בחמישי שעבר בערב, העיר אשדוד לבשה חג. אוהדים רבים של מכבי אשדוד התאספו סביב היכל הקריה, לקראת מה שיועד להיות משחק העלייה של הקבוצה לליגת העל. אשדוד, שבעונה שעברה בכלל שיחקה בליגה הארצית, אירחה את עירוני נהריה במשחק מספר 4 של סדרת גמר הפלייאוף בליגה הלאומית, כשהיא מחזיקה ביתרון של 1:2 אחרי קאמבק מאז ההפסד במשחק הראשון.
מי שהפך את החלום למציאות הוא רוברט טרנר. הגארד האמריקאי (בן 33, 1.90 מטרים), שנבחר לשחקן הזר של העונה בליגה הלאומית, חתם את העונה החלומית עם תצוגת ענק של 30 נקודות בדרך לניצחון 83:94 ול-1:3 בסדרה. 23.6 שניות לסיום, במשחק שבו שיחק כ-39 וחצי דקות, טרנר, שזה עתה עמד על קו העונשין, הוחלף וזכה לסטנדינג אוביישן עצום מהקהל ששאג קריאות ״MVP״. למעשה, זה היה המשחק התשיעי שבו טרנר חצה את רף 30 הנקודות, והשלישי בסדרת הגמר, כשבעונה כולה הוא לא ירד ממספר דו ספרתי של נקודות באף משחק ליגה (והיו 40 כאלה). ממוצעיו המפלצתיים עמדו על 24.2 נקודות (הכי גבוה בליגה), 4.9 ריבאונדים, 4.9 אסיסטים, 1.6 חטיפות ו-24.1 במדד היעילות ב-35.6 דקות למשחק.
כבר בכניסה לאולם, היה אפשר לראות דמות של טרנר מקרטון, יחד עם דמויות של רביב פיטשון ועמית ראובן. בחגיגות העלייה בסיום, טרנר היה מסמר הערב, כשכמעט בכל רגע אוהד ביקש ממנו להצטלם איתו, לחתום לו או גם וגם. טרנר, בסבלנות רבה, לא הותיר אחד מאוכזב. הוא גם הספיק לרקוד ולעשות שיחת טלפון, והקרטון המדובר הונף באוויר בתוך ים החגיגות, כשטרנר כמובן גזר את רשת הסל. אחד האוהדים אף דימה את המשמעות של טרנר למשמעות של ג׳ארד הארפר בהפועל ירושלים. ובתוך כל ההמולה, אחרי שכבר התראיין לטלוויזיה ומאז עבר כאמור אינספור בקשות לחתימות ותמונות, טרנר גם מצא זמן לערוך ראיון מיוחד עם אתר ״ספורטס רבי״.
״זו הרגשה נהדרת״, פתח טרנר. ״בשביל זה עבדנו כל העונה. אני מאוד שמח עבור הקבוצה שלי, המועדון הזה והמאמן שלי. הוא הפך אותנו למשפחה, ואלה התוצאות. כשיש אווירה טובה, כשעובדים קשה כל יום ומגיעים ליהנות מהעבודה שלך – אלה התוצאות. אני מאוד מעריך את הכל״.
טרנר נהנה מהאווירה המיוחדת. ״זו הרגשה טובה. פשוט צריך לתת קרדיט לאנשי אשדוד – הם היו השחקן השישי שלנו לאורך כל הפלייאוף. אנחנו שמחים לראות אולם מלא, וטוב לתת להם משהו לעודד ולהאמין בו״.
כבר במהלך העונה היו דיווחים על כך שטרנר ימשיך לעונה נוספת. כשהוא נשאל האם ימשיך, ענה: ״נראה. אתם רואים מה בנינו כאן. כמובן שזה יהיה נהדר להמשיך את זה, אבל נראה מה העתיד צופן״.
טרנר הוא לא השחקן הזר הטיפוסי. הוא מעורב מאוד בקהילה באשדוד, כשלמעשה במהלך העונה הוא עבד עם קבוצת נערים א׳ לאומית של המועדון, כפי שסיפר בפודקאסט ״התשיעית באירופה״ המאמן דן קציר.
Robert Turner and Dan Kazzir
כשנשאל על טרנר ודווייט ווילסון (שכיכב בקבוצה אך עזב), קציר סיפר בזמנו: ״אני מרוצה מאוד ברמה האישית, ברמת האישיות. זה שני אנשים שמחויבים, בלי אגו. האמת שרוברט זה הזר הראשון שהסתכלתי עליו, איתמר רוזנברג (מנכ״ל עירוני נס ציונה) שלח לי אותו, תוך כדי שהייתה את המלחמה ואפילו לא ידענו אם אנחנו עולים הוא הזר הראשון שראיתי. קצת פספוס, הוא לא עכשיו בא מהליגות הכי בכירות. אני ישר התלהבתי והרגשתי שהוא מתאים לליגה, שזה סוג השחקן שאנחנו מחפשים, וככל שהתחלתי לדבר איתו עוד יותר הבנתי שזה האיש שלי. עשינו את זה מהר, ברגע שהודיעו לנו שעלינו אני חושב שתוך יום-יומיים הוא חתם.
״הוא עוזר שלי גם בנערים לאומית, עובד איתנו ועם השחקנים הצעירים פה במצוינות. הוא מאוד-מאוד מחויב ואני מאוד מעריך אותו, לא רק על הכדורסל אלא גם על איך חשוב לו לנצח, חשובים לו השחקנים האחרים וגם הדור הצעיר, שלא תראה כל זר בא לפה ועובד עם הקבוצות הצעירות, והוא עושה את זה. אנחנו מאוד מעריכים אותו, לא רק על היכולות. יכולות יש לו, יש דברים שהוא עושה טוב, יש דברים שהוא עושה פחות טוב, מנסים לכוון אותו גם לדברים הטובים. הוא פרא, ואנחנו עוזרים לו לעזור לנו״.
טרנר עצמו התייחס למעורבות שלו בקהילה: ״זה מדהים. כמו שאמרתי, טוב לגרום למקום להרגיש כמו בית, וזה מקל עליך לעשות את העבודה שלך. קיבלו אותי כאן בצורה נהדרת, עזרו לי להשתלב בתרבות, וכמו שאמרתי – הכנסת האורחים הישראלית היא מהטובות שיש, ואני באמת מעריך את כל מה שכולם עשו בשבילי״.
טרנר הרחיב על קציר. ״אדם נהדר, זה כל מה שאני יכול לומר. אדם נהדר מכל הבחינות, ומאמן נהדר. בכל היבט של החיים הוא אדם נהדר – אדם שעומד במילה שלו, אדם שאפשר ללכת אחריו, ואדם שמביא תוצאות כמו אלה. אין לי שום דבר פחות ממילים טובות לומר על אדם כמוהו״.
טרנר זוכה להערכה רבה גם בקרב חבריו לקבוצה. ״כל כך קל לשחק איתו״, סיפר בן גולד. ״לכולנו יש בו אמון מלא, ואני יודע שגם לו יש אמון בנו, אז כשמשחקים בצורה כזו, מאמינים אחד בשני ואוהבים אחד את השני, פשוט קל לשחק שם״.
Ben Gold, Robert Turner and Jimmy Hall
גם עמית ראובן פרגן: ״וואו. זה אחד השחקנים הטובים שאני שיחקתי איתם, למרות שכבר שיחקתי עם קווה גרנט ואמין סטיבנס, הם היו הכי טובים בליגה בפער, אבל רוברט זה סוג אחר של שחקן, כל השלשות שלו קשות וכל הסלים שלו קשים, ובאמת הוא שחקן לא מהעולם הזה. אם הוא ידע להוביל את הקריירה שלו נכון, השמיים הם הגבול״.
בסדרת הגמר פגש טרנר בקו האחורי את אלוף היורוליג בעבר, יוגב אוחיון בן ה-39. ״הוא מתחרה נהדר. שחקנים גדולים מוציאים ממך את המיטב, ואני מאוד מכבד אותו. אני מעריך מאוד את הדרך שבה הוא ניגש למשחק ואת מה שהוא מייצג, לא רק כשחקן אלא גם כאדם. הוא מגיע להתחרות בכל ערב, ואני מאוד מעריך את זה״.
מה החלום של טרנר? ״שאהיה בעסק כל עוד אני יכול. אני בן 33, ויש לי עוד הרבה כדורסל לשחק, אבל גם כבר שיחקתי הרבה מאוד כדורסל. אני חושב שהחלום של כל שחקן הוא רגעים כאלה, ולכן ממשיכים לעבוד בשבילם. אני מוקיר כל רגע בקריירה שלי״.
0 תגובות