3 נקודות על המשחק בין הפועל ירושלים למכבי ראשל”צ
1. דיימון סימפסון. מכבי ראשל”צ תהיה בגמר ליגת ווינר הרבה בזכות האיש הזה, דיימון סימפסון. הסנטר הנהדר של ראשל”צ, שהצטרף לקבוצה במהלך העונה, היה יוצא מן הגדר הרגיל בצורה פשוט מדהימה עבור מכבי ראשל”צ נגד החבורה המוכשרת מירושלים. הוא קלע 29 נקודות, הוריד לא פחות מ20 ריבאונדים （ניחשתם נכון, שיא פיינל פור）וקבע מדד יעילות פסיכי של 42. סימפסון, שיודע להופיע בחצאי גמר （22 נקודות ו13 ריבאונדים נגד הפועל תל אביב בחצי גמר הגביע）ניצל את החוזק הגופני שלו על פני שחקני ירושלים הרזים יותר ושלט בצבע, כשסחט לא פחות מ9 עבירות （קלע רק 4 מ13 מהקו）. הסנטר הנהדר היה גם האיש שהוביל את הקאמבק הגדול של קבוצתו במעמקי הרבע השלישי. סימפסון עצנו דיבר על הניצחון וההישג הענק של קבוצתו, ”הם קבוצה טובה וזה לא היה משחק קל זה היה משחק קשוח ופיזי. לירושלים יש המון שחקנים פיזיים, אני אסיר תודה על מה שהיה ועל הניצחון. אנחנו שיחקנו בצורה קשה וזה מדהים שניצחנו אותם כי הם קבוצה מוכשרת מאוד. הפלייאוף מחייב אותך להשתפר וככל שאני מתבגר אני רוצה לזכות בתואר. כולם בקבוצה עובדים קשה ורוצים לזכות בתואר. אנחנו כולנו רוצים לנצח”. סימפסון, אפשר להיות בטוחים, ירצה להיות בשיאו בגמר מול האקסית שלו מכבי תל אביב, שם שיחק לפני שנתיים, ואולי אפילו לנקום על כך שבקושי שיחק שם לתקופה קצרה מאוד.

Dov Halickman Photography

2. הפועל ירושלים מסיימת את העונה בצורה מאכזבת. אין עוד דרך לתאר את המפלה של עודד קטש ושחקניו. אחרי שהקבוצה זכתה בגביע אך הודחה ברבע גמר ליגת האלופות של פיב”א, הגעה למשחק הגמר בקלאסיקו הישראלי היה עבורה בגדר חובה, אך היא כשלה במשימה. היא אמנם קיבלה אחרי תקופה ארוכה ניצוצות מג'ייקובן בראון （19 נקודות）, ומשחק טוב של טיישון תומאס בשני צידי המגרש （11 נקודות, 14 ריבאונדים, 4 אסיסטים, מדד 25）אך מעבר לזה היא סבלה מיום חלש של לא מעט שחקנים. ליאור אליהו ויוגב אוחיון לא הצדיקו את האמון של קטש בזמן המועט שקיבלו עם 2 נקודות משותפות, וג'וש אוונס אמנם סיים עם 6 נקודות ב11 דקות אך התקשה מול סימפסון הענק וסיים עם מינוס 12 במדד הפלוס מינוס. אך מעל כולם, זה פשוט לא היה הערב של ג'יימס פלדין. הכוכב הבלתי מעורער של הפועל ירושלים הציג פעם נוספת משחק חלש בהיכל מנורה מבטחים כאשר קלע 14 נקודות ב1 מ9 בלבד מחוץ לקשת, כשהוא מסיים עם מדד 2. כשהכוכב משחק ככה אין סיכוי לנצח. פלדין עצמו דיבר על האכזבה, ”זה היה משחק ארוך אבל הם הרגו אותנו ברבע האחרון. הדקות האלה ברבע הרביעי הרגו אותנו ואיבדנו כדורים. הם היו הקבוצה היותר טובה ומגיע להם קרדיט, אבל זה כואב להפסיד משחק ככה. אני זוכר שהובלנו ב11, אבל הרבה דברים קרו עד סוף המשחק ואין לי איך לתרץ את מה שקרה. עוז בלייזר קלע שלשה גדולה שיכולה לשנות מומנטום אבל עלינו במחצית השנייה בצורה טובה ומנענו מומנטום. יש לנו איפה להשתפר בעונה הבאה ואנחנו נבוא רעבים עוד יותר אחרי הקיץ”. מאמן הקבוצה עודד קטש, שהיה נראה עצוב ומאוכזב במיוחד דיבר על מה שהיה, על למה שיתף את בר טימור 14 דקות בלבד למרות שהציג מדד פלוס מינוס של פלוס 10 והעתיד של קבוצתו, ”לצערי זה היה כואב במיוחד. היו 3 מומנטומים, בהתחלה כשנתנו לראשל”צ לעשות מה שהם רוצים והם קיבלו ביטחון, הנקודה השנייה הייתה לקראת סוף המחצית כי הייתה תחושה שיכולנו לעשות את זה פלוס 10, וכמובן הנקודה האחרונה כשהיינו בפלוס 11, החטאנו ואז ספגנו 3 מהלכים רעים הגנתית. צריך לתת קרדיט לראשון, ידענו שאנחנו באים פייבוריטים אבל זה משחק אחד, אנחנו מרגישים כולנו בצוות והשחקנים שאיכזבנו את הקהל, הרגשנו שעם כל העונה הזאת הגיע לנו להתחרות על האליפות אבל זה כואב במיוחד. אנחנו מתחייבים לדרך ואם מתרכזים בדרך שלנו אז הייתה לנו עונה מדהימה. הייתה לנו עונה מאוד מיוחדת ומרגשת. התחושה היא של כישלון אבל אנחנו התחייבנו לדרך, נמשיך ללמוד. יכולנו לגמור את המשחק ב2 הזדמנויות אבל לצערי זה לא קרה. הגענו מעט פייבוריטים למשחק הזה ויכול להיות שזה היה בעוכרינו. הייתה לנו באמת עונה מיוחדת והצגנו ברוב שלבי העונה כדורסל טוב בקצב איכותי. כשהקצב נפגע היה חסר לנו גו טו גאי. יש לנו את החסרונות שלנו אבל נבנה את הקבוצה בשנה הבאה כדי שנהיה יותר טובים. בר טימור היה טוב היום, היה לפחות פעם אחת שהוא היה עייף אז הורדנו אותו, אבל יש לנו סגל רחב והחוכמה בדיעבד זה מאוד קל. כששופטים רק את הבדיעבד ואת התוצאה זה הרבה יותר קל. אני הראשון שלוקח אחריות והאשם הראשון בכל הפסד אבל תמיד אפשר לעשות אחרת. בכובע של אוהד כדורסל אני אומר שהאליפות צריכה להיות מוכרעת בסדרות”. בין אם האליפות צריכה להיות מוכרעת או לא בסדרות, להפועל ירושלים אסור לאכזב ככה את הקהל שלה שמילא את יד אליהו ויצא משם מאוכזב קרוב לשעה חצות. ואולי כן היה פה דז'ה וו, שכן אוהדי ירושלים מחו נגד מכבי תל אביב בזמן ששיחקה במשחק המוקדם נגד הפועל אילת ולבסוף מכבי תל אביב תהיה בגמר והפועל ירושלים לא. עדיף להתעסק בעצמך מאשר להתעסק בצרות של אחרים.

Dov Halickman Photography

3. מכבי ראשל”צ בגמר ליגת ווינר כנגד כל הסיכויים. איזה משחק אדיר קיבל גיא גודס מהקבוצה שלו. מי היה מאמין שהוא יהיה בגמר נגד מכבי תח אביב , במיוחד לאור ההתפתחויות העונה. ראשל”צ פיטרה את צביקה שרף בעקבות השביתה של קמרון לונג בפתיחת העונה, כשהקבוצה של יצחק פרי שקועה במקום האחרון בליגה דווקא אחרי שזכתה בגביע ווינר. בהמשך היא שיחררה להפועל חולון את איגור קולשוב, והיא הביאה בחזרה את אהוב הקהל דריל מונרו במהלך העונה. דיימון סימפסון כאמור עשה ככל העולה על רוחו בצורה קיצונית （למרות שכשל מהעונשין והקבוצה בכלל סיימה עם 12 בלבד מ26 ניסיונות מהקו）, קמרון לונג להט כהרגלו עם 19 נקודות, נמרוד טישמן ניהל פעם נוספת את המשחק בצורה מושלמת עם 16 נקודות, 7 אסיסטים ופלוס מינוס של פלוס 17 （הגבוה בקבוצתו）, דריל מונרו התעורר במחצית השנייה והיה רחוק ריבאונד בודד מדאבל דאבל （סיים עם 14 נקודות）, ועוז בלייזר נתן שלשה משוגעת משלושת רבעי מגרש עם סיום המחצית הראשונה （סיים בסך הכל עם 8 נקודות）. בכלל, רוב השחקנים בקבוצה מעיר היין תרמו את חלקם בצורה נאה אולי חוץ מאלכס המילטון שסיים עם נקודה אחת בלבד, אבל גיא גודס יכול בהחלט להיות בסך הכל מרוצה ממה שראה, כאשר קבוצתו השתוללה מהפתיחה עם יתרון 11-2, ולמרות שבהמשך ירדה לפיגור 11 ברבע השלישי, היא הראתה אופי ויצאה לריצת 15-3 עד סוף הרבע, ולא הרפתה עד הסיום כאשר שחטה את ירושלים של עודד קטש ברבע הרביעי. נמרוד טישמן, שכאמור סיפק מספרים נפלאים וגם עשה הגנה מצויינת במיס מאץ' מול תמיר בלאט דיבר על הניצחון הענק והשלשה של עוז בלייזר, ”האמת היא שאין לי מילים. אנחנו חבורה של גברים, לא נשברנו גם כשהיה להם יתרון גדול, לא רצינו לסיים את העונה כי כיף לנו ביחד, אנחנו מחוברים ואנחנו משפחה אחת, והלוואי שזה יסתיים בתואר. זה יצא משוגע כי השלשה שעוז קלע הוא ניסה את זה כל העונה והיינו צוחקים עליו בכל פעם זה שלא הצליח והפעם זה עבד דווקא במשחק, יכול להיות שזה היה סימן מיוחד. האמנו כל הזמן גם כשהיה להם יתרון גדול ואני שמח שברבע האחרון הראינו אופי”. גיא גודס המרוצה דיבר על הניצחון הסנסציוני, על כך שקבוצתו רוצה לשחזר את הישג האליפות מ2016 ועוד דברים, ”זה היופי של משחקים כאלה שגם ב11 הפרש זה לא נגמר עד שזה לא נגמר. הראינו המון בגרות היום מנטלית, ותהליך הלמידה שלי עם הקבוצה מנובמבר התחילה ממש לעבוד החל מהפלייאוף. נמרוד טישמן היה במשחק אדיר ושיחק ברמה הכי גבוהה שיש. דיימון סימפסון היה אדיר גם בהגנה וגם בהתקפה עם המון אנרגיה. ניצחנו קבוצה מאוד מוכשרת, הבחורים שלי ממשיכים את קו העלייה ויש עוד משחק אחד. הפועל ירושלים קצת איבדו את הביטחון עם זריקות קשות והמומנטום היה שלנו ברבע הרביעי. אנחנו 40 דקות מאליפות שאפשר לשחזר, קל זה לא יהיה כי יש לנו סגל יותר קצר ממכבי תל אביב, מגיע למועדון הזה ולבחורים האלה הרבה כבוד. אמרתי לשחקנים לפני המשחק שלא משנה מה יקרה כולם עשו עבודה גדולה העונה. אם הייתם אומרים לי בזמנו שאהיה בגמר נגד מכבי תל אביב הייתי אומר שאתם משוגעים. אני לא מודאג מהיכולת של אלכס המילטון כי שיחקנו עם חמישייה שונה איתו, כל אחד יצטרך לתת את הטון שלו בגמר. במחצית אמרתי לשחקנים שהשלשה של עוז זה משהו למעלה. אני חלמתי על התוצאה הזאת בדיוק בלילה, 92-86, אדבר עם ליאור סושרד על יום חמישי （הלצה）”. ואולי באמת היה משהו מלמעלה שעזר לקבוצה של גיא גודס, שיכולה להמשיך לחלום כשהיא כבר בגמר שלישי שלה העונה בישראל ובדרך הנכונה להיות ביורוקאפ בעונה הבאה.

סיכום המשחק בין הפועל ירושלים למכבי ראשון לציון:
הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון נפגשו למשחק חצי גמר הפיינל פור של ליגת ווינר בהיכל מנורה מבטחים. ירושלים של עודד קטש, שלא רשמה למשחק חצי הגמר את כריס ג'ונסון ומלקולם גריפין, מגיעה להתמודדות אחרי שעברה בסדרת רבע גמר הפלייאוף את הפועל באר שבע עם 3-0 חלק.
לעומתה, ראשל”צ של גיא גודס מגיעה למשחק אחרי שהייתה היחידה להעפיל לפיינל פור ללא יתרון הביתיות אחרי שעברה את הפועל חולון עם 3-1 מרשים.

Dov Halickman Photography

כזכור, המאזן בין הקבוצות העונה בליגה עומד על 2-1 לטובת ירושלים, כשבכל המסגרות המאזן עומד על 3-2 לטובת מחזיקת הגביע מהבירה שזכתה בתואר על חשבון אותה ראשל”צ בגמר.

דיימון סימפסון פתח את המשחק בצורה נהדרת, 11-2 לטובת ראשל”צ. דשון באטלר התחיל להזיז עניינים בירושלים והיא השוותה את התוצאה, שוויון 13. עד סיום הרבע הראשון ירושלים הצליחה לעלות ליתרון הרבה בזכות ג'יימס פלדין וג'ייקובן בראון, 25-24 לטובתה.

Dov Halickman Photography

הרבע השני נפתח בצורה צמודה, אלא שאז החל תמיר בלאט להשתלט על העסק וירושלים עלתה כבר ליתרון 8, 50-42. ראשל”צ צמצמה את ההפרש ל3 בלבד עם המחצית בזכות שלשה משוגעת של עוז בלייזר מכמעט שלושת רבעי מגרש, 50-47 לירושלים.

Dov Halickman Photography

אמארה סטודמאייר פתח את המחצית השנייה בצורה נהדרת עם 5 נקודות, 55-49 לירושלים. ירושלים המשיכה לברוח, ושלשה של תמיר בלאט העלתה אותה כבר ל11 הפרש, 66-55 לטובתה. דיימון סימפסון לא ויתר, ועם מהלכים גדולים הוא החזיר כמעט לבדו את ראשל”צ למשחק, 66-63 לירושלים. ראשל”צ גם השלימה את הקאמבק והיא עלתה ליתרון בסיום הרבע השלישי בזכות סל של קמרון לונג, 70-69 לטובתה.

Dov Halickman Photography

עוז בלייזר הציג יכולת נהדרת, וראשל”צ עלתה בפתיחת הרבע הרביעי כבר ליתרון 8, 79-71 לטובתה. ירושלים צמצמה ל3 הפרש בלבד, אלא שאז ספג דשון באטלר עבירה בלתי ספורטיבית ויצא ב5 עבירות כשלונג מנצל זאת ביחד עם נמרוד טישמן כדי להעלות את ראשל”צ בחזרה ליתרון 8, 84-76 לטובתה. דווקא אחרי שירושלים צמצמה את ההפרש ל3, ראשל”צ בראשות טישמן עלתה ליתרון 7, 88-81 לטובתה. עד לסיום ראשל”צ שמרה על היתרון, 92-86 לטובתה.

Dov Halickman Photography

הרבו לקלוע להפועל ירושלים: ג'ייקובן בראון עם 19 נקודות, ג'יימס פלדין עם 14 נקודות, אמארה סטודמאייר עם 12 נקודות, תמיר בלאט וטיישון תומאס （14 ריבאונדים）עם 11 נקודות כל אחד.
הרבו לקלוע למכבי ראשל”צ: דיימון סימפסון עם 28 נקודות （20 ריבאונדים）, קמרון לונג עם 19 נקודות, נמרוד טישמן עם 16 נקודות, דריל מונרו עם 14 נקודות.