקודות בניצחון המוחץ של הפועל תל אביב 87:105 על מכבי תל אביב בהיכל מנורה מבטחים.

זה היה ערב שהותיר את האוהדים הצהובים חסרי אונים, כאשר המתיחות והעימותים הפנימיים בקרב הקהל הפכו בולטים יותר ויותר ברחבי ההיכל. אבל הסיפור המרכזי על הפרקט היה כולו של מיציץ' ושל היכולת של הפועל לנצל את החולשות ההגנתיות של מכבי. יחד עם התרומה של אנטוניו בלייקני, תומר גינת ותמיר בלאט, שערך את הופעת הבכורה שלו לאחר שעזב את מכבי בקיץ, האדומים צלפו 19 שלשות מתוך 31 ניסיונות.

לרוע מזלה של מכבי, הופעה כזו כבר הפכה למוכרת מדי. הצהובים מתקשים מאוד לשמור על קשת השלוש במשחקי היורוליג, ומאפשרים פעם אחר פעם ליריבות שלהם לצבור שלשות בקצב מסחרר. גם ספיגת יותר מ-100 נקודות הפכה כמעט לעניין שבשגרה עבור הקבוצה של עודד קטש העונה, כשהבעיות ההגנתיות ממשיכות לרדוף את המועדון.

על הרקע הזה, תוכנית המשחק של מאמן הפועל דימיטריס איטודיס וצוותו הייתה פשוטה יחסית: לגרום למכבי לשלם על חוסר היכולת שלה לשמור על קשת השלוש, וההזדמנויות כבר יגיעו.

וזה בדיוק מה שמיציץ' וחבריו עשו.

בפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו, מכבי טיילה לניצחון בדרבי במסגרת גביע ווינר בספטמבר. אבל מאז נדמה שעברה נצח. הפועל נמצאת בתקופה מצוינת ומדורגת במקום השישי ביורוליג עם מאזן 3:6, בעוד מכבי מוצאת את עצמה במקום ה-17 עם מאזן 7:2.

האדומים מבססים את מעמדם בצמרת המפעל, בעוד מכבי, שכבר יותר משבועיים לא הצליחה להביא רכז מחליף מאז הפציעה של איפה לונדברג, ממשיכה להידרדר לעבר תחתית הטבלה, כשנראה שאין פתרון מיידי באופק.

אבל נחזור למיציץ', שפירק את ההגנה של מכבי באלגנטיות של מי שפורס הודו של חג ההודיה. הכוכב הסרבי ייחס את הניצחון לריכוז, לקור הרוח ולאנרגיות המשופרות של קבוצתו, בדרבי הראשון מתוך שלושה שייערכו במהלך השבועיים הראשונים של נובמבר.

"הרגשתי טוב. אני מאוד מכבד את המשחק שלהם ואת המאמן שלהם. תמיד מדובר באתגר לשחק נגדם. היה לי ערב קליעה טוב, אבל אני חושב שגם שיחקנו בריכוז. היינו נוראיים בריבאונד ההגנה, שזה אחד הנשקים המרכזיים שלהם, אבל במשחקים מהסוג הזה חשוב להישאר בתוך המשחק, וזה מה שעשינו היום", אמר מיציץ' ל"ספורטס רבי" בחדר ההלבשה של הפועל לאחר הניצחון.

למרות הערב המצוין של הפועל מעבר לקשת, מיציץ' דחה את הטענה שהקבוצה סימנה מראש את ההגנה של מכבי על קשת השלוש כמטרה מרכזית.

"חיפשנו זריקות טובות. יש להם הגנה מאוד מסוימת שסוגרת הרבה שטחים ומצמצמת את המרווחים. צריך להיות מוכנים לזרוק ולחפש הזדמנויות. הם גדולים ויש להם שיטות הגנתיות טובות, אז אני לא חושב שזה משהו שעשינו בכוונה תחילה".

למיציץ' ולחבריו תהיה הזדמנות נוספת לגבור על היריבה העירונית ביום שני הבא, כאשר שתי הקבוצות ייפגשו בגמר גביע ווינר. בהמשך אותו שבוע הן יתמודדו שוב במסגרת היורוליג, במשחק שייערך מחוץ לישראל בשל המצב הביטחוני.

אם הפועל תצליח להשלים סוויפ של שלושה ניצחונות בדרבים, ובמקביל תמשיך בקמפיין האירופי המרשים שלה, יהיה בהחלט קשה להתעלם ממנה כמועמדת לגיטימית לזכייה באליפות היורוליג ובליגת העל. עם זאת, מיציץ' מיהר לצנן את ההתלהבות והדגיש שהדרך עוד ארוכה.

"מוקדם מדי לדבר על משהו. זו עונה ארוכה עם כל כך הרבה משחקים, וכמעט בלתי אפשרי לחזות את העתיד", הסביר. "אנחנו בשנה השנייה שלנו ביחד, כך שהדברים אמורים להיות מוכרים יותר לכל שחקן, עם כמה תוספות טובות לסגל, אבל עדיין מוקדם מדי".

אחת מאותן תוספות חדשות היא תמיר בלאט, שערך את הופעת הבכורה שלו בעונת 2026/27 דווקא מול קבוצתו לשעבר ועשה את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב – לקלוע מבחוץ. למיציץ' היו לא מעט מחמאות לחברו החדש לקו האחורי, שגם הוא סיפק ערב מרשים עם שלוש שלשות משלושה ניסיונות.

"תמיד הערכתי את המשחק שלו. הוא כישרון יוצא דופן, כישרון טהור, וגם בחור צנוע ואדם טוב. הוא תוספת נהדרת עבורנו, ואני מאחל לו את כל הטוב שבעונה הזו".

כשנשאל על האנרגיות המשופרות של הפועל בהשוואה למפגש הקודם עם מכבי, מיציץ' הדגיש שוב את החשיבות של הגישה הנכונה ושל אי-מתן אפשרות לצהובים לשאוב אנרגיות מהקהל הביתי ולצבור מומנטום.

"כל משחק הוא סיפור אחר. במשחקים האלה הרבה תלוי בגישה ובמנטליות מהרגע הראשון. יש להם התלהבות אדירה והם רוצים לשאוב אנרגיות מהאוהדים שלהם. הרבה שחקנים נשענים על האנרגיה הזו", אמר. "ידענו שחשוב לא לאפשר להם לרוץ ולייצר ריצות של 0:10 או 0:15, שיכולות לשבור את הרוח של קבוצה. היום הצלחנו לשמור על האנרגיות שלנו לאורך כל המשחק".

בעוד שלמיציץ' ולהפועל מחכים עוד שני מפגשים מול מכבי באופק, הכוכב הסרבי הבהיר שתשומת הלב של קבוצתו כבר מופנית למשחק היורוליג מול ברצלונה ביום חמישי. מיציץ' סבור שהקבוצה הקטלאנית ראויה להרבה יותר כבוד מכפי שהיא מקבלת העונה, והזהיר שהאדומים צפויים לעמוד בפני אתגר לא פשוט.

"ברצלונה היא משחק חשוב מאוד. היא משחקת ממש טוב וניצחה הרבה קבוצות. אני חושב שהרבה קבוצות לא מעריכות מספיק את בארסה העונה. צפיתי בכמה משחקים שלה והיא ניצחה את ולנסיה פעמיים. אנחנו חייבים קודם כל להתרכז במשחק הזה".

עבור הפועל, הניצחון בדרבי היה הצהרת כוונות נוספת. עבור מיציץ', זו הייתה תזכורת ליכולת המיוחדת שלו כשהבמה הגדולה ביותר מאירה עליו. ועבור כל מי שזכה להיות שם ולצפות, זו הייתה בדיוק מסוג ההופעות שמזכירות לנו למה כדורסל הוא משחק כל כך מהנה.