הפועל ירושלים אירחה את הפועל חולון לקרב צמרת בליגת העל בין 2 מהקבוצות האיכותיות בליגה. הפועל ירושלים מגיעה למשחק אחרי הפסד ביתי לבני הרצליה דווקא אחרי שהייתה בתקופה טובה. הפועל חולון מגיעה למשחק אחרי הפסד לגלבוע גליל והסערה של שחרור הסופרסטאר גלן רייס ג׳וניור לאחר שחבט בפניו של גיא פניני.
רבע ראשון מצויין של טו הולוואי וטי ג׳יי קליין נתן לחולון יתרון 20-17 בסיום הרבע כשריצ׳ארד האוול קולע 7 נקודות בשורות ירושלים.
דווקא כשהיה נדמה שיהרושלמים חוזרים לעצמם, חולון לחצה והתפרעה מחוץ לקשת, ובמצב של 33-31 לטובת חולון קטש הזעיק פסק זמן. מפסק הזמן ירושלים חזרה חזקה יותר וטובה יותר והמחצית הראשונה הסתיימה ב37-35 לירושלים כשרוברטס הלפרין והאוול בלטו.
בפתיחת הרבע השלישי ירושלים המשיכה לרוץ עד ליתרון 42-35. חולון התעוררה וחזרה למשחק בזכות גיא פניני שתפר 2 שלשות מול הקריאות המגעילות של אוהדי ירושלים לעברו וגם טיישון תומאס ידע להעניש את ירושלים. שלשה של טי ג׳יי קליין המצויין על הבאזר של הרבע קבעה 54-55 לירושלים בסיום הרבע השלישי.
דקות נהדרות של פרפרוגלו גם בהתקפה וגם בהגנה נתנו להפועל יתרון מבטיח של 67-60. טו הולוואי שנרדם מאז הרבע הראשון חזר לעצמו ברבע האחרון עם 8 נקודות נוספות ל10 מהרבע הראשון אך זה לא הועיל לחולון שעם קבלת החלטות רעה נתנה לירושלים לברוח ל73-66.
בסופו של דבר ירושלים ניצחה 82-75 כאשר הצטיינו רוברטס, טימור והאוול. בשורות חולון בלט הולוואי עם 21 נקודות.

3 נקודות על המשחק בין הפועל ירושלים להפועל חולון:
1. יש שם אחד שלא נמצא שם גבוה ברשימת הקלעים והוא טרנס קינסי. לגארד היה משחק מדהים למרות שקלע רק 11 נקודות. הוא היה בכל מקום במגרש והיה שחקן המפתח בצד ההגנתי כמו שראינו ממנו בעונה שעברה. כשהוא נכנס חזרה לכושר אחרי שהחמיץ את החצי הראשון של העונה, אנחנו באמת מתחילים לראות את השחקן שירושלים כל כך צריכה שהוא יהיה פקטור חשוב עבורה. עודד קטש הסכים שהיכולת של קינסי הייתה מצויינת: ״טי קיי כל כך חשוב ומכריע. האימונים שלו והמשחקים שלו בשילוב עם הניסיון שלו זה דבר מצויין. הוא משנה משחק כשזה נוגע לדברים שעוזרים לנו לנצח. טי קיי מנהיג אותנו באיך להיות יותר טובים ואחראים״.

2. הפועל חולון בבנייה חדשה אחרי התקופה של גלן רייס ג׳וניור בקבוצה. וזה ייקח להם זמן להיבנות מחדש. האם לחולון יש את הכישרון? בהחלט. האם חולון מסוגלת לזכות באליפות? ביום טוב, כן. זאת אפילו לא שאלה שלקבוצה של דן שמיר יש מה להציע אפילו בלי רייס, אבל זה יקח לא מעט זמן ולמזלה של חולון יש לה קצת פחות מסיבוב שלם כדי שזה יעבוד. טי ג׳יי קליין דיבר על התקופה שאחרי רייס לפני המשחק, ״זה עוד ייקח לנו קצת זמן אחרי שאתה מאבד שחקן עם אישיות כמו של רייס. היה לנו שבוע מצויין של אימונים שהיו מאוד תחרותיים. יש הרבה אנרגיה ואש. הפסדנו הרבה עם הסיפור של גלן, אבל אנחנו יכולים להתחבר כקבוצה וגם להתמודד ולזכות באליפות. יש לנו קבוצה מאוד כישרונית עם מנטליות של ׳האישהבא קם׳. רק סיימתי ספר שנקרא ״האיש הבא קם״ על הבלטימור רייבנס וזה בהחלט עומד להיות המצב עבור הקבוצה של שמיר,׳האיש הבא קם׳.

3. זה ברור שמאמן הפועל ירושלים עודד קטש הוא מאמן של שחקנים שמציע להם מנהיגות ומוטיבציה לקבוצה שלו. האם הוא איש המפתח כדי אולי להוביל את האדומים לאליפות שנייה ברציפות? אני מאמין שהוא עושה עבודה נהדרת מאז הגיע לקבוצה וריצ׳ארד האוול ורונאלד רוברטס הם 2 מהאוהדים הגדולים יותר של קטש. האוול: ״הוא מאמן מצויין ואפילו בנאדם טוב יותר. הדרך שהוא יכול לתת לך מוטיבציה לעלות לשחק וללמד אותך דברים ושם אותך במקום הנכון אצה חייב ללמוד. זה טיפה קשה לא ללמוד ממאמן כזה גדול״. רוברטס: ״מאז שעודד הגיע לפה, יש יותר תחושה של ׳ביחד׳ בקבוצה ואני מרגיש שיש לנו יותר כימיה ביחד. הוא טוב בלהחזיק שחקנים ביחד והוא נותן לנו להתרכז בעיקר באימונים ובחמשת המשחקים האחרונים. הוא עושה עבוד מצויינת וכשהוא בחדר זה דורש ממך מידה מסויימת של כבוד אליו. אני באמת מעריך את זה, נהנה מאוד לשחק בשבילו ואני מרוצה עם מה שהוא עושה בקבוצה״.

הארכה: מכבי תל אביב היא היריבה הבאה של הפועל ירושלים והאדומים לבטח נושכים את השפתיים וחושבים על איך הם יכולים לנקום בגלל מד שקרה במשחק הקודם בין 2 הקבוצות ששוחק גם כן בתל אביב. כאשר הצהובים כחולים מתקשים, האדומים ינסו לייצר יתרון על פני הקבוצה של נבן ספאחיה. ריץ׳ האוול דיבר על המשחק בשבוע הבא, ״אנחנו באמת חייבים להם אחד וזה הזמן שלנו לייצר רצף של ניצחונות ביחד. אנחנו חייבים לייצר עכשיו רצף ניצחונות במיוחד בסיבוב השלישי שהוא לפני הפלייאוף בכדי שנגיע אליו במומנטום טוב״. רונאלד רוברטס גם דיבר על המשחק הקרוב, ״מכבי זאת מכבי ויש להם היסטוריה. אבל אם מסתכלים על המשחק האחרון בין 2 הקבוצות אז אנחנו מרגישים שיכולנו לנצח ואנחנו הולכים לקחת את זה כאשר הולכים למשחק״.