סיכום המשחק בין הפועל ירושלים לאא״ק אתונה: הפועל ירושלים אירחה את אא״ק אתונה היוונית במסגרת המחזור ה9 בבית המוקדם בליגת האלופות של פיב״א. 2 הקבוצות מגיעות למשחק עם מאזן דומה וחיובי במפעל של 1-6 כשהפועל ירושלים מקדימה בבית את אלופת המפעל בזכות ניצחון החוץ שלה ביוון במחזור הראשון.

פתיחה נהדרת של אא״ק במעט יותר מ3 דקות מהפתיחה העניקה לה יתרון 16-6 משכנע שהובילה לפסק זמן של עודד קטש. אא״ק הצליחה לעלות ליתרון 16, לא לפני שירושלים חזרה ובעזרת שלשה גדולה של ג׳ייקובן בראון על הבאזר היא סיימה את הרבע בפיגור 7 בלבד, 29-22. פתיחה נהדרת של ירושלים לרבע השני, מה שהיווה המשך ישיר לסיום הרבע הראשון, העניק לה יתרון לראשונה במשחק, 34-32. אא״ק התעשתה וחזרה לעצמה כשעד לפני סוף המחצית היא מצליחה לעלות ליתרון 7, כשג׳ייקובן בראון צימצם בשניות האחרונות של המחצית, 48-43 לאא״ק.

אא״ק פתחה את הרבע השלישי בצורה סבירה כשקלעה 8 נקודות ב6 דקות, רק שירושלים לא קלעה כלל ב6 הדקות הראשונות ברבע עד שהגיע אמארה סטודמאייר עם הסל המיוחל, 56-45 לאא״ק אתונה. עד סוף הרבע ירושלים הצליחה למזער נזקים והורידה את ההפרש ל5 בלבד, 61-56 לאא״ק. ירושלים פתחה את הרבע הרביעי בטירוף, והשוותה לשוויון 61 בזכות שלשה של תמיר בלאט וסל של ליאור אליהו. אלא שאז אא״ק רצה ריצת 11-2 בזכות דושאן סאקוטה ועלתה ליתרון 72-63. עד סוף המשחק נעשו ניסיונות חזרה של ירושלים אך ללא הצלחה, ובסיום ניצחה אא״ק אתונה 83-70 ועלתה לראשות הבית על חשבון הפועל ירושלים. הרבו לקלוע לאא״ק: מלקום גריפין עם 25 נקודות, וינס האנטר עם 16 נקודות, דושאן סאקוטה עם 14 נקודות, סנט רוס עם 13 נקודות. הרבו לקלוע לירושלים: ג׳יימס פלדין עם 16 נקודות, ג׳ייקובן בראון עם 14 נקודות, טיישון תומאס עם 13 נקודות (11 ריבאונדים).

3 נקודות על המשחק בין הפועל ירושלים לאא״ק אתונה:
1) הגודל. להפועל ירושלים הייתה בעיה מרכזית מאוד בהפסד לאא״ק החזקה: הסייז והגודל של השחקנים הכריע. דושאן סאקוטה, וינס האנטר ויתר חבריהם עשו ככל העולה על רוחם מהרגע הראשון של המשחק הרבה בזכות הפיזיות. לשחקנים כמו תמיר בלאט, יוגב אוחיון ואחרים בהפועל ירושלים היה קשה להתמודד עם השחקנים הגדולים בקבוצה היוונית. מאמן אא״ק לוקה באנקי דיבר על כך, ״אנחנו מנסים להחדיר מוטיבציה לשחקנים כמו מלקום גריפין כי אנחנו יודעים איך הם יכולים לעזור לנו מבחינת הגודל בריבאונדים. היו לנו עוד כמה שחקנים שעשו את העבודה מבחינת הסייז״. גם עודד קטש דיבר על כך, ״באנו עם תוכנית משחק גם הגנתית. אני חושב שכל 5 השחקנים שפתחו, לא רק תמיר אלא גם טיישון וג׳וש, היו צריכים להשתמש יותר בעבירות ולעשות זאת בחכמה. הראינו רכות יחסית״. אם הפועל ירושלים תצליח לחפות על בעיית הגודל באירופה, לא יהיה מישהו שיוכל לעצור אותה.

2) להזכירכם, בעוד כמה חודשים ייערך פיינל פור ליגת האלופות, ואם הפועל ירושלים תגיע לפיינל פור הוא גם ייערך בארנה בירושלים. ירושלים יכולה להיות שם גם בגלל שהיא רוצה שהפיינל פור יערך בעיר הבירה והיא יכולה לזכות בתואר הגדול מול האוהדים שלה וגם בגלל שנבנתה השנה קבוצה יחסית איכותית. אא״ק אתונה חייבת להיות שם כי היא זוכת המפעל והיא נראית פשוט נפלא. מלקום גריפין שהיה נהדר והצטיין דיבר על המשחק ועל תחושת הנקמה ביריבה החזקה מירושלים, ״חשיבות המשחק הייתה ענקית עבורינו במיוחד אחרי שהפסדנו להם במחזור הראשון. הגענו עם הרבה מוטיבציה והשתחרר אצלי הרבה לחץ במשחק בהטבעה האחרונה״. גריפין בהחלט כיכב ונקם בקבוצה היחידה שניצחה את אא״ק השנה בליגת האלופות. אם וכאשר הפועל ירושלים תגיע לפיינל פור בליגת האלופות והיא תארח אותו בארנה, הצפי יהיה לאולם מלא, לצער כולנו יש הרבה קרחות ביציעים כרגע, שלא מכבדים את הקבוצה הנהדרת שנבנתה בירושלים ומככבת ברוב המשחקים במפעל איכותי יחסית, ואין ספק שאירוח פיינל פור ממשי יגרור הרבה אוהדים ליציע.

3) דושאן סאקוטה הוא אחד מגדולי הכדורסל היווני. יש לו סיפור מעורר השראה, והוא בנאדם פשוט זהב ומוח כדורסל מבריק. הקפטן הוותיק של אא״ק אתונה שזכה להניף את גביע האלופות בעונה שעברה היה סולידי כרגיל עם משחק נהדר שכלל 14 נקודות ועשה להפועל ירושלים הרבה בעיות מבחינת ההתאמה לסייז שלו. אחרי המשחק הוא דיבר על מה שהיה, ״זה היה ניצחון גדול שרצינו אותו מאוד, זה כמו ניצחון כפול עבורינו כי גם עלינו לראשות הבית. ברור שהיה מן תחושת נקמה כי ירושלים מהקבוצות היחידות שניצחו אותנו העונה וזה היה מבאס להפסיד להם בבית במשחק הראשון של העונה, והיום הראינו אופי חזק יותר. רצינו קודם כל לשלוט בריבאונד כי הם קבוצת ריבאונד ההגנה החזקה ביותר במפעל ורצינו לפתוח טוב בהגנה ולשבור להם את התוכניות מפני שכשהם באזור הנוחות שלהם הם קבוצה מאוד חזקה. פתחנו את המשחק מצויין ולכן שמרנו על היתרון שלנו כמעט כל המשחק״. בהשראה שסאקוטה נותן על הפרקט הוא השיג כל כך הרבה בקריירה, וזכינו לטעום מעט מהאישיות המיוחדת שלו וממוח הכדורסל המבריק שלו בירושלים.