‏

כאשר רומן סורקין שחרר שלשה מהפינה כשנותרו 32 שניות לסיום המשחק הרביעי, נשמעה אנחת תדהמה קולקטיבית בכל היכל יד אליהו. ה-MVP הישראלי של העונה החולפת לא היה במיטבו עבור מכבי תל אביב בשני המשחקים הקודמים, לאחר שסיים את משחק 3 ללא נקודות כלל, ובמשחק 4 עמד על ארבע נקודות בלבד.

סורקין התקשה להתמודד עם ההגנה החונקת של איש וויינרייט, אך כשהתוצאה הייתה 76:76 ופחות מדקה נותרה על השעון, הוא שחרר את הזריקה שהתבררה כזריקת ההכרעה של המשחק ושל סדרת הגמר מול הפועל תל אביב. למרות שהחטיא את שתי השלשות האחרונות שניסה לקלוע ועמד על 1 מ-6 בלבד מטווח שתי הנקודות, סורקין לא האמין למה שראה – אף אחד לא עמד מולו – ופשוט זרק.

וויינרייט היה עסוק בחלק העליון של המגרש מול איפה לונדברג, וטאי אודיאסי היה מחוץ לעמדה. עד שהבין שהוא אמור לשמור על סורקין, כבר היה מאוחר מדי. הכדור כבר עזב את ידיו של סורקין ומצא את דרכו אל תוך הסל, והעניק למכבי תל אביב יתרון 76:79 – יתרון שעליו שמרה עד הבאזר האחרון בדרך לניצחון 79:83, ניצחון 1:3 בסדרה וזכייה באליפות ישראל ה-58 בתולדותיה.

סורקין הוסיף גם הטבעה מהירה מאלי-אופ בשניות הסיום לאחר שחבריו שברו את הלחץ של הפועל תל אביב, ובכך חתם את הזכייה בתואר. וזה היה זה. כפי שהיו אומרים דמויות לוני טונס: "זה הכל, חברים".

כך הסתיימו המשחק, הסדרה והעונה כולה ברגע אחד, כאשר סורקין שם את חותמת הסיום על הניצחון ששלח את קבוצתו לחופשה, בעוד הוא עצמו יפנה מייד להצטרף לנבחרת ישראל לקראת מוקדמות גביע העולם.

סורקין היה מצוין לאורך כל העונה – הן בליגה המקומית והן ביורוליג – והיכולת הזו המשיכה גם בפלייאוף מול הפועל באר שבע ברבע הגמר, הפועל חולון בחצי הגמר ובשני המשחקים הראשונים של סדרת הגמר. אך כאשר וויינרייט החליט לסגור אותו, הוא אכן עשה זאת.

הפאוור פורוורד של הפועל עשה כמעט ככל העולה על רוחו מול סורקין במשחקים 3 ו-4. הוא הרחיק אותו מהסל, גרם לו להחטאות, לזריקות כפויות, להפרות שעון ואף לאפס נקודות במשחק השלישי. עד לאותה שלשה מהפינה, סורקין עמד על ארבע נקודות בלבד. פעם אחר פעם הצליח וויינרייט לתסכל אותו.

לאחר משחק 3, שבו סיים סורקין ללא נקודות, אמר וויינרייט בחדר ההלבשה: ״זו עבודה קבוצתית. רומן הוא שחקן נהדר ואגרסיבי. רואים שהוא רוצה לזרוק. כשהוא חזר למגרש ברבע הרביעי, היה ברור מה הוא רוצה לעשות, כי אף אחד לא רוצה לסיים משחק עם אפס נקודות. ידענו שהוא ינסה להיות אגרסיבי בסיום. אבל זו עבודה של כל הקבוצה, לא רק שלי״.

גם משחק 4 היה דומה. בשלב מסוים ניסה עודד קטש ליצור מצ'אפ מול זאק הנקינס כאשר וויינרייט היה על המגרש, כדי להרחיק את סורקין ממנו או לפחות לגרום לו להתמודד עם גרסה עייפה יותר של הסנטר. אולם במשך רוב 28 הדקות שלו על הפרקט, וויינרייט לא הפסיק לרדוף אחרי סורקין.

אבל סורקין שמר על הביטחון העצמי שלו, וכשהגיע רגע האמת – הוא היה שם כדי לממש את כל הצ'יפים שלו, כמו מקצוען אמיתי. הוא היה קר רוח, וידע בדיוק מה עליו לעשות ומה מצופה ממנו. ״אני חייב הרבה לקבוצה שלי אחרי המשחק וחצי האחרונים. הייתי מרוכז מדי בעצמי, וזה חלק מהגרסה הישנה שלי. אני כבר לא יכול להיות כזה. אנשים כאן סומכים עליי״.

והם אכן סמכו עליו, כאשר לקח אולי את הזריקה החשובה ביותר של העונה ברגע שבו הכול היה מונח על הכף. האם היו על המגרש קלעים טובים יותר? בהחלט. מג'ימי קלארק, דרך ג'ון דיברתולומיאו ולונדברג ועד אושיי בריסט. למעשה, לצד רביעייה כזו, סורקין יכול היה להיות האפשרות האחרונה.

אבל במקום זאת, הוא נהנה מהאמון של המאמן עודד קטש, של הצוות המקצועי ושל כל חבריו לקבוצה – אמון שהרוויח בעבודה קשה לאורך השנים, מאז אותו משחק חמישי במונאקו שבו כלל לא שותף. מאז, הוא כבר לא אותו שחקן.

סורקין העלה את רמתו למעמד של MVP והפך לכוח משמעותי הן ביורוליג והן בליגה הישראלית. הגרסה של סורקין ממאי 2023 כבר אינה קיימת. עבודה קשה, נחישות ורצון הפכו אותו למנצח שהוא כיום. כשמוסיפים לכך את המציאות המורכבת שמכבי תל אביב וישראל כולה נאלצו להתמודד איתה מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, לצד העימותים מול איראן והקשיים הרבים בדרך – מה שסורקין הפך להיות הוא באמת יוצא דופן.

״עברנו לבלגרד, חזרנו, והיו הרבה קשיים בדרך. אבל זו קבוצה של גברים. הרגשתי שאני מאכזב את החברים שלי, וזו קבוצה שבאמת נהנית להיות יחד. זו חבורה של אריות. כולם כאן תמכו אחד בשני ורצו את זה מאוד. האווירה נהדרת. שיחקנו עם סגל קצר מאוד, רק שמונה שחקנים, במשך תקופה ארוכה. ניצחנו את הפועל, שהיא קבוצה אדירה״.

סורקין ומכבי השאירו הכל על הפרקט והקריבו כל טיפת דם, זיעה ודמעות כדי לסיים את העונה עם צלחת האליפות ביד. לא היו קיצורי דרך, ולשחק עם סגל כה קצר היה אתגר עצום. אילו הסדרה הייתה מגיעה למשחק חמישי, כלל לא בטוח שלמכבי היה נשאר מספיק כוח כדי להשלים את המשימה.

אבל סורקין לא התכוון לתת לזה לקרות. הוא כתב את השורות האחרונות בספר שנקרא עונת 2025/26 – עונה מלאה בעליות ומורדות עבור כל הליגה. שחקנים שבאו והלכו, משחקים באירופה, חזרה הביתה ואז שוב יציאות לחו"ל, עונה שנעצרה בעקבות המלחמה שפרצה בסוף פברואר ונמשכה אל תוך מרץ ואפריל, שביתת השחקנים הישראלים – האם צריך עוד?

זו הייתה עונה מטלטלת במיוחד, אך בסופה סורקין ומכבי יכלו לומר: ״זה נהדר לזכות באליפות אחרי עונה כזו. זה מתוק במיוחד. תודה לאוהדים – שמענו אותם בכל רגע. ואני מצטער על המשחק וחצי האחרונים שלי. זו הייתה סדרה נהדרת, וצריך לתת קרדיט לכולם. ניצחנו קבוצה חזקה מאוד. הכדורסל הישראלי השתפר; יש שחקנים מצוינים גם בצד השני. אני בטוח שכולם נהנו לצפות במשחקים האלה. אנחנו שמחים שניצחנו״.