הפועל ירושלים ניצחה הערב (ראשון) בבית 74:87 את מכבי ראשון לציון בהיכל הפיס ארנה במשחק במסגרת ליגת העל. הקבוצה של המאמן יונתן אלון שלטה בפתיחה אך לא הצליחה לברוח, וראשל"צ של גיא קפלן אף נטלה את ההובלה במהלך המחצית השנייה. אלא שירושלים סיימה עם ריצת 0:16, כשבמשך דקות ארוכות ראשל"צ לא הצליחה לקלוע עד הסיום. בזכות הניצחון, ירושלים עלתה למקום השלישי עם מאזן 7:16, כשמנגד ראשל"צ שביעית עם מאזן 13:10.

נמרוד לוי הצטיין עם 20 נקודות (5-8 לשלוש) ו-8 ריבאונדים, ג'ארד הארפר (7 אסיסטים על 0 איבודים) קלעו 14 כל אחד, ג'סטין סמית' תרם דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-12 ריבאונדים ואקסבייר סניד סיפק 8 נקודות ופלוס 22 במדד הפלוס-מינוס (הכי גבוה על הפרקט) ב-32 דקות בבכורה הביתית שלו. יותם חנוכי (2-2 לשלוש ב-7 דקות) ורועי הובר (6-6 מקו העונשין ב-7 דקות) קלעו 6 כל אחד, קשיוס ווינסטון (6 אסיסטים) 4, דמיטרו סקפינצב 2 וצוף בן משה 1. מנגד, ג'יי ג'יי קפלן הוביל עם 13, גייב דבו ואמין סטיבנס קלעו 12 כ"א, גולן גוט וג'וש פרוינד 11 כ"א ודי ג'יי ברנס 7. צ'ונסי ג'נקינס הוסיף 6 ונייג'ל פירסון 2, כשירון גולדמן ובן אייזנהארט שותפו ולא קלעו.

סמית' אמר במסיבת העיתונאים בסיום: "הייתי אומר שזה היה משחק שנלחמנו בו קשה. אני חושב שהצלחנו לברוח בסיום בזכות הגנה טובה. הם שיחקו חזק ובאמת עשו לנו חיים קשים. הדרך שבה שיחקנו ברבע האחרון, או לפחות בשש הדקות האחרונות, אם נצליח להביא את זה בצורה קצת יותר עקבית, במיוחד מבחינה הגנתית – אני חושב שזה יכול לקחת אותנו רחוק מאוד. אני שמח לצאת מכאן עם ניצחון".

לשאלת אתר "ספורטס רבי" על האם הוא מכוון לתואר שחקן החודש, ענה סמית', שמעמיד במאי ממוצעים של 23 דקות מהספסל, 19 נקודות, 71.1% לשתיים, 7 ריבאונדים ו-21.3 במדד היעילות: "לא באמת. זה דבר שנחמד שיהיה לך, אבל זה לא משהו שאני מנסה לעשות. אני פשוט מנסה לשחק הכי טוב שאני יכול כדי לעזור לקבוצה לנצח".

מה הוא היה רוצה לראות את הקבוצה עושה טוב יותר: "איך ששיחקנו ב-6 הדקות האחרונות מבחינה הגנתית, אני חושב שזה בהחלט משהו שאנחנו יכולים ללמוד ממנו. אני חושב שהגנה זוכה באליפויות. אנחנו חייבים להשיג עצירות. אנחנו יכולים לנסות לקלוע יותר מכל קבוצה, ואנחנו ננסה לעשות את זה, אבל בסופו של דבר הכל מסתכם בהגנה – להשיג עצירות ולוודא שהם לא קולעים בזמן שאנחנו כן קולעים. אז אני חושב שגם בשבילי באופן אישי וגם בשביל שאר הקבוצה, זה משהו שצריך לעבוד עליו".

על עומס המשחקים, כשביום רביעי תתארח הקבוצה אצל עירוני נס ציונה: "אני אוהב את זה. זה הופך את האימונים להרבה יותר רגועים, וזה גם גורם לזמן לעבור מהר יותר. לשחק משחקים זה מה שאנחנו נהנים לעשות, אז היכולת לשחק משחקים, גם עם זמן התאוששות קצר, זה אמנם קשה על הגוף, אבל הצוות שלנו עושה עבודה טובה בלהכין אותנו. אז נהיה מוכנים לשחק".

על סניד: "זאת עזרה גדולה. אקס עושה עבודה ממש טובה עד עכשיו. זה שהוא גוף גדול יותר ומסוגל לשמור על גארדים, להיות פיזי איתם, לוודא שאין להם חדירות ישירות לסל, לגרום להם לשנות כיוון קצת או לשחק דרך מגע. וגם, אם הוא נשאר איתם עד הסל, אני לא בהכרח צריך לעשות רוטציה ולעזור יותר. קשה יותר לסיים מעליו כי הוא אתלטי ויש לו מוטת ידיים ארוכה. אני חושב שאקס בהחלט מביא לנו דחיפה גדולה מבחינה הגנתית".

אלון התייחס לסטטוס של אוסטין וויילי ואיתן בורג, שהגיע לארנה עם חולצה של ירושלים: "לגבי אוסטין אין לי תשובה אמיתית להגיד לך, אני מקווה שבקרוב זה ייפתר. לגבי איתן, זה קצת נושא שהוא מחוץ לתחום שלי, תחום משפטי. אני חושב שברגע שהוא יצליח לפתור את העניינים שלו מול מכבי ראשון הוא יצטרף אלינו להתאמן איתנו ואז הוא ישחק".

איתן בורג בארנה כעת עם חולצה של הפועל ירושלים, שפוגשת את מכבי ראשל״צ pic.twitter.com/HoxjQeTo8v

— Sports Rabbi (@thesportsrabbi) May 10, 2026

על כך שהישראלים של ירושלים בעמדת הפאוור פורוורד, נמרוד לוי ויותם חנוכי, קלעו 7 שלשות משותפות: "אני לא בודק את תעודת הזהות של מי שקולע אצלנו, השאלה שאני שואל את עצמנו כל הזמן היא אם משחקים נכון. אצלי הסיפור של זרים וישראלים לא באמת משנה, הוא אף פעם לא שינה. לא משנה איזה חוק אנחנו כל השנה פותחים עם שניים או שלושה ישראלים בחמישייה, ככה שאנחנו צריכים לשחק בדרך מסוימת. מבחינת הגישה שלי, מי שפנוי ומגיע לזריקה הנכונה צריך לזרוק אותה. אם הוא לקח זריקה טובה אז זה בסדר ואם בגלל הדרך שבה שיחקנו ושבה הם שמרו לנמרוד יצא להיות פנוי והוא עשה את הזריקות שלו אז כל הכבוד לו, וחנוכי היה פנוי פעמיים ועשה 2-2 אז כל הכבוד לו. אבל זה רק הקצה של המהלך ולא ההתחלה שלו".

 

אלון הרחיב על התחרות בין לוי לחנוכי: "בדרך כלל תחרותיות עושה טוב, הם גם שיחקו ביחד, מכירים אחד את השני. בסך הכל יש פה חבר׳ה מדהימים ששמחים אחד בשביל השני, הם כמובן צריכים להילחם על הדקות שלהם. שני שחקנים או שלושה שחקנים באותה עמדה – זה החיים בקבוצת כדורסל".

 

 

מנגד, גיא קפלן סיכם: "קודם כל אני לא מרוצה כי הפסדנו, אף אחד לא אוהב להפסיד בעסק הזה. נתנו פייט ברבע השלישי ובחלק הראשון של הרבע הרביעי. בחצי הראשון שיחקנו לא טוב, העלינו את ה-DNA שלנו בחצי השני. בחצי השני של הרבע האחרון קצת נגמר לנו האוויר, טיפה חוסר תיאום עם השחקנים החדשים".

 

דבו שמרשים מאז שהגיע: "אני חושב שהאישיות שלי והניסיון בכדורסל האירופי מאוד עזרו לנו. בחור נהדר, עובד קשה, עדיין לומד את השיטה שאנחנו משחקים בהגנה ובהתקפה".

על השילוב עם אימון נבחרת הקדטים, כשביום שישי הוא צפה מקרוב בגמר גביע המדינה לנערים א': "לכל תפקיד יש את התקופה שלו, בגדול זה לא מתנגש. אני אשתף, בסופו של דבר כל משחקי הנערים מצולמים, אז בזכות זה שהמשחקים מצולמים אני יושב בלילה ובמקום לקרוא ספר או לראות איזשהו סרט אני יושב ורואה משחקים ורושם רשימות, אבל זו משימה שתהיה בהמשך יוני. ביום עובדים על מכבי ראשון עד השקיעה וכשמגיעה השקיעה מתעסקים גם בקדטים וגם בבוגרים, אבל הפוקוס הזה יהיה בקיץ וכרגע הפוקוס שלי בשלושת המשחקים שנשארו לנו עד סיום העונה".

דבו הוסיף: "אני חושב ששיחקנו חזק, אבל רק לפרקים. אני חושב שנתנו לעצמנו סיכוי במחצית השנייה. ברבע הרביעי לא הצלחנו לייצר התקפה טובה, וזה קצת כואב. אבל מבחינת להיות בישראל, יש תמיכה נהדרת, התרגלתי לפיזיות של הליגה, וגם להכיר את כל החבר'ה".

על ההגעה לישראל בתקופה זו: "לפני שהגעתי היו לי שאלות. ברור שמה שקורה עם המלחמה היה בראש שלי, אבל אחרי שדיברתי עם כמה מהשחקנים שכבר היו כאן, ודיברתי עם המשפחה שלי, חשבתי שזו ההחלטה הנכונה בשבילי להגיע, לסיים את העונה ולנסות לתת לראשון דחיפה לקראת סיום העונה והמאבק על הפלייאוף".

מה הוא הכי אוהב בישראל: "עד עכשיו נחמד מאוד להיות קרוב לים, אני הולך לשם בימי החופש. הקבוצה קיבלה אותי יפה, האוכל די טוב. התלונה היחידה שלי היא שזה די יקר".

מאבק הפלייאוף: "אני חושב שהמשחקים האחרונים נתנו לעצמנו סיכוי טוב לנצח, היה לנו רצף של שלושה ניצחונות. זה נותן תחושה טובה לקראת הפלייאוף. יש לנו משחק גדול בבית ביום רביעי שאנחנו חייבים לטפל בו, ולהמשיך לשמור על המקום שלנו בתמונת הפלייאוף".