צילומים: יהודה הליקמן, ספורטס רבי

מכבי תל אביב המריאה הערב (שלישי) לבלגרד לקראת השבוע הכפול ביורוליג, בו היא ״תארח״ מחר (21:05) את בשיקטאש הטורקית ובשישי (21:15) תתארח אצל פנאתינייקוס היוונית. רגע לפני, המועדון הודיע: ״ג'ון דיברתולומיאו לא ייצא עם הקבוצה לבלגרד בשל חתונת אחיו. גם גור לביא נשאר בישראל״.

מאמן הקבוצה, עודד קטש, דיבר בנתב״ג תחילה על כך שהמפגש עם בשיקטאש הוא משחק ה״בית״ הראשון של הקבוצה העונה ביורוליג: ״כן, חבל שאנחנו לא באמת משחקים בבית. כל הטיסות והנסיעות, זה לא קל להתחיל עוד עונה בחוץ, ואני מקווה שנחזור לארץ במהרה – אין שום סיבה שלא נארח בישראל. שתי הקבוצות הראשונות שפגשנו הן אמנם לא מ'הטופ' של היורוליג, אבל זה בדיוק מה שהופך אותן למסוכנות יותר. אנחנו עדיין בתחילת העונה וקשה להשיג יציבות. זה בטח לא ייראה יפה או מדויק כמו שאנחנו רוצים לראות בעוד כמה חודשים, אבל אנחנו חייבים להגיע מוכנים לאגרסיביות. צריך לשחק טוב יותר ולהיות הרבה יותר פיזיים. אנחנו פוגשים קבוצה שמשחקת בקצב ובמהירות גבוהה, כזו שהפסידה במשחקים צמודים מול קבוצות צמרת, ועלינו להיות מוכנים לזה״.

על כך שלא יהיה קל מכיוון שמדובר בשבוע הכפול הראשון של העונה: ״נכון. נצטרך לדעת להשתמש בעומק הסגל ולנהל נכון את העומסים. מחכים לנו שני משחקים קשים מאוד, מה שהופך את המשחק מחר בערב ל׳מאסט׳״.

על המפגש עם ז׳ליקו אוברדוביץ׳: ״זה תמיד נחמד. כבר יצא לנו להפגש כמה פעמים והתרגלנו לזה, אבל תמיד מרגש לחזור לאולם הזה – יש שם אנרגיות מצוינות. מדובר באתגר גדול מול קבוצה עם סגל מטורף, אבל קשה להסתכל רחוק מדי; כרגע אנחנו מרוכזים כוולנו במחר״.

מה מכבי חייבת להראות כבר מחר בערב כדי לעשות 'סטפ-אפ' ולסמן כיוון חדש: ״תחושת מחויבות ורמת ביצוע הרבה יותר גבוהה. בסוף יהיו ניסוי וטעות – נשפר, נשנה ונשים שחקנים בסיטואציות נכונות יותר. אבל המינימום הנדרש הוא אגרסיביות. היורוליג הופך משנה לשנה לאינטנסיבי ופיזי יותר, וזה בדיוק מה שהיה חסר לנו בווילרבאן: להיות קצת יותר 'רעים'״.

ג'ימי קלארק אמר: ״שבוע כפול הוא תמיד מאתגר, במיוחד כשאנחנו משחקים משחקי 'בית' מחוץ לבית. אבל אנחנו צריכים להפוך את זה לבית שלנו ולעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים. המטרה היא להגיע, להביא את האנרגיה, לשחק יחד במשך כל 40 הדקות בשני המשחקים ולהשיג את התוצאות שאנחנו רוצים״.

ףמה חייב להיות שונה הפעם כקבוצה, וגם ברמה האישית שלו: ״ברמה האישית, אני מרגיש שאנחנו פשוט חייבים להיות מרוכזים ומאוחדים לאורך כל 40 הדקות, לשחק הגנה חזקה לאורך כל המשחק ולהביא את האנרגיות. ברגע שנעשה את זה, כל השאר כבר יסתדר מעצמו״.

על כך שקטש ציין שאין סיבה לא לארח בישראל: ״אני מסכים איתו בלב שלם. מהניסיון שלי כאן ביום-יום בישראל ומכל מה שאני רואה מסביב, אני מרגיש שאין שום סיבה שהמשחקים לא ייערכו פה. אני מקווה מאוד שהם יחזרו לכאן בהקדם ונזכה לשחק מול הקהל שלנו״.

קיטון וואלאס אמר: ״ממשחק היורוליג הראשון היה לנו הרבה ממה ללמוד. זה עדיין מוקדם בעונה, ויש לנו הרבה מה להתפתח, הרבה כימיה לבנות״.

עליו באופן אישי: ״אני חושב שאנחנו צריכים להמשיך לפתח גם אותי אישית – לפתח את המשחק שלי, להתפתח בתוך השיטה, להתפתח בסגנון המשחק של היורוליג. אז, אתה יודע, פשוט להמשיך ללמוד, להמשיך להתאמן ולהמשיך לנסות להשתפר״.

על כך שקטש דיבר על האגרסיביות שהקבוצה צריכה לשחק איתה: ״אני מסכים עם המאמן. הוא אמר שכקבוצה אנחנו חייבים להיות יותר אגרסיביים. אני אישית גם חייב להיות יותר אגרסיבי, פשוט לקרוא את המשחק טוב יותר, לעשות את הקריאות הנכונות, לשחק הגנה טובה יותר ולבצע את ההתקפה בצורה טובה יותר״.