קרדיט לתמונה הראשית: יהודה הליקמן, ספורטס רבי

פוטלוקר ערכה אירוע מיוחד עם מאות אוהדי כדורסל שבאו לפגוש את שחקן ה-NBA הישראלי בן שרף לפאנל מרתק בהנחיית פיני בראל ביום שלישי בערב בסינמה סיטי בראשון לציון, למה שהוגדר כשיחה על מה שלא רואים מהבית. לאחר שהקהל נהנה מכיבוד, שרף, רכז הברוקלין נטס מה-NBA, תחילה ערך פודקאסט עם בראל, מייסד ערוץ היוטיוב המצליח ״ספורט באיכות גבוהה״, לעיני אולם מלא בכ-500 איש. לאחר מכן, נערך פאנל של שאלות תשובות עם הקהל, אותו הובילו בראל ויאיר קורן מעמוד האינסטגרם ״קו עונשין״. בסיום האירוע שרף ובראל ערכו צילומים עם הקהל, שקיבל גם תשורה מפוטלוקר.

לפני תחילת האירוע, שרף שוחח עם אתר ״ספורטס רבי״ ואתר ״ישראל ספורט״.

״אנחנו בראשון לציון, סינמה סיטי. פוטלוקר הרימו פה אירוע מדהים, אני רוצה להגיד להם קודם כל תודה רבה. אני חושב שכולם פה בשביל ליהנות״, פתח שרף את הראיון.

היה מדובר באירוע ראשון מסוגו בישראל, כזה שלא נראה בעבר בארץ. אין ספק שמפגש מלא בכל טוב טוב של הקהל הישראלי עם שחקן NBA מקומי הוא צעד משמעותי עבור תרבות הספורט כאן. ״כיף מאוד״, התייחס שרף. ״האמת שכשהגעתי לפה ראיתי כמה חבר׳ה עם חולצות שלי, וזה באמת מרגש. אחרי שהרבה זמן לא הייתי בארץ תמיד כיף לחזור לזה״.

למה שרף הכי התגעגע? ״לים, בפער. מזג האוויר הזה״.

שרף סיפק את הרגע המרכזי שהוא לקח מעונת הבכורה בליגה הטובה בעולם. ״אני חושב שהרגע הכי כיף, מרגש, היה המשחק עם שלושת הישראלים שהיו בברוקלין, כל היהודים, זה באמת היה הרבה מעבר לכדורסל. אני חושב שזה היה הרגע הכי עוצמתי בעונה שלי״.

 

הצגת פוסט זה באינסטגרם

 

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎ספורטס רבי – הבית של הכדורסל הישראלי‎‏ (@‏‎sportsrabbi‎‏)‎‏

שרף נהנה מכל רגע עם הקהילה היהודית בברוקלין. ״מדהים. אין סוף ארוחות שישי, גם במקומות אחרים שאני טס אליהם כל מיני אנשים שעושים שנות שירות שם וכאלה כל הזמן מזמינים, בתי חב״ד. אני מנסה ללכת, הלכתי לבית ספר באל איי גם, ללכת לילדים ולדבר איתם. כיף, אני מאוד שמח על התמיכה הזאת״.

מה שרף לוקח מהעונה הראשונה לקראת העונה השנייה? ״אני חושב שכבר באימונים, בסאמר ליג ובאימון שלנו כל הקבוצה כשהתאמנו, אני באמת מרגיש שהמשחק טיפה מאט לי, מתרגל יותר לקצב של המשחק, למה שצריך יותר ממני. כמובן לשפר המון את הקליעה בקיץ הזה, מאוד פיזית וגופנית, איך לטפל בגוף שלי, איך להתכונן למשחקים. זה המון דברים שלומדים מהעונה הראשונה ב-NBA, ואני שמח על זה״.

שרף נשאל האם יש סיכוי שנראה אותו בחלון הקרוב של נבחרת ישראל, כשכזכור הוא לא היה עם הנבחרת בחלון האחרון, אלא בליגת הקיץ עם הנטס. ״אנחנו בדיבורים, אני בדיבורים עם הנבחרת, יש שיחות טובות. הקבוצה כרגע פחות מעדיפה את זה, אנחנו בדיבורים איתם, ואני לא יודע אם בחלון הזה אני אוכל, אבל בכל מקרה בשנים הבאות בוודאות״.

בעוד שבהווה הנבחרת נמצאת במקום של קושי, שרף מתרגש לקראת העתיד, בו הוא צפוי להוביל אותה יחד עם דני אבדיה, חברו לקבוצה בברוקלין דני וולף ונציגות גם מנבחרת הנוער הנוכחית, שהציגה לראווה כישרון באליפות אירופה. ״זה באמת חלום. כל פעם שאני משחק בנבחרת אני הכי נהנה שיש, זה בעיניי הטורנירים הכי כיפיים שיש. הייתי באולם ובאתי לנבחרת, באותה שנה זו הייתה באמת חוויה יוצאת דופן. אני מאוד מתרגש, אני גם רואה את נבחרת הנוער שהם מדהימים, עושים עבודה ממש-ממש טובה עד עכשיו. אני חושב שיש לנו הרבה פרוספקטים ואנחנו יכולים להיות נבחרת מאוד-מאוד טובה בעתיד, ואני מאוד מתרגש לזה״.

 

הצגת פוסט זה באינסטגרם

 

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎ספורטס רבי – הבית של הכדורסל הישראלי‎‏ (@‏‎sportsrabbi‎‏)‎‏

שרף נשאל האם הספיק לשחק עם הדמות שלו במשחק הווידאו NBA2K. ״האמת, רק בסוף שנה פעם אחת. התעצבנתי ישר, לא יכולתי לראות את זה יותר, לא יכולתי לשחק עם זה״, התבדח, כשהדמות שלו במשחק הווירטואלי לא מייצגת במדויק את המראה האמיתי שלו.

שרף סיפר על הציפיות לקראת העונה הקרובה. ״אני חושב שהשנה אנחנו נרצה לנצח כמה שיותר משחקים, שנה שעברה היה הרבה יותר הזדמנויות לצעירים ואני חושב שזה עשה לכולנו מאוד-מאוד טוב, אבל השנה זה יהיה באמת לבוא ולנצח ומי שיעזור ישחק, אז מן הסתם זה לקבל את הדקות, לקבל את האמון מהצוות, ולהיות כמה שיותר דומיננטי״.

שרף אוהב את שיתוף הפעולה עם וולף. ״כיף, אני מת עליו. גם נועם יעקב, האמת, לפני כמה ימים נפגשנו, עשינו איתו פייס טיים. הוא חמוד, אני מת עליו, באמת אני מרגיש שיצא לי במזל שיש איתי עוד אחד כזה, שגם אנחנו מדברים טיפה עברית, אז זה באמת כיף״. שרף נשאל עוד על העברית של וולף: ״משתפר״.

שרף נשאל האם יש קבוצה ספציפית שהוא רוצה לפגוש בעונה הקרובה, וענה את התשובה המתבקשת, בנוסף לכך שדיבר על הרצון להגיע הפעם לפלייאוף. ״יש חלום לשחק בפלייאוף מן הסתם, אני חושב שהשנה נבנתה קבוצה טובה, אני באמת מאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה. זו המטרה שלנו. קבוצה ספציפית? פילדלפיה נראה מטורף שזה נראה לי יהיה כיף לשחק נגדם. אני הכי רוצה לשחק נגדם״.

שרף התמודד עם קשיים בעונת הרוקי, כשהוא ירד מספר פעמים לליגת הפיתוח. הוא נשאל כמה הוא גאה על כך שהצליח להתגבר על העניין ולסיים את עונת ה-NBA בצורה מרשימה. ״אני חושב שזה היה מאוד חשוב לי, באמת להראות לעצמי שאני מסוגל גם אם אני יורד טיפה לעלות ולהישאר במנטאליות שאני צריך להיות בה. אני חושב שבסוף העונה כבר נראיתי יותר טוב והיו לי משחקים טובים, אבל המטרה היא להתחיל את השנה הבאה כבר כשחקן משמעותי בקבוצה״.

שרף התייחס לטריידים ב-NBA: ״אני חושב שכל שנה זה מטורף, ומאז מה שהיה עם לוקה זה בכלל הסלים, שכל אחד באמת יכול להיעקר מהקבוצה שלו בכל שלב שהוא״. על המעבר של לברון ג׳יימס לפילדלפיה: ״אני שמח שאני אשחק נגדו יותר, לא מעבר לזה״.

אי אפשר שלא לדבר על האווירה המיוחדת באירוע. בדרך כלל, האירוע שאליו הולכים אנשים שעוסקים בכדורסל הוא משחק, ואם לא אז לאירוע שגרתי אחר כמו מסיבת עיתונאים. לעיתים ישנם גם טקסים מיוחדים. אך אירוע אחר שאליו מתייצבים מאות אוהדי כדורסל הוא משהו שלא הכרנו, ואת זה פיני בראל הצליח לעשות. אירוע שבו, ממש כמו יום של משחק, הסתובבו מחוץ לסינמה סיטי אוהדים עם גופיות של שרף וברוקלין, דבר שכמובן בלט גם בתוך האולם ובתור לכניסה. מעבר לכך, על מסכי הטלוויזיה הרבים בסינמה סיטי התנוסס האירוע של בראל ושרף, ממש כמו סרט טוב.

וזו הייתה הייחודיות של האירוע: הוא היה אירוע יותר מרגש מאירועים אחרים, וביניהם משחקים, גדולים ככל שיהיו. שחקן כדורסל מבטא את יכולותיו איפה שהוא אמור ואיפה שהוא גם הכי טוב, באולם הכדורסל, אבל פה קיבלנו הצצה חד פעמית לחייו של שחקן NBA. שרף הביא ערך מוסף בתשובות רבות שנמצאות בפודקאסט שיפרסם בראל, וגם בשאלות תשובות עם הקהל הוא סיפק פרספקטיבה מרתקת. אוהדים צעירים רבים זכו לעמוד בתור, ליטול את המיקרופון ולשאול את שרף. לאחר האירוע, כאמור, כל הנוכחים קיבלו הזדמנות להצטלם עם שרף ובראל. זה היה יום החג שהגיע לשרף, שחקן שבדרך כלל לא נמצא סביב כמות גדולה של קהל ישראלי שממוקד בו; הוא החל את הקריירה בליגה הלאומית במדי אליצור נתניה, המשיך לעירוני קריית אתא, ומשם לחו״ל. אוהדי נבחרת ישראל לא זכו לראות אותו מקרוב בעקבות המלחמה. אפילו את אירוע הדראפט שרף ראה מביתו בגרמניה בעת ששיחק באולם, כשהוא התכונן למשחק החמישי בסדרת גמר הפלייאוף מול באיירן מינכן. כעת, במעמד של שחקן NBA, הוא זכה לכבוד שאליו הוא ראוי, כשהוא קיבל תשואות רמות, וכך גם בראל.

 

הצגת פוסט זה באינסטגרם

 

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎ספורטס רבי – הבית של הכדורסל הישראלי‎‏ (@‏‎sportsrabbi‎‏)‎‏

זה היה אירוע פורץ דרך עבור תרבות הספורט בישראל, והאמת היא שאין שניים מתאימים יותר מבראל ושרף לעשות זאת: בראל במשך שנים מפעיל ערוץ יוטיוב מצליח שעשה פריצה בסיקור משחקיו של דני אבדיה בעונת הרוקי ב-NBA דרך השם הקליט ״מעקבדיה״, ובסדרת הפלייאוף של פורטלנד מול סן אנטוניו הוא אף ערך אירוע צפייה עם קהל גדול, כשהוא גם הספיק לערוך אירועים קהילתיים אחרים. בראל ניגש לספורט בצורה מקצועית, שמנוגדת לתרבות הפרסום הראשון ששוררת בארץ.

שרף בעצמו הוא סמל לתרבות ספורט. בתור בוגר מחלקת הנוער של הפועל עמק חפר, הוא הכדורסלן הישראלי הראשון שמגיע ל-NBA מבלי שעבר קודם במכבי תל אביב, ובעקבותיו באים שחקנים נוספים שעשויים לעשות דרך דומה; מסלול הקריירה שלו הוא דוגמא לקבלת החלטות שהכי קרובה לשלמות שיש; והוא מביא צניעות של אדם פשוט, דבר שבלט לרבים בלילה שבו נבחר בדראפט. באופן אישי, אני חייב להגיד שהתרגשתי מאוד לקבל את ההזמנה מבראל לאירוע של שחקן שאני מסקר מאז שהיה בנבחרת הקדטים של קיץ 2021, ושריינתי מייד את התאריך; בסופו של דבר המעקבים על שרף שהיו לאורך השנים, ובראשם ״שורף את הלאומית״ בעונה באליצור נתניה, הן תולדה של רעיון ה״מעקבדיה״ של בראל על אבדיה.

זכיתי להיות באירועים גדולים בעולם הכדורסל, והאירוע של בראל עם שרף הוא מבחינתי מהגדולים והמיוחדים ביותר שהיו. האירוע היה מעין הגשמת חלום עבור מאות אנשים, ונתן תיאבון לקראת העתיד של שרף ב-NBA, כמו גם תיאבון לאירועים מיוחדים נוספים. פיני בראל ובן שרף התחילו לשנות את תרבות הספורט פה מזמן, וביום שלישי הגיע השיא – עבורם, ועבורנו.