היו שני ציטוטים ממסיבת העיתונאים שתפסו אותי לאחר הניצחון של הפועל ירושלים 79:84 על מכבי תל אביב בסופרקאפ, משחק שלא היה יותר מאשר משחק הכנה מפואר.
הציטוט הראשון היה של המתאזרח של האדומים, קאדין קרינגטון – "Unfinished Business" ("עסק לא גמור"), והשני של מאמן הצהובים, עודד קטש – "אנחנו לא מוכנים".
שני הציטוטים הקצרים האלה סיכמו היטב את מצב שתי הקבוצות רגע לפני פתיחת העונה האירופית ביום שלישי הקרוב: מכבי מול אנדולו אפס ביורוליג והפועל מול המבורג ביורוקאפ.
לירושלים יש המשכיות רבה וקטש אף ציין זאת בדבריו. הקבוצה של יונתן אלון שמרה על רוב שחקני הליבה – ג'ארד הארפר, ג'סטין סמית', אוסטין וויילי, יובל זוסמן, נמרוד לוי וקרינגטון – והוסיפה שחקנים חדשים ששדרגו את אלו שעזבו: אנתוני לאמב, קשיוס ווינסטון ורועי פריצקי. כל אלה יעזרו להפועל במרדף אחר תארים, כפי שקרינגטון הדגיש.
האדומים, עם שלד כמעט מלא מהעונה שעברה, נראים מוכנים "ללכת על כל הקופה" וייתכן שהם הקבוצה הישראלית בכושר הטוב ביותר כרגע, בזכות המשכיות שתסייע להם במאבקים על אליפות, גביע המדינה או היורוקאפ. אחרי מחצית ראשונה פושרת, ירושלים הראתה במחצית השנייה את היתרונות שבשמירה על סגל יציב.
Khadeen Carrington – Photo Credit: Yehuda Halickman
בצד של מכבי, המילה "המשכיות" פחות מתאימה: הקבוצה מלאה בפנים חדשות שצפויות להיות קריטיות להצלחה – לוני ווקר (שנעדר בגלל בעיית גב), ג'ף דאוטין, אושיי בריסט, טי.ג'יי ליף, מרסיו סנטוס וגור לביא – ולצידם המוכרים רומן סורקין, תמיר בלאט, ג'יילן הורד וג'ון דיברתולומיאו.
קטש אמר בצורה ברורה: הם לא מוכנים, ולא משנה מה יעשו עד פתיחת העונה, הם עדיין לא יהיו מוכנים לגמרי – וינסו לנצח תוך כדי תהליך החיבור.
אחרי מחצית ראשונה סבירה, המחצית השנייה של מכבי הותירה לא מעט אכזבה.
Jeff Dowtin Jr. – Photo credit: Dov Halickman and Yehuda Halickman
על דף הסטטיסטיקה בלטו הקלעים המובילים – כולם שחקנים ותיקים בקבוצותיהם: סורקין ודיברתולומיאו אצל מכבי, הארפר וקרינגטון אצל הפועל. כאילו עונת 2024/25 הסתיימה עם משחק הסופרקאפ.
מעטים מהחדשים השפיעו באמת: לאמב, ווינסטון ופריצקי נתנו הופעה טובה בירושלים, ובריסט הראה שהוא יכול לתרום למכבי. אבל זה היה יוצא הדופן.
קשה לבקר שחקנים במשחק כזה, ובמיוחד כשעוד לא ראינו הרבה ממכבי – זה עדיין מוקדם מאוד.
Oshae Brissett – Photo credit: Yehuda Halickman
אבל, ופה מגיע ה"אבל": מכבי חייבת להסתדר מהר מאוד, כי היורוליג מתקרב בצעדי ענק. טי.ג’יי ליף, גור לביא, ג'ף דאוטין וג’יילן הורד חייבים להיראות טוב יותר. אם לא – זו הולכת להיות עונה ארוכה מאוד, שבה מכבי תיאלץ להסתמך בעיקר על לוני ווקר, בתקווה שיהיה כשיר כבר למשחק מול קריית אתא ברבע גמר גביע ווינר.
אם יעברו את אתא, קרוב לוודאי שיפגשו שוב את הפועל ירושלים בחצי הגמר – משחק שיהיה אפילו קרוב יותר לפתיחת היורוליג, ועוד מבחן גדול לפני אנאדולו אפס ופריז בשבוע הכפול הראשון. בשבוע לאחר מכן מחכה דרבי תל אביבי… בסופיה, בולגריה. תסריט אפשרי בהחלט הוא שמכבי תגיע לשם אחרי שני הפסדים ביורוליג ושני הפסדים להפועל ירושלים – מצב שיהווה לחץ אדיר על קטש והשחקנים, בהחלט לא הפתיחה שהוא היה רוצה.
Jaylen Hoard – Photo Credit: Yehuda Halickman
האם מוקדם מדי להפעיל את פעמוני האזהרה?
קטש הזכיר שאף קבוצה ביורוליג לא באמת מוכנה למשחק הראשון, אבל יש כאלה שיהיו מוכנות יותר. אם מכבי לא תדע להתחרות כבר מהפתיחה – למרות איכות הסגל ולמרות ווקר שעוד לא שיחק – מחכה לה עונה ארוכה מאוד.
אין ספק שמכבי לא תרצה לשחזר קמפיין מאכזב נוסף – זה הדבר האחרון שהמועדון והאוהדים מוכנים לסבול.
0 תגובות