‏

טריי קרופט היה השם החם בהפועל חולון בסדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת העל מול בני הרצליה. הרכז האמריקאי (בן 28, 1.85 מטרים) הצטיין בניצחון הבית 84:99 על הרצליה במשחק השני בסדרת הטוב משלושה ברבע גמר הפלייאוף, עם 19 נקודות, 6 ריבאונדים (5 בהתקפה) ו-6 אסיסטים ללא שום איבוד בדרך ל-30 במדד היעילות ב-23 דקות מהספסל, בדרך לסוויפ של 0:2 ולשלב חצי הגמר, שם הקבוצה פוגשת בימים אלה את מכבי תל אביב. חולון נמצאת בפיגור 2:0 רגע לפני המשחק השלישי בסדרת הטוב מחמישה היום (שישי, 15:00) בחוץ מול מכבי ת״א ביד אליהו, כשקרופט, שנעדר מפתיחת הסדרה, ימשיך להיעדר, כאשר לפני המשחק הראשון הוא סבל מווירוס בקיבה ולפני המשחק השני עבר הליך כירורגי. חסרונו בהחלט מורגש.

קרופט, בוגר מכללת ויסקונסין-פארקסייד, עשה את צעדיו הראשונים בכדורסל המקצועני בעונת 2022/23 במדי רוסתווי מהליגה הבכירה בגאורגיה, ובעונת 2023/24 שיחק בראדניצ׳קי הסרבית. בעונה שעברה קרופט לא שיחק, ואת העונה הנוכחית פתח ברואן מהליגה השנייה בצרפת.

כעת, כשחולון עדיין מנסה לשמור את העונה שלה בחיים, בחרנו באתר ״ספורטס רבי״ לפרסם ראיון שערכנו עם קרופט בהיכל הטוטו לפני הסדרה. הראיון המלא גם מצורף לצפייה כאן בסרטון היוטיוב שפורסם בערוץ שלנו.

״אני מרגיש מצוין״, פתח קרופט. ״זו השנה השלישית שלי, וזו תהיה הפעם השנייה שלי בפלייאוף. הגעתי לכאן מצרפת, והביאו אותי כדי לשחק בפלייאוף. כרגע אני פשוט מרגיש נהדר שיש לי את ההזדמנות הזאת״.

קרופט ציפה לסדרה. ״אני מרגיש מצוין. יש לנו בסיס טוב כאן, קבוצה טובה, כימיה קבוצתית טובה ומאמן מצוין. לכן אני מרגיש טוב מאוד לגבי כל הסדרה״.

במשחק השני בסדרה מול הרצליה, קרופט שלהב את האוהדים, כשתוך כדי המשחק חילק ״כיפים״ ובסיום עלה אליהם ליציע. קרופט נהנה מהחיבור המיוחד: ״באמת מצוין. גם כשאנחנו משחקים בחוץ, אנחנו מרגישים בבית כי הם תומכים בנו במאה אחוז בכל פעם. האהבה מהאוהדים פשוט מטורפת. הייתי חייב להחזיר להם קצת אהבה, כי הם נותנים לנו כל כך הרבה״.

קרופט מגולל את סיפור ההגעה לחולון. כשהוא למעשה חתם רק לפני מעט יותר מחודש בעקבות פציעתו של ג׳וש האגינס. ״כשהייתי בצרפת, אחרי המשחק השלישי מהסוף שלי שם, התעוררתי לשיחה מהסוכן שלי שאמר לי לארוז את התיקים כי יש לי חוזה חדש״, אומר קרופט. ״בערך שעה אחר כך המאמן הראשי התקשר אליי ואמר שהם רוצים להביא אותי לכאן לקראת הפלייאוף וכל זה. חשבתי על זה ואמרתי לעצמי: ׳יאללה, בוא נעשה את זה׳״.

קרופט חוזר לתחילת הדרך בעולם הכדורסל. ״התחלתי ממש בגיל שלוש. המשפחה שלי הלכה ליריד בקנטאקי, ואמא שלי מספרת שבכיתי כל הזמן עד ששמו אותי ליד מתקן כדורסל קטן. ברגע ששמו אותי שם, פשוט זרקתי לסל כל הזמן. הם אמרו שלא רציתי לעזוב. משם הכל התחיל״.

כשנדרש לשאלת המודל לחיקוי, קרופט עונה: ״אמא שלי הייתה מודל החיקוי הכי גדול שלי. גדלתי בבית עם הורה יחיד, וראיתי כמה היא עבדה קשה – הלילות הארוכים, הדמעות, כל המאמץ שהיא השקיעה כדי שלי ולאחותי יהיה טוב. זו המוטיבציה הכי גדולה שלי – לוודא שגם לה יהיה טוב״.

קרופט נשאל מה הוא לוקח מתחנותיו הראשונות באירופה. ״בעיקר את התרבות. התרבות מאוד שונה. אנשים חושבים שכשתגיע למדינה זרה זה יהיה מוזר, אבל גורמים לך להרגיש בבית. האנשים מעבר לים באמת גורמים לך להרגיש בבית ומאוד טוב. אתה מרגיש כמו סלבריטי כשאתה שם. בכל פעם שמישהו רואה אותך, הם אולי רוצים להצטלם איתך. לפעמים אפילו מזמינים אותך לאכול. ״זה פשוט מרגיש באמת טוב לשחק מעבר לים״.

כאמור, בעונה שעברה קרופט לא שיחק. הוא מסביר על כך שזה קרה בעקבות אובדן משפחתי: ״כן, בשנה שעברה לקחתי שנה חופש. כמה חודשים לפני שהייתי אמור לעבור לאיטליה, איבדתי את אחותי הקטנה. זה פגע בי מאוד, אז לקחתי זמן לעצמי כדי לחזור לאיזון נפשי ולבלות עם המשפחה״.

ניתן למצוא ברשת סרטונים ויראליים של משחקי אחד על אחד שבהם השתתף קרופט. ״כשגדלתי צפיתי כל הזמן ב-Ball Is Life ובכל סרטוני המיקסטייפים. לפני שני קייצים ראיתי מודעה שחבר שלי פרסם על אירוע שהגיע קרוב לעיר שלי. פניתי למארגן ושאלתי אם אני יכול לקבל משחק. הוא אמר שכן. שיחקתי, עשיתי את שלי, ואז הזמינו אותי לחזור שוב. זו אחת הפלטפורמות הגדולות שעוזרות להפיץ את השם שלך, וזה בהחלט עזר גם לי״.

קרופט נהנה מכל רגע תחת המאמן פרדראג קרוניץ׳. ״המאמן הוא כנראה אחד המאמנים הכי טובים שהיו לי בחיים. האנרגיה שלו בלתי רגילה. בכל יום כשאנחנו באים לאימון הוא מלא אנרגיה. אז האנרגיה שלו גורמת לכך שלנו תהיה אנרגיה. וזה אותו דבר כל הזמן. אנרגיה נהדרת. בלי שליליות. זה פשוט רק חיוביות. והוא בא עם חיוכים ונהדר, אנרגיה נהדרת״.

הכוכב הגדול של חולון הוא ללא ספק אדאמה סאנוגו, וקרופט מספק מבט מבפנים. ״הוא ממש מגניב. הוא שובב. כמו ילד ׳רע׳ וגדול. אדאמה דומיננטי״.

קרופט מספר על הדברים שהוא מביא לפרקט. ״אני חושב שאני מביא ראיית משחק טובה, אנרגיה טובה. אני חיובי לא משנה מה. אם מישהו עושה טעות, אני תמיד מנסה לעודד אותו. ובאמת אני פשוט עושה את התפקיד שלי, מה שצריך לעשות״.

כבר בשלב מוקדם של תקופתו בארץ, קרופט נחשף למאורע חריג בדמות שביתת ארגון השחקנים הישראלי, מה שהוביל לכך שזרי הליגה וביניהם אלה של חולון כמעט שלא ירדו מהפרקט במשחקים ששוחקו באותה תקופה. קרופט משתף: ״האמת שלא ציפיתי לזה. כבר במשחק השני שלי כאן קיבלתי הרבה דקות (38, בהן צלף 24 נקודות ב-6-9 לשלוש בנוסף ל-8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים בדרך ל-35 במדד היעילות בניצחון הבית על מכבי רעננה). זה עזר לי לבנות ביטחון ולהראות למועדון מה אני באמת מסוגל לעשות״.

קרופט נשאל האם הוא רואה את עצמו נשאר בחולון. ״כן, אני בהחלט רוצה לחזור. בהחלט רוצה לחזור״.

קרופט לא צופה בהרבה כדורסל בזמן הפנוי: ״אני באמת לא יותר מדי צופה בכדורסל בזמן הפנוי ככה. אם כן, זה בעיקר תקצירים או רכזים אחרים. אני לומד את קיירי (אירווינג), ג'יימס הארדן ושחקנים כאלה. אני פשוט לומד וידאו״.

קרופט נשאל מה דעתו על תופעת ה-NIL בכדורסל המכללות. ״למען האמת, אני מרגיש שזה מטורף שהתחילו את זה רק אחרי שאנשים מסוימים כבר סיימו את הלימודים. אם הם רצו לעשות את זה, היו צריכים לעשות את זה מלכתחילה. אבל אני מכבד את זה. כל הכבוד לספורטאי המכללות שמרוויחים עכשיו כסף גדול״.

קרופט מגלה משהו מעניין שלא יודעים עליו. ״אני באמת ילד גדול. אני מצחיק. אני אוהב לצייר (painting) – ממש אוהב צביעה וציור. זה מה שאני עושה בזמני הפנוי. ובאופן כללי אני בן אדם עם וייבים טובים״.

מה אתה הכי אוהב בישראל עד עכשיו?

״הכל. זה כמו מיאמי זרה. האוכל טוב, התרבות טובה, האנשים נותנים המון אהבה. הרבה אנשים שאלו אותי על המעבר לכאן בגלל המלחמה, אבל כשהגעתי ראיתי שאין ממה לדאוג״.

קרופט נשאל האם הוא חושב שחולון יכולה לזכות באליפות העונה. ״בהחלט. זאת התוכנית. זאת המטרה העיקרית״.

ומה החלום הכי גדול שלך בקריירה?

״לזכות באליפות״.

השאלון המהיר

מה זוג הנעליים האהוב עליך?

״קובי (בראיינט)״.

גופיית NBA אהובה?

״לברון ג'יימס״.

הטבעה או שלשה?

״שלשה״.

ומה המקום הכי טוב שהיית בו עד עכשיו בזכות הכדורסל?

״ישראל״.