סיכום המשחק בין הפועל ירושלים לנפטונאס:
הפועל ירושלים אירחה את נפטונאס הליטאית בארנה בירושלים במסגרת המשחק השני בסדרה בין ירושלים לקבוצה הליטאית בשמינית גמר ליגת האלופות של פיב”א. כזכור, במפגש הקודם בליטא ניצחה ירושלים ב12 הפרש, מה שאומר שירושלים יכולה להפסיד את המשחק עד 11 הפרש, לסיים בשוויון או כמובן לנצח אותו. בעוד שנפטונאס מגיעה כדי לעשות את הבלתי ייאמן ולעלות לרבע הגמר, ירושלים מגיעה אחרי הפסד כואב בבית למכבי תל אביב ורוצה לשוב למסלול הניצחונות בכל המסגרות, תוך הבטחת עלייה לשלב רבע הגמר של המפעל. לפני המשחק נערך טקס קצר לכבוד אמארה סטודמאייר ובו הוצגו תמונות שלו על המסך הענק מקבל את האזרחות הישראלית במשרד הפנים.

ירושלים לא הבריקה בדקות הראשונות של המשחק ורוב הזמן הייתה בפיגור 2, עד שהחלה להתעורר ועלתה ליתרון 5, 16-11. עד סוף הרבע הראשון לא השתנה הרבה, 20-16 לירושלים. את הרבע השני פתחה ירושלים כשעלתה ליתרון 7, אלא שאז נפטונאס חזרה לעניינים והורידה את ההפרש ל3 בלבד, 24-21 בדרך לפסק זמן של עודד קטש. עד סוף המחצית ירושלים התעשתה הרבה בזכות ליאור אליהו שנראה טוב מאוד כדי להביא לקבוצתו יתרון 7 בהפסקה, 36-29 לירושלים.

Dov Halickman Photography

טיישון תומאס נראה נפלא בפתיחת המחצית השנייה ובזכות מהלכים נהדרים העלה את ירושלים ליתרון 9, 48-39. עד סוף הרבע השלישי ירושלים המשיכה לברוח לנפטונאס בעזרת דשון באטלר וג'יימס פלדין, בדרך ל63-50 בסיום הרבע. הרבע הרביעי התנהל כגארבג' טיים ארוך, ובר טימור הלהיב עם 8 נקודות מהירות בדרך ליתרון עצום, 82-58 לירושלים. עד הסיום לא הרבה השתנה, 84-64 לירושלים שעולה לרבע הגמר במפעל.

הרבו לקלוע לירושלים: אמארה סטודמאייר עם 15 נקודות, טיישון תומאס עם 13 נקודות, דשון באטלר וג'יימס פלדין עם 11 נקודות כל אחד. הרבו לקלוע לנפטונאס: ג'ראי גראנט עם 14 נקודות, סימאס גלדיקאס עם 12 נקודות.

Dov Halickman Photography

3 נקודות על המשחק בין הפועל ירושלים לנפטונאס:
1. אמארה סטודמאייר. איזה יום גדול זה היה עבור אמארה סטודמאייר. קודם כל ”סטאט” התבשר על כך שיקבל אזרחות ישראלית, ולשם כך הוא הלך אל משרד הפנים וקיים מסיבת עיתונאים חגיגית ביחד עם שר הפנים אריה דרעי וראש עיריית ירושלים משה ליאון, ולאחר מכן (אנחנו מדברים על כך שהאירוע התקיים אחרי 17:00 בערב, כן?) הגיע מהר מאוד לארנה גם כשלא אכל הרבה כל היום וכמו מקצוען עלה לשחק במשחק הגומלין נגד נפטונאס הליטאית בשמינית גמר ליגת האלופות של פיב”א, והוא עלה לשחק לא סתם אלא כמו ענק, כשקלע 15 נקודות (הכי הרבה מבין השחקנים) עם 6 מ8 מהשדה וקבע מדד 19. עודד קטש דיבר על הכוכב שלו, ”אני מקווה שהוא יוכל לשחק כבר במשחק הקרוב. אין ספק שזאת תוספת בשבילנו וזה עוזר לנו מבחינת החוק הרוסי ונוכל לשחק עם הרכבים אחרים. זה באמת יעזור לג'ייקובן ולג'יימס לשחק יותר. אנחנו מרוצים מהיכולת של אמארה ויש יתרון איתו”. סטודמאייר עצמו דיבר על האירועים האחרונים שלו, ”זה הרגיש נהדר לשחק כאדם עם מעמד של ישראלי. ידענו שנפטונאס יגיעו להוטים למשחק והגעתי לתת את הכל כדי לנצח את המשחק החשוב הזה. מה שאנחנונעושים העונה זה נהדר שעלינו לשלב הבא ואנחנו משתפרים. יש קבוצות טובות במפעל ואנחנו צריכים להתחרות ברמה גבוהה ולנצח. זה יהיה נהדר לשחק בליגה הישראלית כי אני רגיל לשחק 4 או 5 משחקים בשבוע, כשהשנה אני רגיל רק לאחד בשבוע עד עכשיו. כעת אני יכול לשחק 2 משחקים בשבוע וזה יהיה נהדר בשבילי. אני מאוד מתרגש ולומד עוד מהילדות על ישראל וזה מרגש להיות פה. להיות פה ולחיות פה זה מעולה ותמיד חשוב להיות עקבי לגבי זה”. אין ספק ש”יהושפט” יוכל לעזור בליגה לקבוצה של עודד קטש, והוא יוכל להמריא יחד עם הקבוצה לגבהים חדשים.

Dov Halickman Photography

2. טיישון תומאס. עוד משחק עובר ועוד משחק עובר, וטיישון תומאס חא מפסיק להפתיע. גם נגד נפטונאס הקסם של הפורוורד עבד, כשדייק בשלשה, קלע 13 נקודות, הוריד 8 ריבאונדים וקבע מדד 20, הכי הרבה מבין כל השחקנים על הפרקט. תומאס עצמו דיבר על המשחק ועל מי ירצה לפגוש בשלב הבא במפעל, ”ידענו שיהיה משחק קשה ופתחנו בצורה איטית. עשינו דברים נכון במחצית השנייה. אין לי קבוצה מועדפת לפגוש בשלב הבא וזה אף פעם לא מה שאעשה. אני שמח מאוד שעלינו כי שנה שעברה לא הצלחתי לעלות אפילו שלב אחד (עם הפועל חולון). אנחנו יכולים ללכת עד הסוף אבל אנחנו צריכים להמשיך לשחק ככה מול כל קבוצה”. אין ספק שתומאס וירושלים יכולים ללכת עד הסוף במפעל, וכמו שהוא אמר זה יהיה חייב להגיע תוך הצגת יכולת גבוהה מול כל קבוצה.

Dov Halickman Photography

3. מפעל ברמה נמוכה. אחרי משחק נוסף שבו הביסה הפועל ירושלים עוד קבוצה, אפשר לקבוע פעם נוספת כי ליגת האלופות של פיב”א היא לא המפעל הכי חזק בשוק. כזכור, עקב חוסר ההצלחה בהגעה ליורוליג עברה ירושלים לשחק במפעל הבכיר של פיב”א, ועד כה היא מתעללת ביריבות, כשגם עכשיו במשחק לא גדול שלה היא הביסה את נפטונאס הליטאית ב20 הפרש (32 הפרש בסיכום 2 המשחקים), וזה עוד כשירושלים קולעת בפחות מ20 אחוזים מחוץ לקשת. לורנזו וויליאמס, שמסר 7 אסיסטים סיפר על ההבדלים בין הפועל ירושלים לז'לגיריס קובנה, שאותה ניצחה 3 פעמים העונה בכל המסגרות, ”אנחנו יכולים להגיד שהם קבוצות שונות מאוד. ירושלים קבוצה אתלטית עם הרבה שחקנים שיכולים לרוץ ולקלוע ויש להם הרבה אתלטים מוכשרים אבל אי אפשר להשוות ביניהם כי הם קבוצות שונות מאוד”. עודד קטש דיבר על חוסר ההתרשמות של אנשים מהניצחונות של הקבוצה שלו במפעל, ”יצא לי לחוות ולשמוע כל מיני רעשים ואנשים שוכחים ולא מתרשמים מדברים. אנחנו לא פייבוריטים אבל אנחנו אחת הקבוצות החזקות במפעל”. יהיו ויכוחים על הרמה במפעל, מה שבטוח זה שהפועל ירושלים שולטת בו ללא עוררין.

Dov Halickman Photography

הארכה: דשון באטלר. זה היה משחק פשוט נהדר של דשון באטלר. באטלר היה ללא צל של ספק הערך המוסף במשחק של ירושלים, והרבה בזכותו הקבוצה ניצחה תודות למשחק סולידי של 11 נקודות ו6 ריבאונדים. לעודד קטש היו מחמאות מפה ועד להודעה חדשה על התפקוד והערך המוסף של באטלר, ”דשון היה מצויין ב2 הצדדים, והוא אולי הסיבה העיקרית להצלחה כי קצת קלענו באחוזים נמוכים. דשון הוא המסננת ולא כל מה שהוא עושה אפשר לראות בסטטיסטיקה. מי שבאמת אוהב כדורסל רואה שהוא עושה פעולות שהם מעבר, הוא מנהיג, חושב תמיד על המהלך הבא בחכמה ועל איך שהוא יוציא מזה את המקסימום וכל כך כיף שיש לך שחקן כזה בקבוצה”. באמת כיף שיש לך שחקן בקבוצה שיקאיב מעצמו, וזה בדיוק מה שבאטלר עבור הפועל ירושלים העונה.