3 נקודות על המשחק בין הפועל תל אביב למכבי תל אביב:
1. סקוטי ווילבקין. אם יש שחקן אחד שעשה את ההבדל בין ניצחון להפסד במשחק השני בסדרה בין 2 הקבוצות התל אביביות, הרי שזה היה סקוטי ווילבקין. ווילבקין פתח את המשחק נהדר, נחלש וקרטע מעט בהמשך, אבל ברבע האחרון, כשמכבי תל אביב באמת הייתה צריכה אותו, הוא ידע לעשות את העבודה ולקח מנהיגות. במצב של יתרון 1 להפועל תל אביב, ווילבקין קלע 2 שלשות רצופות כדי להעלות את מכבי תל אביב ליתרון 5, 72-67. מאז מכבי לא עצרה בזכות ווילבקין ולבסוף סיימה את המשחק עם ניצחון בהפרש של 13, כשבסך הכל היא קולעת 19 נקודות בחמש דקות הסיום, כשווילבקין היה האחראי הבלעדי והמרכזי לכך. ווילבקין, שספג הרבה ביקורות על ההתנהלות שלו במאני טיים בלא מעט משחקים, הוכיח בדרבי הזה אחרת כאשר ידע להציג את האיכויות הרבות שלו באולם שקשה לשחק בו כמו הדרייב אין, מול קבוצה שהגיעה עם המון רצון ומוטיבציה. הוא סיים את המשחק עם 19 נקודות, 4 שלשות, 4 אסיסטים ו3 חטיפות, אבל חשוב מכך הוא סיים עם מדד הפלוס מינוס הגבוה ביותר בקבוצה, פלוס 23. כשווילבקין משחק ככה （זוכרים את ההופעה שוברת השיאים שלו בהפסד לאדומים באותו האולם מוקדם יותר העונה?） מכבי תל אביב תוכל לנצח כל אחת שתעמוד בדרכה, בטח בשלב הפלייאוף כפי שהציג השחקן בדרבי כדי להעלות את קבוצתו ליתרון 2-0 בסדרה.

Dov Halickman Photography

2. הפועל תל אביב וסטו דגלאס נלחמו, אבל זה לא הספיק. גם לא באולמם הביתי. הפועל תל אביב עשתה כל שביכולתה כדי לנצח את יריבתה המרה מתל אביב מכבי בדרבי התל אביב, אבל החלום והמשאלה לא התגשמו, והסדרה כבר ב2-0 חד צדדי לטובת הצהובים. הפועל, שנקלעה לפיגור מוקדם של 10-2, התעשתה מהר מאוד בזכות תומר גינת שקלע את כל 15 הנקודות שלו במחצית הראשונה, והיא הצליחה להשאיר את המשחק צמוד עד לכ5 דקות לפני סיום המשחק, שם היא כבר התפרקה כאמור בגלל קליעות גדולות של סקוטי ווילבקין. הפועל קיבלה תרומה אפסית מהזרים שלה, שקלעו 16 נקודות משותפות מתוך 72 הנקודות של הקבוצה. דווקא סטו דגלאס, הגארד המתאזרח של הקבוצה, שלרוב משומש כאחד השחקנים האחרונים ברוטציה של דני פרנקו, להט מחוץ לקשת עם 4 מ5 לשלוש ובסך הכל סייים עם 16 נקודות, המאזן הגבוה בקבוצתו, במשחקו הטוב ביותר מאז שהגיע לישראל לפני מספר שנים. דגלאס, שקיבל 24 דקות והחזיק את הפועל על גבו ביחד עם עזרה של ריצ'ארד האוול （15 נקודות）דיבר על ההפסד המאכזב והמשחק האישי הנהדר שלו, ”קשה להגיד מה היה חסר לנו היום, אצטרך לצפות במשחק שוב. אני חושב שהגנתית עשינו טעויות במחצית השנייה. הרגשתי טוב. אני תמיד מוכן לשחק ואני יודע שהרוטציות לא קלות אני עושה את זה כבר הרבה זמן, וכשיש הזדמנות כזאת אני לוקח אותה בשתי ידיים. הייתה לנו קריסה קטנה במשך 2-3 דקות. לפעמים משחקים כאלה מאבדים שליטה, אין לי ספק שנוכל לנצח את המשחק הבא. הם הזיזו את הכדור יפה וקיבלו זריקות פנויות לשלוש”. מאמנו של דגלאס, דני פרנקו, דיבר על ההפסד המבאס ועל ההוםעה הנהדרת של דגלאס, ”אני חושב שמבחינת אנרגיות, רצון, אינטנסיביות וגישה הוצאנו מעצמנו היום את כל מה שיכולנו לתת על המגרש. בסוף נגד מכבי אם אתה עושה טעות או שתיים אתה נענש, והעומק של מכבי בסופו של דבר מצליח להכריע. זה מאכזב. אין לי טענות לאף אחד מהשחקנים, אמרתי להם בסיום המשחק לא להוריד את הראש כי יש לנו עוד משחק ביום חמישי ונבוא באותה גישה למשחק הזה. בסופו של דבר יחסי הכוחות הם לטובתם. מהשנייה הראשונה היינו במשחק וגם היינו שווים, אבל ב5 הדקות האחרונות עשינו טעויות וזה עלה לנו ביוקר. השתמשנו ברוטציה יותר רחבה בדרך כלל, צריך לתת קרדיט מיוחד לים מדר, לסטו גם היה משחק טוב. כנראה שיש לנו יותר מה לתת ולכן התוצאה היא 2-0 למכבי. מי שהיה על המגרש ניסה להיות הכי טוב שהוא יכול. סטו הוא קורבן של סיטואציה כמו כמה שחקנים בקבוצה הזאת. הוא משלם על זה את המחיר מתחילת השנה. יאמר לזכותו של סטו שזה לפעמים קשה מאוד כקלעי לעלות לשחק עם השאריות של הדקות של שולר, מקניל וגרין, שהם כולם זרים בעמדה הזאת פלוס עוד כמה ישראלים שיכולים לשחק בעמדה הזאת. הוא לא ילד והוא מנוסה כמו שהוא אמר, הוא בסיטואציה לא פשוטה בקבוצה, אני יכול לבוא ולהעריך אותו על מה שהוא עשה”. ואכן דגלאס התמודד עם סיטואציה לא פשוטה בכבוד רב, אך קבוצתו עכשיו תהיה חייבת לחולל משהו יוצא דופן כדי להאריך את הסדרה.

Dov Halickman Photography

3. מכבי תל אביב בדרך לפיינל פור. ואין מפואר יותר מלהגיע לשם דרך הדרבי. מכבי, שלא מחבבת את אולם הדרייב אין, ידעה לעשות את העבודה ולנצח ב13 הפרש למרות שהתוצאה לא שיקפה את מה שהיה על הפרקט, כאשר היא נגררה למשחק שהיה צמוד ברובו ופתחה בבליץ של הרגעים האחרונים בעזרתו של ווילבקין. מכבי ברחה עם הניצחון כאמור בדקות האחרונות של המשחדףק, ומה שהבליט את המשחק שלה היו בעיקר האסיסטים （25, 7 של דיאנדרה קיין）, טור הנקודות בצבע （36）, וטור הנקודות ממתפרצות （18）. הקבוצה בסך הכל קיבלה משחק טוב מאוד של טאריק בלאק, שבמפגן אתלטי במיוחד קלע 13 נקודות סולידיות. היא קיבלה כאמור משחק טוב של סקוטי ווילבקין, ובעיקר נהנתה מההצגה של ג'ייק כהן （21 נקודות ב8 מ11 מהשדה, 4 אסיסטים, 2 חטיפות ומדד יעילות 29）ומהידית החמה של יובל זוסמן שהציג אולי את משחקו הטוב ביותר בליגה （15 נקודות ב4 מ5 מחוץ לקשת）. זוסמן עצמו דיבר על המשחק הנהדר שלןךו ושל קבוצתו, ”אני חושב שהמשחק היה שקול מאוד במשך שלושה וחצי רבעים, הפועל נלחמו חזק מאוד. זה ניצחון חשוב מאוד, הסדרה עדיין לא נגמרה ואנחנו שמחים פה. לא חשבנו על ליפול ולהפסיד פה כי אנחנו ספורטאים מקצוענים שבאים לנצח כל משחק. אנחנו עובדים קשה כל אחד במכבי, כל שחקן עובד יום ולילה בשביל הרגעים האלה. אני זורק מאות פעמים ביום וצריך תמיד לזרוק עם יותר ביטחון. במחצית מייקל רול אמר לי לזרוק יותר זריקות כאלה בהתקפה, וצריך לקחת אותן. החברים נתנו לי את הזריקות מהשלוש ואני שמח שזה נכנס לי” מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס התייחס לניצחון הגדול, לרבע האחרון האדיר של הקבוצה, להופעה של יובל זוסמן ועוד נושאים, ”היום הפכנו את הסדרה ל2-0 וזה ניצחון חשוב בשבילנו. זה לא קל לשחק בדרבי בצורה טובה במשך 40 הדקות אבל רוב הזמן שלטנו במשחק. כשהיינו צריכים לנצח הראינו איכות ואופי ברבע האחרון כשקלענו 28 נקודות וספגנו רק 15 נקודות, קיבלנו החלטות טובות וקלענו זריקות פנויות, בוודאי שהגיע לנו לנצח. אני רוצה להודות לאוהדים שלנו שהגיעו לעודד אותנו. אנחנו צריכים אותם שיגיעו למנורה מבטחים ביום חמישי. עכשיו זה המאני טיים וזה פלייאוף בו השחקנים צריכים להתעלות. אלו הם משחקים גדולים, אני והשחקנים שלי אוהבים משחקים כאלה. אנחנו צריכים להשתפר בקבלת ההחלטות בהתקפה במחצית הראשונה, זה הדבר הכי חשוב שצריך ללמוד מהמשחק היום. יובל תמיד מתקדם והוא צעיר שהוא צריך להשתפר ויכול לשחק טוב עם יותר יציבות. היום הוא היה נהדר לא רק בהתקפה אלא בעיקר בהגנה. אני שמח בשבילו, הוא צריך להמשיך לעבוד על לשפר את המשחק שלו”.

Dov Halickman Photography

ג'ייק כהן, שכאמור נתן תצוגה גדולה דיבר על הניצחון החשוב וההופעה של זוסמן, ”זה הרגיש טוב. זה מקום קשה לשחק בו, השגנו ניצחון גדול, נצטרך להמשיך הלאה לגמור את הסדרה. זה קורה שאנחנו לא מושלמים כל משחק, הפועל שיחקו טוב ובקשיחות. הגענו יותר נחושים במחצית השנייה ועשינו את ההתאמות הנכונות. הגענו יותר מרוכזים וממוקדים במטרה, ודברים הלכו לטובתנו יותר. זוסמן היה מעולה. ניסינו לסדר לו מצבי קליעה והוא זרק את הכדור בביטחון, הוא זורק בצורה נהדרת כשהוא פנוי. יש לנו ביטחון בו כי הוא שיחק טוב הערב ובגלל זה אנחנו סומכים עליו”. ואכן יש כל כך הרבנ סיבות לסמוך על זוסמן, ועכשיו תורה של קבוצת NBA להרים את הכפפה ולבחור בו אולי בסיבוב השני של דראפט הNBA כי צומח פה כישרון מדהים בכל קנה מידה ישראלי.

סיכום המשחק בין הפועל תל אביב למכבי תל אביב:
הפועל תל אביב אירחה את מכבי תל אביב באולם הדרייב אין למשחק הדרבי השני במסגרת סדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת ווינר.
הפועל של דני פרנקו, נטולת יתרון הביתיות שנמצאת בפיגור 1-0 בסדרה, לא רשמה בסגל את אלאדה אמינו.

Dov Halickman Photography

מכבי של יאניס ספרופולוס, בעלת יתרון הביתיות שנמצאת ביתרון 1-0 בסדרה, החליטה לרשום למשחק את ג'רמי פארגו במקום אנג'לו קלויארו.
סקוטי ווילבקין פתח את המשחק בצורה פשוט נהדרת, ושלשה שלו העלתה את מכבי ליתרון 8 מהיר, 10-2 לטובתה. תומר גינת קלע את כל 7 הנקודות הראשונות של הפועל במשחק, וביחד עם ריצ'ארד האוול ושלשה גדולה של סטו דגלאס היא הצליחה לעלות ליתרון ראשון במשחק, 17-16 לטובתה. הפועל המשיכה במומנטום, ואת הרבע הראשון היא סיימה ביתרון 3, 22-19.

Dov Halickman Photography

בפתיחת הרבע השני קיבלנו כדורסל קשוח כשהפועל מובילה לכל אורכו עד ל5 הפרש, וטאריק בלאק נתן הטבעה אדירה כדי להוריד את ההפרש לנקודה אחת בלבד, 35-34 להפועל. את המחצית הראשונה מכבי הצליחה לסיים ביתרון 1, 38-37 לטובתה.

Dov Halickman Photography

דגלאס פתח את המחצית השנייה עם 5 נקודות בפחות מדקה, 42-38 לטובת הפועל. יובל זוסמן ענה מהר מאוד וחימם את הידית עם מספר שלשות, ובעזרת ג'ייק כהן מכבי עלתה כבר ליתרון 4, 53-49 לטובתה. עד סוף הרבע השלישי הפועל הצליחה להשוות את התוצאה הרבה בזכות האוול, שוויון 57.

Dov Halickman Photography

דווקא אחרי שמכבי עלתה ליתרון 4 בפתיחת הרבע הרביעי, ג'רל מקניל קבר שלשה גדולה כדי להחזיר את היתרון להפועל, 67-66 לטובתה. אלא שווילבקין לקח אחריות, ועם 2 שלשות רצופות הוא קבע יתרון 5 למכבי, 72-67 לטובתה. בלאק עשה מהלך של סל ועבירה, ומכבי כבר עלתה ליתרון 9 כשנותרו פחות מ2 וחצי דקות לשחק, 78-69 לטובתה. משם מכבי כבר סגרה עניין בגלל עבירה בלתי ספורטיבית של גינת, 85-72 לטובתה בסיום בדרך ליתרון 2-0 בסדרה.

הרבו לקלוע להפועל: סטו דגלאס עם 16 נקודות, ריצ'ארד האוול ותומר גינת עם 15 נקודות כל אחד.
הרבו לקלוע למכבי: ג'ייק כהן עם 21 נקודות, סקוטי ווילבקין עם 19 נקודות, יובל זוסמן עם 15 נקודות, טאריק בלאק עם 13 נקודות.