אדם אריאל בשיאו. אחרי שנים לא פשוטות מבחינה מקצועית, קפטן מכבי עירוני רמת גן חזר לחייך העונה (תיכף תבינו למה דווקא חיוך), כשהוא הוביל את העולה החדשה לליגת העל להבטחת מקום בבית העליון (ובכך גם להבטחת מקום בפלייאוף) כבר אחרי 20 משחקים, כלומר 4 משחקים לפני סיום העונה הסדירה, כאשר קבוצתו אוחזת במאזן 6:14 בדרך למקום השלישי בטבלה. במשחק שהבטיח את העלייה, בבית מול עירוני קריית אתא במוצ”ש, הסווינגמן בן ה-29 (1.92 מטרים) להט עם 17 נקודות ברבע השלישי בדרך ל-21 בסך הכל (3 מ-5 לשתיים, 3 מ-9 לשלוש ו-6 מ-6 מקו העונשין) בנוסף ל-5 ריבאונדים ופלוס 18 במדד הפלוס-מינוס ב-30 דקות בניצחון 89:94. במבט כולל, אריאל רושם עונת שיא של 11.4 נקודות בממוצע למשחק, 2.2 שלשות ב-34.6%, 4.3 ריבאונדים (1.1 בהתקפה), 1.4 אסיסטים, 1.1 חטיפות, סחיטה של 3.1 עבירות ומדד 10.9 ב-28 דקות, בנוסף לנתון מדהים בדמות פלוס 141 במדד הפלוס-מינוס (שלישי בליגה), וכעת, בעקבות ההצלחה, בחרנו באתר “ספורטס רבי” לדרג את 5 הרגעים הכי גדולים בקריירה שלו, רגע לפני שקבוצתו תתארח הערב (שלישי, 20:30) בהיכל הטוטו לקרב צמרת מסקרן מול הרביעית בטבלה, הפועל חולון (מאזן 7:12).

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

5. האליפות ההיסטורית עם הפועל ירושלים

אריאל גדל במחלקת הנוער של הפועל ירושלים, ועלה לקבוצת הבוגרים בעונת 2012/13. בעונת 2014/15 הוא שותף לאליפות הראשונה שבה זכתה הקבוצה של דני פרנקו, ועל אף שהיה שחקן קצה רוטציה במקרה הטוב (3.4 נקודות ב-12.6 דקות בעונה הסדירה, 0.6 נקודות ב-3.9 דקות בפלייאוף), אריאל עדיין היה חלק מההישג ההיסטורי כשהשתתף בחגיגה עם 3 נקודות במשחק האליפות מול הפועל אילת, ובכלל, אי אפשר להמעיט בערכו של הרגע כאשר חושבים על כך שלא חסרים כדורסלנים ישראלים בכירים שסיימו את הקריירות שלהם בלי תואר קבוצתי משמעותי. “הייתה תחושה מדהימה, בעיקר בגלל שגדלתי כאוהד של הפועל ירושלים וכילד שבא ליציעים ושיחק במחלקת הנוער והכל, זאת הייתה עונה מיוחדת ואני שמח שהייתה לי את הזכות להיות חלק מזה”, סיפר אריאל לימים בראיון לאתר “ספורטס רבי”.

4. ההעפלה לבית העליון עם מכבי עירוני רמת גן

אם בהישג האחרון שהזכרנו אריאל היה שחקן שולי, אז הפעם הוא כבר שחקן סופר משמעותי, למעשה המנהיג כיאה לתואר הקפטן שהוא קיבל כבר בעונתו הראשונה בקבוצה אחרי שהגיע מהפועל תל אביב. על ההישג למעשה כבר הרחבנו בפסקת הפתיחה, אבל כאן נביא ציטוטים יוצאי דופן של אריאל שהראו שהכתובת הייתה על הקיר (כמה פעמים כבר שומעים את האימרה הזאת בהקשר חיובי?). בראיון שערך בקיץ עם ה”ספורטס רבי” ג’וש הליקמן, אמר אריאל כבר בתשובתו הראשונה: “אם המועדון יעשה פלייאוף אני אראה את זה שאדם אריאל הצליח השנה כי אני אתחיל את העונה הבאה עם חיוך, שמח ויודע שעמד במטרות שלו ושהאנשים שנתנו לי את האחריות ואת הביטחון קיבלו תגמול”.

בהמשך הראיון, כשאריאל נשאל האם הוא מאמין שהקבוצה יכולה להגיע לפלייאוף, הוא ענה את התשובה הבאה: “חד משמעית. אם לא הייתי מאמין בזה אז לא הייתי בא לפה בסיטואציה כזו, לא הייתי יושב עם האנשים וגם לא הייתי מבזבז להם את הזמן. אני מאמין גם שאנחנו יכולים לעשות 1-6, ועם זה אני בא לאימון בכל יום, עם המטרות האלה ועם הגישה הזאת, וככה אני מאמין שנגיע אליהן”. בסיום הראיון, כשאריאל נשאל על סלי הניצחון שלו (אל דאגה, נגיע לכמה מהם ממש בקרוב…), הוא אמר בין היתר: “אני מקווה שיזכרו הרבה מרמת גן ושתראו את אדם אריאל שעושה עוד דברים, שמח ובאמת נהנה ביחד עם כולם פה, יהיה באמת כיף השנה ברמת גן”. אז רמת גן עושה חיים בדרך לבית העליון, אריאל, שבעבר תויג כשחקן שלא נותן הרבה חוץ מיכולת קליעה מחוץ לקשת, מחייך ועושה עוד דברים, ואנחנו מייד נספק את הצורך בסלי ניצחון, דבר שהקפטן פחות נזקק לעשות העונה.

3. שלשת הניצחון מול הפועל תל אביב בדרייב אין

אריאל מוכר בעיקר בזכות שני סלי ניצחון אייקוניים שעוד נגיע אליהם, אבל הוא היה חתום על עוד כמה סלי ניצחון, כולל האחד האדיר שעליו נדבר עכשיו. בעונת 2019/20, מכבי ראשון לציון של אריאל כבר הייתה בפיגור 16 ברבע הרביעי במשחק החוץ מול הפועל ת”א בצהרי שישי באולם הדרייב אין כשהשחקן עמד על 3 נקודות, אלא שאז הוא המטיר שלשות גדולות בדרך לקאמבק, כולל שלשת ניצחון על הבאזר במצב של שוויון 74:74 בדרך ל-74:77. כך, אריאל, שנעץ ברבע הרביעי 12 נקודות שכללו 4 שלשות, סיים את המשחק עם 15 נקודות (5 מ-9 לשלוש) ופלוס 13 במדד הפלוס-מינוס ב-16 דקות.

2. שלשת הניצחון מול מכבי תל אביב בארנה

מלחמה בחוץ, זרים של הפועל ירושלים מסרבים לחזור לישראל, סגל טלאים מורכב ועל הקווים עומד יונתן אלון. מזכיר לכם משהו? טוב, דברים שקרו העונה מזכירים את מה שקרה במקור בעונת 2020/21, אז, בעקבות מבצע “שומר החומות”, ירושלים, שסבלה מעונה רעה בעקבות עזיבתו של עודד קטש ופיטוריו של דאיניוס אדומייטיס, הגיעה לשפל עוד יותר גדול, כאשר היא עלתה לקלאסיקו הישראלי הביתי מול מכבי תל אביב, שהיה המשחק האחרון בעונה הסדירה (ולמען האמת לא היה יותר ממשחק על יוקרה), עם קבוצה שכללה בין השאר שחקנים מהליגה הלאומית, ועוד אחרי שני משחקים שבהם היא הפסידה בהפרש דו ספרתי. המשחק התחיל באיחור של 45 דקות בשל תקלה בשעוני האולם, שלא פעלו כסדרם לאורך ההתמודדות, והציפייה הייתה שירושלים תובס, אלא שבהתחלה היא עוד החזיקה מעמד, עד שירדה לפיגור 14 בתחילת המחצית השנייה.

דווקא אז, אריאל וירושלים הצליחו לייצר נס גדול. אריאל, שעמד על 1 מ-8 לשלוש עד רגע לפני הרבע הרביעי, צלף 4 שלשות עד הסיום בדרך לקאמבק, כולל שלשת ניצחון עם הבאזר – אחרי עבירה טכנית מיותרת של סקוטי ווילבקין (27 נקודות) על סימן השתקה לקהל בדקה האחרונה, סולימאן בריימו קלע את זריקת העונשין ואריאל כבר החטיא שלשת ניצחון, אלא שמכבי נגעה אחרונה בכדור 0.1 שניות לסיום, השופטים בדקו כמה זמן באמת נשאר, ועם 0.7 שניות ירושלים קיבלה הזדמנות נוספת. אריאל קיבל את הכדור ושחרר שלשת ניצחון מדהימה בדרך ל ל-15 נקודות בסך הכל (5 מ-14 לשלוש), ובעצמו בחר בתנועת השתקה.

“אני אוהב את זה, אני מאמין בזריקה שלי ומאמין שזה ייכנס תמיד גם במשחק כזה שלא יכולתי לקלוע לים, אבל המשיכו להאמין בי ובסוף זה נכנס”, אמר גיבור המשחק בסיום. אדם אריאל עשה זאת שוב (תיכף ניזכר מה הוא עשה קודם…), דוד ניצח את גוליית.

1. שלשת הניצחון מול הפועל ירושלים בחצי גמר הפיינל פור

ה-רגע הגדול בקריירה של אריאל, כזה שיהיה קשה להתעלות עליו. ב”ליגת הקורונה” בעונת 2019/20, חצי גמר הפיינל פור בין הפועל ירושלים למכבי ראשון לציון שוחק לעיני יציעים ריקים ביד אליהו בעקבות המצב, והכתומים של אריאל הצליחו לעלות ליתרון 22 אך שמטו אותו, כאשר מנגד ג’רמי פארגו (32 נקודות) אף השווה את התוצאה 1.1 שניות לסיום, והמשחק היה בדרך להארכה. באופן אישי, אני לא יכול שלא להיזכר בציוץ המצורף שאותו כתבתי בעת פסק הזמן לפני המהלך האחרון של ראשל”צ – “כדור אחרון חייב ללכת לאדם אריאל” – כיאה להיסטוריה של השחקן בכל הנוגע לסלי קלאץ’. והכדור האחרון אכן הלך לאריאל, שאכן קלע שלשת ניצחון מדהימה עם הבאזר מהפינה הימנית ביד אליהו מול הקבוצה שבה גדל מזווית כמעט בלתי אפשרית, שלא הייתה מביישת את קוואי לנארד הגדול והמהלך המפורסם שלו. בכך, אריאל, שעמד עד אותו רגע על 8 נקודות עם 2 מ-9 לשלוש, סיים אותו עם 11 נקודות שכללו 3 מ-10 מחוץ לקשת.

“הסל של אדם סל מדהים, לדעתי הכדור אפילו עבר את הקרש מהצדדים. אלוקים פתח לנו את השער שם שהכדור נכנס”, סיכם גיא גודס, מאמנו של אריאל. “אני שמח בשביל הקהל בבית שלא חווה את הסל הזה בלייב ואני בטוח שפה הרבה אנשים היו קופצים, אולי נופלים מהיציעים”. “הגיע אדם אריאל, לא בפעם הראשונה ולא בשנייה, והציל אותנו”, תיאר הקפטן עוז בלייזר, ואילו המאמן היריב, עודד קטש, השווה את הגיבור למיקי ברקוביץ’: “לא בטוח שאדם התאמן על הזריקות האלה, זה יותר מתאים למיקי”. אותו קטש עוד יביא את אריאל לירושלים בקיץ, והשחקן, כפי שסיפר לימים, יביא קינוחים כדי שיסלחו לו על השלשה.

כדור אחרון חייב ללכת לאדם אריאל

— Moshe Halickman משה הליקמן (@mobluelion) July 26, 2020