קרדיט לתמונה הראשית: הפועל תל אביב

הפועל תל אביב ערכה היום (שני) את אימון הפתיחה שלה לעונת 2025/26. האדומים עשו זאת בסופיה שבבולגריה, ואירחו את בכירי המועדון ב"הפועל TV", ערוץ התקשורת הרשמי של הפועל "IBI" תל אביב.

מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס התייחס לאתגרים החדשים העומדים בפני הקבוצה עם פתיחת מחנה האימונים הראשון שלו במועדון: "קדם העונה הוא יותר מ-60% ממה שאתה מנסה לבנות. אנחנו בני מזל וגאים שיש לנו כל כך הרבה נציגים – חמישה בנבחרת ישראל – ואני מאחל להם בהצלחה. יש לנו נציגים גם בנבחרות סרביה וברזיל, אבל לצערי שבעה שחקנים לא נמצאים איתנו.

“בנוסף לכך, מחנה האימונים שלנו ייקטע באמצע בגלל גביע ווינר שייערך ב-13 בספטמבר, ולכן אחדות וכימיה הם קריטיים ואנחנו חייבים להפוך לקבוצה. אבל גם יחסרו לנו כמה שחקנים ואני לא יודע איך ניראה. עשינו רושם עם ההחתמות, ועכשיו זה עלינו – להפוך את זה לקבוצה, וזה ייקח זמן".

המאמן גם דיבר על הכניסה ליורוליג: "אנחנו חדשים במפעל הזה. אבל ההשקעה של הבעלים הייתה משמעותית והיורוליג רואה זאת. אנחנו מצפים מעצמנו להרבה, מה בדיוק זה יהיה – נראה. היורוליג הוא מפעל אכזרי, מרתון עם הרבה קבוצות טובות, 20 קבוצות ו-11 שבועות כפולים. נשחק מבסיס בסופיה ונצטרך לטוס לתל אביב, מה שיביא לעוד טיסות וזמן באוויר".

אלייז'ה בראיינט דיבר על החלטתו לחתום בהפועל תל אביב: "אני אוהב את הפרויקט ואת השאיפה שיש לכולם כאן, וזה היה מאוד מושך מבחינתי. אתגעגע לחברים שלי ולקדנציה שלי בטורקיה, אבל אני נרגש מהאתגר החדש. במהלך התהליך, מה שעניין אותי היה לראות איך הסגל ייראה. אם מסתכלים על היורוליג, המשכיות משחקת תפקיד גדול מאוד, ויש כאן שחקנים מצוינים שזכו בעונה שעברה ביורוקאפ. זה נותן לך סיכוי מצוין להיות במקום שאתה רוצה להיות בסוף העונה". בנוגע לשאלת ההגעה לארץ, בראיינט אמר שהוא ייקח את הנושא יום אחרי יום.

דן אוטורו הוסיף מה שכנע אותו להצטרף לאדומים: "כשהבנתי שאלייז'ה הולך להגיע לכאן זה נתן לי דחיפה טובה לבוא גם. אני יודע שלקבוצה הייתה עונה מאוד מוצלחת ביורוקאפ, והם רוצים להיות מצליחים גם ביורוליג. אני אסיר תודה ומרגיש מבורך שיש לי את ההזדמנות ללבוש את החולצה והסמל הזה, ואני כבר לא יכול לחכות לפתיחת העונה".

המנהל המקצועי ג’ורג’ חינאס היה הבא לעלות ולדבר על הקיץ וההחתמות: "רצינו סגל רחב יותר, והיורוליג הוא חיה אחרת לגמרי. כמועדון לא שיחקנו שם בעבר, היינו צריכים לקחת בחשבון את העייפות הפיזית ואת הלחץ. ספרנו שעות טיסה, היינו חייבים לשקלל את הכול – גם את היורוליג וגם את הליגה הישראלית"

הינאס התייחס גם להחתמת אחד מגדולי שחקני היורוליג בכל הזמנים, ואסיליה מיציץ’: "ההחתמה של ואסה לקחה זמן, ובמהלך המלחמה באיראן היה קשה למשוך שחקנים, אבל בסך הכול אני חושב שעשינו עבודה טובה. הוא מבטיח שנשמור על רמה גבוהה של החתמות, חשיפה ורמה גבוהה של גיוס שחקנים. כל צעד שעשינו היה מותאם לצרכים שלנו. ואסה הוא אגדה".

לגבי המטרות, חינאס היה חד וברור: "לזכות באליפות, בגביע, בגביע ווינר ולהגיע לפלייאוף היורוליג – זו תהיה עונה מוצלחת מבחינתנו".

הבעלים עופר ינאי התייחס לשאלה האם קהילת המועדון מבינה שהיורוקאפ היה חשוב מהאליפות: “אני חושב שרובו כן, ואני אסביר. אני כל הזמן חושב על איך מנצחים, הסיטואציה של הפועל לפני שנה היא כזו שאתה מסתכל עליה ואומר 'זה קרב חסר סיכוי'.

"אבל אז חשבתי שמכבי ת”א בגלל המלחמה, נמצאת בהשקעת חסר. בשנה הקודמת כבר היה לי את הניסיון של מה קורה שלא מטיסים אותך בצ’ארטרים. נפצעו לנו שחקנים כי כל הזמן היינו בטיסות והבנתי את המשקל של זה, אז הבנתי שהסיכוי התיאורטי שלנו לנצח הוא לבנות קבוצת יורוליג ביורוקאפ. כי בסוף מה זה היורוליג בעצם? יש לך עומק עצום בסגל, אתה חייב, יש לך קצב של משחקים נגד יריבות מצוינות. אתה מתחדד.

"המסקנה שלי הייתה שהדרך היחידה לנצח היא לעשות האצה, להביא את מוטלי ואז את כל השחקנים הנוספים. אחרי זה גם הבאנו את איטודיס, ים מדר, בלייקני. בלייקני זה שחקן שהתלבטו לגביו".

על מה תיחשב הצלחה: "יש לנו את הבסיס. אנחנו צריכים להביא תארים בליגה הישראלית, הקהל צריך להרגיש את הדומיננטיות שלנו בזירה המקומית. ביורוליג הקריטריון זה טופ 6, או התמודדות בפליי אין. אני חולם על לתת 30 הפרש לפנאתינייקוס בגמר. ב-10.9 נעשה אימון במנורה שפתוח לקהל".