הפועל תל אביב הגיעה לאצטדיון טדי עם יותר מ-7,000 אוהדים מאחוריה, ועזבה אותו עם ניצחון משכנע 0:3 על הפועל ירושלים. אחרי שהתקשתה למצוא את הדרך לשער במחצית הראשונה מול האדומים מהבירה, הקבוצה של אליניב ברדה העלתה הילוך לאחר ההפסקה והציגה יכולת מרשימה, שמציבה אותה בעמדה מצוינת בכמה חזיתות.

הניצחון משאיר את הפועל תל אביב חזק במאבק בצמרת הטבלה, לצד קבוצות כמו מכבי תל אביב, הפועל באר שבע ומכבי חיפה. לא פחות חשוב מכך, שלושת השערים לא הגיעו בזכות ניתורים מקריים או דחיקות מקרוב, אלא היו תוצאה של מהלכים מתוכננים ובעיטות איכותיות שהיו גורמות לכל חובב כדורגל להעריך את יופיו של המשחק.

השער של דניאל דאפה לקראת סיום המחצית הראשונה היה יצירת אמנות של ממש, בעוד שערו של עומרי אלטמן הגיע בסיומו של מהלך נפלא, שכלל עקב נהדר של יאניק לינדנל. גם השער השלישי היה פרי יצירתו של לינדנל, שהגביה כדור לרחבה ואפשר לרועי אלקוקין לסיים בעוצמה.

גיים, סט, מאץ'.

שריקת הסיום הפכה את הניצחון של הפועל תל אביב לכזה שנראה פשוט למדי. אלא שכעת האדומים צריכים להפנות את מלוא תשומת הלב לאתגר גדול בהרבה: הדרבי התל אביבי מול מכבי תל אביב, בגמר גביע הטוטו באצטדיון בלומפילד.

עבר לא מעט זמן מאז שהפועל תל אביב הניפה תואר באחת התחרויות הבכירות בכדורגל הישראלי. התואר האחרון של המועדון באחד משלושת המפעלים המרכזיים שבהם משתתפות קבוצות ליגת העל היה גביע המדינה בעונת 2011/12, נתון שממחיש עד כמה האדומים מחכים לרגע נוסף של תהילה.

הזכייה האחרונה שלהם בגביע הטוטו הגיעה עוד קודם לכן, בעונת 2001/02. בעונה שעברה הגיעה הפועל לגמר המפעל מול בית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר, אך הפסידה 2:1 ונותרה ללא התואר. אמנם המועדון זכה בגביע הטוטו בעונת 2024/25, כששיחק בליגה הלאומית, אך ביום חמישי תהיה לו הזדמנות להניף גביע ברמה הגבוהה ביותר, דווקא מול היריבה המושבעת.

יש מי שיטענו כי גביע הטוטו הוא מפעל משני, אך שתי הקבוצות יודעות שהגמר הזה משמעותי הרבה יותר מעוד תואר בארון. עבור הפועל תל אביב, מדובר בהזדמנות להמשיך במסע החזרה לצמרת הכדורגל הישראלי, לאחר שבמהלך העשור האחרון מצאה את עצמה פעמיים בליגה הלאומית. זכייה בתואר מול מכבי תהיה אבן דרך נוספת ומשמעותית בדרך לשם.

ברדה מבין היטב את חשיבות המעמד, והוא יגיע עם קבוצתו נחוש להיאבק על הגביע.

"כשנכנסתי להפועל תל אביב, אחד הדברים שהדגשנו באופן עקבי היה החשיבות של התמודדות על תארים. עבר הרבה זמן מאז שהמועדון מצא את עצמו באופן קבוע במעמדים כאלה. בעונה שעברה הגענו לגמר, אבל התאכזבנו מהתוצאה. השנה אנחנו שוב בגמר, ושוב יש תואר על הפרק. אם המועדון הזה רוצה לזכות בתארים לאורך זמן, הוא צריך להימצא במעמדים האלה באופן קבוע. לשמחתנו, זה המקום שבו אנחנו נמצאים כרגע".

עבור הקשר ההתקפי הוותיק עומרי אלטמן, לעומת זאת, כל המחשבות היו נתונות למשחק הליגה מול הפועל ירושלים עד לשריקת הסיום. רק לאחר מכן יכלו האדומים להתחיל להתכונן לדרבי, שבו הוא מאמין שקבוצתו מסוגלת להתמודד כשווה מול מכבי תל אביב.

"אני חושב שכבר בעונה שעברה הראינו שאנחנו באותה הרמה של מכבי תל אביב. משחק אחד הלך לטובתם, אחר הלך לטובתנו, וגם סיימנו בתיקו. הכול היה צמוד מאוד. נכון שהפסדנו 4:1 במפגש הראשון שלנו העונה, אבל התוצאה הזאת לא משקפת את היכולת שלנו. קיבלנו כרטיס אדום בדקה ה-35, וצריך לקחת גם את זה בחשבון כשמנתחים את הפער בין הקבוצות. התוצאה הזאת לא שיקפה בצורה הוגנת את יחסי הכוחות.

ברדה הצטרף לדבריו של אלטמן והתייחס גם הוא לנסיבות שהשפיעו על המפגש הראשון בין הקבוצות העונה.

"אנחנו אותה קבוצה שהיינו אז, עם אותם שחקנים. לא עברנו שינויים משמעותיים. המשחק הקודם פשוט התפתח בצורה נוראית מבחינתנו אחרי הכרטיס האדום, וזה מצב חריג עבור הקבוצה שלנו.

"באופן טבעי, הפסד כזה כואב, במיוחד כשמדובר בדרבי. אבל מאז הצלחנו לרשום ארבעה ניצחונות רצופים. אנחנו מגיעים למשחק הזה נחושים להציג יכולת הרבה יותר טובה מזו שהצגנו במפגש הקודם. בסופו של דבר, אנחנו עדיין אותו מועדון".

אלטמן, שכבר חווה לא מעט דרבים תל אביביים לאורך הקריירה שלו, יודע שהאווירה תהיה מהזכורות ביותר בכדורגל הישראלי. בלומפילד צפוי להתחלק בין שני מחנות האוהדים, כש-12,500 אוהדים מכל צד צפויים להגיע, והבמה מוכנה לערב סוער במיוחד.

"בשביל רגעים כאלה אנחנו חיים", אמר הקשר בן ה-32 בהתלהבות. "בשביל זה אנחנו משחקים כדורגל. האווירה עוד לפני המשחק היא חלק מהקרנבל שנקרא הדרבי. מרגש אפילו ללכת ברחוב ולהרגיש את העוצמות שמסביב למשחק.

"מי שלא חווה את זה לא באמת מבין מהו דרבי תל אביבי. לדעתי, זה אחד המשחקים האינטנסיביים ביותר באירופה. אנחנו מחכים לזה, במיוחד כשיש תואר על הפרק. זה כבר סיפור אחר לגמרי, ואנחנו נגיע מוכנים לחלוטין".

לא צפוי מחסור בריגושים כשהיריבות ייפגשו תחת אורות בלומפילד. הדרבי תמיד טעון ברגשות, אך התוספת של תואר על הפרק צפויה להעצים עוד יותר את המעמד. בסיום הערב, צד אחד יחגוג עם גביע ביד, בעוד הצד השני יישאר לחשוב על מה שיכול היה להיות.

אלטמן, כמובן, מתכוון להיות בצד המנצח.

"מעבר לכך שזה גמר גביע ודרבי, בואו נהיה כנים: זה גביע הטוטו. אבל לזכות בתואר בדרבי זה משהו משמעותי מאוד עבור השחקנים. להניף גביע זה חלום, ואני חושב שכל שחקן צעיר חולם לחוות את הרגע הזה".

 

View this post on Instagram

 

A post shared by ספורטס רבי – הבית של הכדורגל הישראלי (@sportsrabbifc)