צילום: מכבי אשדוד

הודעת מכבי אשדוד:

בזמן שקבוצות ישראליות נאלצות לשחק את משחקי הבית שלהן בחו"ל ותיירים כמעט ולא מגיעים ארצה, זכתה היום מכבי רוטשטיין אשדוד לחוויה יוצאת דופן, כשאירחה לאימון משותף ומשחק ראווה, את מכללת אלן מדרום קרולינה.

להאזנה בספוטיפיי

להאזנה באפל פודקאסט

לצפייה ביוטיוב

מדובר במכללה היסטורית, שלומדים ומשחקים בה רק שחקנים אפרו אמריקאים והביקור שמומן ע"י משרד החוץ ומקס פרוג'קט, מטרתו היה מלחמה באנטישמיות, בגזענות וסובלנות דרך הספורט.

המשחק אגב היה בין 6 חלקים של 5 דקות כל אחד והיה ברמה טובה, למרות שמדובר במכללה מליגת המכללות השנייה בארה"ב, מכללה שכל שחקן אפרו-אמריקאי מכיר היטב.

אריק רובין, יהודי שעשה עלייה ב-7.10 וגר כיום בת"א, הוא האיש מאוחרי הפרויקט המדהים הזה והוא סיפר: "זה דבר בלתי יאמן. המשימה שלנו היא להילחם באנטישמיות, בגזענות וסבלנות דרך הספורט. להביא לישראל מכללה שחורה, בימים אלו, כולם שחקנים אפרו אמריקאים, לשחק נגד קבוצה מקצוענית, שיש בה שחקנים אמריקאים וישראלים יחד, לבנים ושחורים, זה נגוע לליבי וזה מראה שספורט מחבר אנשים. זו הזדמנות נהדרת עבור השחקנים שלנו, שמעולם לא יצאו מארה"ב, מעולם לא שיחקו נגד מקצוענים ואת היום הזה הם לא ישכחו לעולם".

מי שמכיר היטב את המכללה הוא קפטן אשדוד רוברט טרנר, שנולד ומתגורר בדרום קרולינה, כשעה נסיעה מהכללה והוא סיפר בהתרגשות: "זה דבר ענק ולארח בישראל אנשים מהמקום בו גדלתי. היה לי עונג גדול לדבר עם השחקנים הצעירים האלו, להסביר להם איזה מקום נפלא הוא ישראל ועד כמה אוהבים אותנו פה".

רונן הראל יו"ר המועדון אוסיף: "כבוד גדול עבורנו לארח פה מכללה מאמריקה, בטח בימים אלו בהם לא מגיעים כמעט זרים לישראל. זה כבוד גדול עבור המועדון שלנו והעיר אשדוד ואני מודה לכל מי שגרם לדבר הזה להתממש. אני מאמין שהחיבור הזה יביא לנו לעוד דברים טובים בעתיד".

איתן וייס, הקונסול הכללי של ישראל לדרום-מזרח ארצות הברית: "המשלחת הזו מהווה דוגמה לחשיבותו של הספורט ככלי המחבר בין תרבויות, קהילות ומדינות. קבוצת הכדורסל של מכללת Allen, הנמנית עם מוסדות ה-HBCU בארצות הברית, הוזמנה לישראל ביוזמת הקונסוליה הכללית של ישראל באטלנטה, בשיתוף אריק רובין מפרויקט מקס ופרופ' ג'ון איבס, במטרה לחזק את הקשרים בין ישראל לקהילה האפרו-אמריקאית בארצות הברית.

הספורט הוא שפה משותפת שחוצה גבולות ומאפשרת מפגש בלתי אמצעי בין אנשים מרקעים שונים. דרך הכדורסל נפתחת הזדמנות לא רק להכיר את ישראל מקרוב, אלא גם לשתף בערכים משותפים של עבודת צוות, מצוינות, התמדה וכבוד הדדי.

זהו כבוד עבורנו לארח בישראל את חברי המשלחת, והזדמנות משמעותית לבנות גשרים בין הקהילות, לחזק את ההבנה ההדדית וליצור קשרים המבוססים על כבוד, שותפות וערכים משותפים.

אנו רואים חשיבות רבה ביצירת מפגשים מסוג זה, המאפשרים למשתתפים להיחשף לחברה הישראלית על גווניה, להכיר את אנשיה ואת סיפורה מקרוב, ולחזור הביתה עם חוויות, קשרים אישיים והיכרות עמוקה יותר עם מדינת ישראל."