‏

"איך אתה מסכם את העונה הסדירה של הפועל ירושלים בליגה?", שאלתי את יונתן אלון במסיבת העיתונאי (זו אינה טעות), רגע אחרי שהירושלמים ניצחו בקושי רב את הפועל העמק הפצועה והחסרה. אלון חשב לכמה רגעים והחל לענות: "ההתמודדויות שקבוצת כדורסל כמונו עברה בשנה האחרונה – זה לא משהו נורמלי, ואי אפשר לשפוט את זה באופן רגיל". אם להגיד את האמת, יש בדברים שאלון אומר לא מעט מן הצדק, מלחמה, משחקים בחו"ל, מכת פציעות, הלידה של משפחת קרינגטון, זו אכן הייתה "עונה שמרגישה כמו 4 עונות". ואכן, אי אפשר לשפוט עונה כזאת באופן רגיל, או בהשוואה לקבוצות אחרות. אבל יש דבר אחד שכן אפשר לעשות, והוא לשפוט את הפועל ירושלים, כקבוצה וכמועדון, ביחס להפועל ירושלים. האדומים בחרו בסיסמה "Whatever It Takes" כזאת שתלווה אותם בפלייאוף הקרוב, אבל האם הם באמת עשו כל מה שצריך?

זה לא בושה להפסיד לסלבדור, אבל לא 8 פעמים

אם מסתכלים על המיקום בטבלה, הפועל ירושלים סיימה את העונה הסדירה במקום הנמוך ביותר אליו יכלה להגיע מבלי שזה ייתפס ככישלון. הרי אם הייתי אומר לכל אוהד כדורסל ממוצע שהפועל תל אביב העשירה עד כדי גיחוך ומכבי תל אביב עם המסורת והמאמן הטוב בישראל יסיימו בטבלה לפני הפועל ירושלים, זה היה נשמע לו תסריט הגיוני במיוחד, אולי אפילו מתבקש. הבעיה מתחילה כשעוזבים את המיקום הסופי בטבלה ומסתכלים על עמודת הניצחונות וההפסדים. ושם מגלים שהפועל ירושלים בכלל לא הייתה בתחרות עם יושבי יד אליהו על המקומות 1-2, אלא עם חולון, הרצליה, והפועל העמק על מקומות 3-6, קבוצות טובות עם מסורת ותקציב לא קטן, אבל כאלו עם שאיפות ותקציב הרבה פחות גבוהים. אבל אתם יודעים מה, אפשר לעזוב גם את מספר ההפסדים, גם בעונת המלחמה של 2023/24 וגם בעונת הקורנה הפועל ירושלים הפסידה לא מעט, ייתכן שזה כבר סוג של מסורת. אבל גם חלק גדול מהניצחונות – הגיעו עם הרבה יותר מדי דם, יזע ודמעות. סל ניצחון נגד גליל עליון, סל ניצחון נגד עירוני רעננה, משחק קשה במיוחד בקריית אתא ועוד ועוד. כשיונתן אלון, דן שמיר, גל מקל ומתן אדלסון בנו את הקבוצה, זה המקום שאליו הם כיוונו, אלו הניצחונות אותם הם קיוו להשיג?

Yonatan Alon and Dan Shamir – Photo credit: Yehuda Halickman

לדעת להודות בכישלון

רגע לפני המשחק נגד הפועל באר שבע, הודיעה הפועל ירושלים על שחרורו של אנתוני לאמב. כשיונתן אלון נשאל על כך במסיבת העיתונאים מייד לאחר המשחק הוא אמר ביושר "זה כישלון שלי שלא הצלחתי להוציא מלאמב את היכולות שלו". אבל האמת היא, שלפעמים, הכישלון באמת יתום, לאמב הגיע לבירה כהחתמה נוצצת וטובה, לדעתי, לא היה איש כדורסל אחד שחשב אחרת. גם הפועל ירושלים וגם אנתוני לאמב עשו הכל כדי שזה יצליח, לאמב התחבר לקהל שהתחבר אליו בחזרה, אבל על הפרקט כלום לא הלך, כמעט לא משנה מה ניסו – וניסו. אלו דברים שיכולים לקרות בכדורסל, אחרת המשחק הזה היה משעמם. הבעיה היא לא בכישלון הזה, אלא בתגובה אליו. הגישה הסבלנית שאומרת שאפשר וצריך לתת לשחקן זמן להתחבר היא גישה הגיונית ולגיטמית. אבל יש רגעים שצריך לקבל החלטות, גם אם הן קשות, גם אם הן אומרות שבפועל אתה מודה בכישלון. חוסר החיבור של לאמב לא התגלה עם חזרת הליגה אחרי מבצע שאגת הארי, הוא היה שם עוד הרבה קודם לכן, והתגובה – היא הגיעה רק בדמותו של אקסבייר סניד, כנראה לא מעט מדי – אבל זה בלי כל ספק מאוחר מדי.

אבל זה לא רק לאמב, ברשותכם, אני אצרף פה את פסקת הפתיחה מהטור שכתבתי מייד לאחר החתמתם של דימה סקפינצב וטריפל ג'יי: "אייל שני סיפק לאורך השנים לא מעט אמירות… אבל אמירה אחת שלו השתרשה בציבוריות הישראלית יותר מכולן: "תראי, זה או הצלחה ענקית, או, רוב הסיכויים התרסקות איומה", ונדמה שאין משפט שמסכם טוב יותר את שתי ההחתמות האחרונות בסגל של הפועל ירושלים – ג'וזיאה ג'ורדן ג'יימס (שיקרה מעתה והלאה JJJ או טריפל ג'יי) ודימיטרו ספקניצב".

Dmytro Skapintsev – Photo Credit: Yehuda Halickman

התחזית של שף שני התגשמה, זאת אכן לא הייתה הצלחה מסחררת, בטח בכל מה שקשור לליגה הישראלית. מותר להמר, אבל אסור להתאהב בהימור שלך. צריך לדעת מתי להגיד "נכשלנו, בוא נתקן". אז האם הפועל ירושלים באמת עשתה כל מה שצריך?

הפנים קדימה

אבל כמו שצריך לדעת להודות בכישלון ולתקן, צריך גם לדעת להשאיר אותם מאחור – ולהמשיך קדימה. הפציעה של יובל זוסמן אמנם פגעה ביכולות ההגנתיות ובגיוון ההרכבים הישראלי, אבל הפעם, התגובה של הצוות המקצועית הייתה מהירה, צוף בן משה, יותם חנוכי, אקסבייר סניד וייתכן שגם איתן בורג, מביאים את הפועל ירושלים לפלייאוף כשהיא עם סגל עמוק ומגוון, עם השחקן הטוב בליגה ואחד הגבוהים הטובים בה. זה לא יהיה קל, הפועל העמק היא קבוצה טובה ואגרסיבית, ניק אונגנדה יהיה אתגר רציני לאוסטין וויילי וניב משגב לא יעשה חיים קלים לג'ארד הארפר. אז, האם הפועל ירושלים תדע לשכוח את הכישלונות וההפסדים ותעשה כל מה שצריך?

Hapoel Jerusalem – Photo Credit: Yehuda Halickman