הכדורסלן הצעיר המוכשר, עילאי גבאי (17 וחצי, 1.93 מטר) מצטרף למכבי קבוצת כנען רמת גן, אליה הוא מגיע אחרי שנה בארצות הברית שם שיחק בקבוצת האקדמיה של ה-ISA באוהיו קליבלנד. גבאי שיחק 25 משחקים בקבוצה האמריקנית בהם קלע בממוצע 23 נקודות למשחק.

גבאי, המשחק בעמדת הפוינט גארד, החל את צעדיו הראשונים בכדורסל בגיל 13 במכבי הוד השרון. כעבור כחצי שנה הוא עבר לקבוצת הנערים של הפועל תל אביב, בשורותיה היה שותף ב-2023 לשני הישגים משמעותיים במועדון: הוא הוביל את הקבוצה למקום השני בליגה ולזכייה הראשונה בתולדות המועדון בגביע המדינה לנערים, לאחר ניצחון מרשים על הפועל עמק חפר 73:81, משחק בסיומו הוכתר גבאי לשחקן המצטיין של המשחק אחרי שקלע בו 23 נקודות.

בגיל 16 עזב את הפועל תל אביב ועבר לקבוצת הנוער על של מכבי פתח תקווה, בשורותיה שיחק עונה אחת, במהלכה קלע 16 נקודות בממוצע למשחק. בסיום העונה בפתח תקווה יצא לשנה בארצות הברית ממנה חזר לאחרונה והצטרף למכבי קבוצת כנען רמת גן.

במהלך השנים שיחק גבאי בנבחרות הצעירות של ישראל U14 ו-U15. בהמשך השתלב בנבחרת הקדטים של ישראל, אך לא יצא עמה לקדם אליפות אירופה בגלל שלא היה כשיר בריאותית ב-100%.