קרדיט לתמונה הראשית: מכבי תל אביב

מכבי תל אביב ערכה היום (שני) את אימון הפתיחה שלה לעונת 2025/26 באולם הדר יוסף. בין הפרצופים היה ניתן לזהות את ניתאי דודו ששיחק בקבוצת הנוער של המועדון אך נמצא עם הקבוצה הבוגרת רק כרגע, בעוד שג׳ף דאוטין לא לקח חלק באימון הקבוצתי הראשון ויצטרף לאחר שישלים את הבדיקות הרפואיות – כך לפי הודעת המועדון. היו״ר שמעון מזרחי נתן נאום פתיחה לשחקנים, שלאחר מכן החלו להתאמן. בכירי הקבוצה שוחחו עם התקשורת.

המאמן עודד קטש אמר: ״כמו בכל שנה גם העונה אנחנו מתרגשים להתחיל. עברנו קיץ לא פשוט והגיעו הרבה שחקנים חדשים. מצד אחד צריך להגיד תודה על המאמצים לעשות את זה כי הסיטואציה לא הייתה פשוטה. מצד שני יש לנו הרבה שחקנים חדשים שצריך לחבר יחד לקבוצה. נכון, זה משהו שכבר עשינו בעבר, אבל מעבר לכך יש פה הרבה שחקנים כישרוניים וחסרי ניסיון ביורוליג מה שהופך את זה לאתגר בפני עצמו. יש לנו עוד שחקנים בנבחרות שצריכים להצטרף ועוד גבוה שאמור להגיע״.

על הרכש: ״השוק מאוד דל, זה לא בהכרח קשור לפן הכלכלי. יש הרבה קבוצות ביורוליג שעדיין מחפשות והיו פציעות אצל הגבוהים בקבוצות גדולות. יש קבוצות שרצו להחליף ובגלל הקושי בשוק בעמדה הזו הם נשארו עם אותם השחקנים״.

על הציפיות: ״גם העונה הציפיות צריכות להתחשב בכל מה שאמרנו. אנחנו קבוצה חדשה, לא משנה מי השחקנים שהגיעו זה תמיד לוקח זמן לעשות את זה הדבר הזה. אין מה לחזור על הציפיות של מכבי תל אביב, הן ידועות וברורות. הכל קשור לנסיבות. אנחנו באמת רוצים להיות תחרותיים יותר ביורוליג ולהגיע גבוה יותר מהעונה שעברה. יש תחרות מאוד קשה, בטח לקבוצות עם מעט ניסיון שמתחברות ביחד, נראה איך העונה תחל ואז נבנה את הציפיות יחד״.

על מחאת הקהל והמצב במדינה: "הסיטואציה לא הייתה קלה עבורנו לבנות את זה. נעשו מאמצים מבחינת ההנהלה לעשות את הכי טוב במסגרת הנסיבות הקיימות. לגבי מחאת האוהדים, מותר להם להרגיש איך שהם רוצים, לא חושב שצריך להתייחס לזה כרגע. צריך להתחיל לבנות, כאזרח במדינה אני מאוד מודאג אבל זה כבר עניין אישי לשיחה אחרת״.

הכניסה של הפועל תל אביב ליורוליג: ״יהיה מעניין, הפועל ביורוליג וזו הסיטואציה. צריך לברך על העניין הזה, יש מדינות עם יותר מנציגה אחת, וכעת זה ככה גם אצלנו".

הג׳נרל מנג׳ר החדש, קלאודיו קולדבלה, דיבר על הציפיות לקראת העונה הקרובה: ״נשאיר את העבר מאחורינו ועכשיו אנחנו חוזרים ליום הראשון של בית הספר. ראיתי את כל הפנים החדשות שבאו עם אנרגיה חדשה ועם הגישה הנכונה. ישנם שחקנים שעדיין לא כאן משום שהם עם הנבחרות הלאומיות ואנחנו מאוד גאים בהם. טוב לראות גם את הצוות המקצועי וגם את בעלי הקבוצה. הדבר החשוב ביותר הוא שתהיה לנו בריאות ומזל כדי שנוכל לעבור את העונה בצורה הטובה ביותר״.

על שילוב השחקנים: ״נהגתי לומר שבאוגוסט ובספטמבר כולם שמחים, אבל מה שעושה את ההבדל הוא איך אתה מנהל את כל הדברים האלו. איך להפוך לקבוצה כמה שיותר מהר ואיך לבנות כימיה – זה הדבר החשוב ביותר. אנחנו צריכים לדבר על הפילוסופיה של המועדון ההיסטורי הזה, ואנחנו חייבים להאיץ את עקומת הלמידה כיוון שיש פחות ימי מחנה אימונים״.

הקושי בהבאת שחקנים לקבוצה: ״מה שהיה – היה. היה חשוב עבורי להביא שחקנים שבאמת רוצים לאמץ את הפילוסופיה שלנו. תל אביב היא העיר שלנו וישראל היא המדינה שלנו, ואנחנו רוצים שחקנים שירגישו כאן בנוח. אנחנו שמחים שיש לנו את השחקנים האלה איתנו״.

בניית כימיה: ״זו משימה מאתגרת, אבל ב־2025 הכול תלוי באיך שאתה מנהל אנשים, כי לכל אחד יש אופי אחר. אנחנו חייבים להתייחס לכל אדם ולהבין שאנחנו מתמודדים עם בני אדם, והיום זה מאוד חשוב. אנחנו צריכים לקחת קצת סיכון ולהביא שחקנים שחווים לראשונה קריירה מעבר לים, אבל נעזור להם, והמועדון הזה כבר היה בסיטואציות כאלו ויש לו כישרון גדול לכך. תמיד גרמנו לאנשים להרגיש בנוח ובבית. הם יכולים להסתובב בעיר תל אביב, לראות את האוהדים שלנו, ואנחנו רוצים שהם ירגישו בבית – וזה יעזור לנו״.

על אושיי בריסט: ״הוא אדם מדהים, בן אדם נהדר ואתלט יוצא מן הכלל. הוא עבר את התהליך של זכייה באליפות, ואני מאוד סקרן – כמו כולנו – לראות איך כולם יתחברו יחד, עכשיו כשזה היום הראשון של בית הספר. בואו נתחיל את התהליך בדרך הנכונה״.

הקפטן ג׳ון דיברתולומיאו סיפר על תחילת העונה: ״תחילת העונה תמיד מרגשת, יש לנו ג׳נרל מנג׳ר חדש והוספנו הרבה שחקנים חדשים. יש פוטנציאל בקבוצה הזו ואנחנו צריכים להרכיב את הפאזל יחד. בכל עונה אנחנו נכנסים עם הרצון להיות הקבוצה הכי טובה שאנחנו יכולים להיות. אנחנו צריכים לעשות את העבודה בישראל, לשחק טוב ביורוליג ולקוות להעפיל לשלב הבא. כרגע אנחנו מדברים באוגוסט, כך שיש עוד דרך ארוכה, ובשלב הזה אנחנו מתמקדים בלהתחבר, ללמוד אחד את השני ואת השיטה״.

הרבה שחקנים חדשים: ״אני אהיה להם לעזר ואסייע בכל דרך שאוכל – על המגרש וגם מחוצה לו – כדי שירגישו בנוח וכך יוכלו לשחק את הכדורסל הטוב ביותר שלהם. אני כאן כבר 9 שנים וכבר הייתי במצב הזה בעבר עם קבוצה חדשה של בחורים. זה פרק חדש ומרגש – חלק עם ניסיון, חלק בלי, ויש כמה סימני שאלה סביבנו – אבל זה יכול להפוך למשהו מהנה. דיברתי בקצרה עם השחקנים החדשים וכולם מתרגשים להיות כאן ולהתחיל לעבוד״.

מסר לאוהדים: ״אנחנו מקווים שנוכל להמשיך לקבל את התמיכה שלהם – בבית וגם במשחקי החוץ ביורוליג. האוהדים מאוד חשובים לנו, וכל השחקנים, כולל אני, מחכים בקוצר רוח לשחק מול הקהל הביתי בהיכל מנורה״.

על דבריו של אלייז׳ה בראיינט לגבי היותה של הפועל תל אביב קבוצה טובה יותר: ״יש להם קבוצה מוכשרת וקיץ עמוס, אבל גם לנו היה. הזמן יגיד, וכשניפגש איתם – וזה יקרה די מוקדם בעונת היורוליג – אז נדע״.

הכוכב החדש לוני ווקר אמר: ״עד כה הכול טוב. אני מרגיש טוב, וכשדיברתי עם הבחורים הבנתי שזה עולם קטן – לכולנו יש חברים שמכירים אחד את השני וזה שובר את הקרח. בכל יום שעובר אנחנו מתקרבים יותר ויותר וכולם מדברים אחד עם השני״.

רשמים ראשונים על תל אביב: ״זה חוף יפהפה, האנשים מאוד נחמדים והאוכל פשוט מדהים. אני מרדינג, פנסילבניה, ואני אדם שלא דורש הרבה – וזה בהחלט יותר ממספיק בשבילי״.

השאיפה להיות אחד השחקנים הטובים באירופה: ״בהחלט. זה מגיע עם עקביות, עבודה מתמדת באימונים ואמון במה שהמאמן רוצה שנעשה. פחות אכפת לי להיות הכי טוב ביורוליג – אני רוצה לזכות באליפות היורוליג. לא אכפת לי כמה נקודות אני קולע, ומה שהקבוצה שלי צריכה שאעשה – אני חייב להיות מצוין בזה. אני לא דואג לעצמי ולא בא לפה עם כוונות אנוכיות. אני פשוט רוצה לנצח”.

האם יהיו הרבה דאנקים מרהיבים: ״תישארו מעודכנים – זה בהחלט הולך להיות סרט״.