‏

בני Penlink הרצליה הודיעה על המשך דרכו בקבוצה של הסנטר האמריקאי די.ג׳יי בארנס (בן 25, 2.06 מ׳). בארנס הצטרף לקבוצה בינואר האחרון בעקבות פציעתו של ג׳ורדון ורנאדו והעמיד ממוצעים של 10.4 נקודות, 4.2 ריבאונדים ו-2.6 אסיסטים והעפיל עם הקבוצה לגמר גביע המדינה ולרבע גמר הפלייאוף. הוא אחד משחקני הקבוצה שבחרו לשוב לישראל עוד בטרם הפסקת האש עם איראן.

בארנס היה אחד הסיפורים הגדולים בספורט האמריקאי לפני שנתיים, כשהוביל את מכללת צפון קרוליינה סטייט לפיינל פור ליגת המכללות ונבחר ל-MVP בטורניר הגמר של הליגה. בעונתו האחרונה במכללות רשם ממוצעים של 12.9 נקודות, 4 ריבאונדים ו-2.9 אסיסטים. לאחר שלא נבחר בדראפט, חתם לפני שנתיים שעבר בדרום קוריאה שם העמיד ממוצעים של 9.3 נקודות, 3.6 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים ב-18.7 דקות למשחק. את העונה שעברה התחיל בליגת הפיתוח וכאמור בינואר הצטרף להרצליה.

מאמן הקבוצה, יהוא אורלנד: ״די.ג׳יי שחקן צעיר, שהגיע אלינו כקבוצה הראשונה באירופה בסיטואציה בה הוא צריך להשתלב במהלך עונה כמחליף של שחקן פצוע. התרשמנו שיש בו את הפוטנציאל להיות שחקן מוביל ומיוחד בליגה ובאירופה, הוא צריך ליווי והכוונה ואנחנו רוצים להמשיך את התהליך שהוא עובר ולזכות להנות מהפירות של הדרך המשותפת״.

די.ג׳יי בארנס: ״אני מאוד שמח להמשיך במועדון, התחברתי מאוד לעיר ולישראל, ונהניתי מהתמיכה של האוהדים והקהילה. אני מודה לצוות המאמנים וההנהלה על ההזדמנות והאמון, אני מתכוון להמשיך את התהליך״.