‏

מכבי תל אביב ובני הרצליה יעלו הערב (חמישי, 21:00) לפרקט בהיכל מנורה מבטחים, למשחק על תואר – גמר גביע המדינה. על הנייר, מכבי ת״א היא הפייבוריטית הברורה, אך בני הרצליה בעלת מסורת במפעל, כמי שזכתה בו פעמיים, האחרונה שבהן ב-2022.

מי שהיה חתום על אותה זכייה הוא המאמן אורן אהרוני, שגבר 82:87 על הפועל תל אביב ביד אליהו, תוצאה שהייתה יחסית מפתיעה. רגע לפני הגמר, וכשהוא עובד כיום כמנהל המקצועי במחלקת הנוער של מכבי תל אביב כפי שעשה גם לפני שאימן את הרצליה, המאמן בן ה-52 ערך ראיון מיוחד עם אתר ״ספורטס רבי״ באולם הדר יוסף הישן, כאשר הוא דיבר על הכל – הזיכרונות המיוחדים מהזכייה, צ׳ינאנו אונואקו, החוויה הצפויה למאמן הרצליה הנוכחי יהוא אורלנד, גור לביא וכמובן יחסי הכוחות בגמר הנוכחי וההשפעה על המשך העונה.

״קודם כל, זיכרונות מדהימים״, חוזר אהרוני אחורה בפתיחת הראיון. ״זה אירוע מרגש, בלי ספק בטופ בקריירה שלי כמאמן בטוח. הייתה אווירה מדהימה עם 11,000 צופים ומשחק אדיר. באמת רגע גדול ומרגש״.

מי שייזכר יותר מכל כמי שהביא להרצליה את אותו גביע הוא צ׳ינאנו אונואקו. הסנטר, שהיה ה-MVP של ליגת העל בעונת 2021/22, היה כמובן גם ה-MVP של גמר הגביע באותה עונה, כאשר מול הפועל ת״א הוא סיפק תצוגת ענק בלתי נשכחת של 30 נקודות, 17 ריבאונדים ו-50 במדד היעילות. אונואקו הוא השריד היחיד כיום בסגל של הרצליה מאותו משחק, על אף שהספיק לשחק מאז בקבוצות אחרות, כולל הפועל ת״א. גם כיום אונואקו הוא האיש המרכזי בהצגה והסיבה שבגללה להרצליה יש סיכוי לזכות – בחצי הגמר מול הפועל העמק הוא הוביל לניצחון דרמטי 90:92 אחרי קאמבק, כשהוא הרים את הקהל עם הרבה מנהיגות וסיפק 27 נקודות, 10 ריבאונדים ומעל הכל סל ניצחון בשניות הסיום. אהרוני משוכנע שלאונואקו יש את מה שצריך כדי לזכות בגביע נוסף.

״קודם כל, אני בטוח שיש לו מה שצריך כי לזכותו ייאמר שהוא בא למשחקים גדולים, וגם בחצי הגמר נגד גלבוע וגם בחצי הגמר שלנו אז נגד חולון, הוא בא למשחקים הגדולים האלה ומנהיג, ואפשר היה לראות אותו גם כן שלשום (הראיון נערך אמש, רביעי, כשחצי הגמר היה בשני) דוחף את הקהל ואת החברים שלו, מכוון ומדבר, הוא באמת שחקן למשחקים גדולים״, אומר אהרוני. ״הוא נתן אז הופעה בלתי נשכחת, ובאמת לזכותו ייאמר שהוא שחקן לרגעים האלה״.

אהרוני, כמי שעשה את זה, נשאל מה סוד ההצלחה כדי לנצח גמר גביע. ״קשה להצביע על סוד אחד, אני זוכר שאנחנו דווקא אז נכנסנו לא טוב למשחק, הייתה התרגשות והגארדים שלנו קווינטון הוקר וכריס באב לא קלעו מבחוץ, אבל הצלחנו להחזיק את זה הגנתית, ובאמת בחצי השני קיבלנו ביטחון, זריקות נכנסו לנו וצברנו ביטחון. אני לא חושב שיש סוד אחד, יש הרבה פרטים קטנים שצריך לעשות ממש טוב כדי לנצח משחק כזה, אז באמת להצביע על משהו אחד קשה״.

בזמנו, גם אם לא בגביע, אהרוני הצליח לנצח את מכבי ת״א במשחק הכרעה ביד אליהו, כשעשה זאת במשחק מספר 3 בסדרת חצי גמר הפלייאוף, בו הרצליה הביסה את הצהובים 74:96. הרצליה חזרה מפיגור 1:0 בסדרה לניצחון 1:2, ועלתה לסדרת הגמר, שם היא נכנעה 2:0 להפועל חולון. אהרוני מעריך שלהרצליה בהחלט יש סיכוי בגמר מול מכבי. ״אני חושב שגם אז היה למכבי אומנם ליינאפ אחר בגבוהים, אבל היה יתרון משמעותי עם צ׳ינאנו (25 נקודות, 15 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חסימות ו-48 מדד במשחק המכריע), ואני חושב שגם עכשיו מכבי יצטרכו לעשות התאמות משמעותיות אליו״, מנתח אהרוני. ״זה גמר גביע, באמת שתי קבוצות בכושר ממש-ממש טוב, אני חושב שהמשחק הזה פתוח לשני הצדדים״.

אהרוני, כפי שציין בעצמו, חווה את רגע השיא בקריירת האימון בזכייה עם הרצליה. באופן דומה, המאמן הנוכחי של הרצליה, יהוא אורלנד, מגיע גם הוא לרגע השיא עד כה בקריירה, כשכמו אהרוני הוא עושה את הפריצה שלו על הקווים אצל הקבוצה מהשרון, ונראה כמו מועמד מוביל לתואר מאמן העונה בליגת העל. אהרוני, שנבחר למאמן העונה ב-2021/22, מציג את החוויה שצפויה לאורלנד על הקווים בגמר הגביע.

״קודם כל, זו חוויה, בכלל – חצי הגמר והגמר זה אחד מאירועי השיא של הכדורסל שלנו, חוויה אדירה", אומר אהרוני. "כל השבוע הזה הוא מאוד-מאוד עוצמתי ומרגש, קשה לי להגיד שאתה נהנה ממנו כי אתה בלחץ בלהכין את המשחק וחושב על המשחק אז אתה לא באמת נהנה, כשזה נגמר אתה באמת מסתכל אחורה ואומר שזו אחת החוויות המדהימות״.

מי שהיה שחקן המפתח של מכבי ת״א בניצחון בחצי הגמר מול הפועל ירושלים הוא גור לביא. הפורוורד הישראלי, שנבחר לישראלי המצטיין של ליגת העל בעונה שעברה במדי הפועל גלבוע/גליל, פרץ בשבוע האחרון אצל הצהובים, כשהוא הגיע לשיא בחצי גמר הגביע. לביא נכנס לראשונה בשלב מתקדם של הרבע השלישי כשקבוצתו הייתה בצרות, והצליח להוביל אותה לקאמבק ענק מול ירושלים. אהרוני, שאימן את לביא לתקופה קצרה בהפועל חיפה בתחילת עונת 2023/24, שמח בהצלחתו.

״גור קודם כל בחור שמתקדם כל הזמן עם תשוקה מטורפת להשתפר״, מפרגן אהרוני. ״כיף לראות אותו מצליח במכבי תל אביב, אני חושב שמגיע לו מאוד ושהוא דוגמא לחבר׳ה צעירים לבחור שהגיע מלמטה ועבר את כל הדרך הזאת אבל כל הזמן מתאמן, משתפר ומחזק את הדברים הפחות טובים שלו. אני ממש מאושר בשבילו, מגיע לו״.

הרצליה מודל 2021/22 של אהרוני הצליחה להציג עקביות גם אחרי הזכייה בגביע, והדהימה כשהגיעה גם לסדרת הגמר בליגה תוך שהיא נחשבה לסוג של פייבוריטית מול חולון. בליגה הנוכחית, בה מעבר למכבי ת״א יש גם את הכסף הגדול של הפועל תל אביב והפועל ירושלים, לא ברור אם הרצליה תוכל לשחזר את ההישג. יחד עם זאת, היא ברצף ניצחונות גדול ונחשבת לקבוצה מצוינת שמסומנת להגיע למעמד חצי הגמר. ״קשה לדעת״, אומר אהרוני בנוגע לסיכויים של גמר גם בליגה. ״יש עוד חצי עונה אז קשה להעריך דבר כזה, אבל הם קבוצה טובה ומוכשרת מאוד״.

לסיום, אי אפשר בלי סיפור מיוחד של אהרוני מהזכייה בגביע. ״הזיכרון הכי מיוחד זה שלפני ששיחקנו נגד הפועל חולון, אונואקו בא ואמר לי שהוא לא מבין למה הגמר צריך להיות בבית של מכבי״, נזכר אהרוני. ״אני כל הזמן אמרתי לו ׳בוא נתרכז בחולון׳, והוא אמר לי ׳את חולון אנחנו מנצחים, אני לא מבין למה אנחנו צריכים לשחק בבית של מכבי׳״.