סיכום המשחק בין מכבי ראשון לציון להפועל תל אביב:
מכבי ראשון לציון והפועל תל אביב נפגשו למשחק הראשון מבין 2 משחקי חצי גמר הגביע הישראלי בארנה בירושלים. ראשון לציון מהמקום ה5 בליגת ווינר הגיעה למעמד בזכות ניצחון על מכבי תל אביב ברבע הגמר, בעוד הפועל תל אביב מתחתית ליגת ווינר הגיעה למעמד בזכות ניצחון על הפועל באר שבע ברבע הגמר.

תל אביב פתחה את המשחק יותר טוב, והרבה בזכות תומר גינת היא הצליחה להוריד את גיא גודס לפסק זמן, 14-7. ראשל”צ הגיבה מהר מאוד עם ריצת 6-0 הרבה בזכות אלכס המילטון עד סוף הרבע הראשון כדי לקבוע 14-13 לתל אביב. את הרבע השני פתחה ראשל”צ בטירוף בזכות המילטון, והיא סגרה ריצת 11-0 עם הטבעה ענקית שלו, 18-14. אלא שאז הפועל תל אביב חזרה לעצמה ובזכות 2 צליפות מחוץ לקשת של ג’מאל שולר ושלשה של ג’רל מקניל היא הצליחה לעלות ליתרון 4, 31-27. תל אביב עוד הצליחה לעלות ליתרון 7, אלא שאז דיימון סימפסון וחבריו הצליחו לצמצם את היתרון עד למחצית ל1 בלבד בזכות סל של קמרון לונג עם הבאזר, 38-37 להפועל תל אביב.

Basket.co.il

הרבע השלישי נפתח בצורה צמודה כשרוב הזמן היתרון היה שייך לתל אביב, אלא שאז הגיע אלכס המילטון עם שלשה ואסיסט אדיר לדשון סטיבנס, 50-46 לראשל”צ. דווקא כשנדמה היה שראשל”צ תופסת פיקוד על המשחק אחרי שלשה של לונג ויתרון 7, תל אביב הצליחה לרוץ ריצת 7-0 כדי להשוות את התוצאה אחרי עבירה בלתי ספורטיבית של איתי שגב, שוויון 55. עד סוף הרבע ראשל”צ הצליחה להחזיר לעצמה את היתרון כשהמילטון חותם את תוצאת הרבע, 61-58. ראשל”צ התחילה להציג את השחקנים הישראלים שלה בתחילת הרבע הרביעי, ובראשות אדם אריאל היא הצליחה לעלות ליתרון 7, 71-64. ראשל”צ נכנסה להלם עם עבירה חמישית של סימפסון, אבל המילטון דאג להגדיל את היתרון עם שלשה גדולה, 76-68. עד לסיום ראשל”צ המשיכה לעשות ככל העולה על רוחה לקבוצה של דני פרנקו, ולבסוף ניצחה בדרך לגמר הגביע.

הרבו לקלוע לראשל”צ: אלכס המילטון עם 23 נקודות, דיימון סימפסון עם 22 נקודות （13 ריבאונדים）, קמרון לונג עם 17 נקודות. הרבו לקלוע לתל אביב: ג’רל מקניל עם 18 נקודות, תומר גינת עם 17 נקודות, ג’מאל שולר עם 13 נקודות.

Basket.co.il

2 נקודות על המשחק בין מכבי ראשון לציון להפועל תל אביב:
1. מכבי ראשל”צ בגמר הגביע. אם מישהו היה אומר את זה לפני כמה חודשים סביר להניח שמישהו היה אומר לו שהוא משוגע. אבל שמעתם נכון שהקבוצה הזאת בגמר הגביע ויש לכך הרבה סיבות. ראשל”צ הייתה בשיא המשבר כשהובסה ללא רחמים בליגה על ידי מכבי תל אביב, וברקע שביתה איטלקית של קמרון לונג כנגד המאמן דאז, צביקה שרף. שרף פוטר ומונה במקומו גיא גודס, מרקיז רייט ודייויד וויבר שוחררו, ובמקומם צורפו אלכס המילטון ודיימון סימפסון. מאז שכל המהפכים האלו קרו, ראשל”צ עלתה על דרך המלך. היא טיפסה למקום החמישי בליגה כשבין השאר היא ניצחה את הפועל ירושלים, עלתה לחצי גמר הגביע על חשבון מכבי תל אביב וכאמור עלתה עכשיו לגמר הגביע על חשבון הפועל תל אביב. לונג קלע 17 נקודות והיה האקס פקטור של ראשל”צ גם בדקות פחות טובות שלה. המילטון שידרג את הקבוצה וגם מול הפועל תל אביב להט כשהיה הקלעי המוביל עם 23 נקודות ושלל מהלכים אדירים. סימפסון היה המצטיין בצבע כשביטל לחלוטין את ריצ’ארד האוול עם דאבל דאבל של לא פחות מ22 נקודות ו13 ריבאונדים, כש13 מהנקודות שלו הגיעו ברבע השני. גיא גודס דיבר על דיימון סימפסון הנהדר שגם הורחק מוקדם בתוך הרבע הרביעי, ”דיימון נתן משחק הירואי, הוא המצטיין שלי ובשביל זה הבאנו אותו. השחקנים הגדולים כמו דיימון יודעים להופיע במעמדים כאלה. לזכותו של סימפסון יאמר שהוא זורק 100 זריקות עונשין בכל אימון וזה עבד לו במעמד הזה”. גודס דיבר גם על כל משחק ההגנה הקבוצתי, עצירת האוול ועוד דברים, ”אני מאושר, בנינו תכנית משחק מצויינת וזה היה להתנפל על האוול. כולם עשו את זה בצורה מושלמת ובחצי השני הכדורים שלנו נכנסו ועשינו מהלכים טובים. עצרנו אותם על 70 נקודות. שאפו לכל השחקנים, הצוות והאוהדים בתקווה שיגיעו עוד אוהדים לגמר הגדול. היינו יותר אגרסיביים כש5 שחקנים היו מצויינים בהגנה וזה יצר לנו סלים קלים במתפרצות. ברגע שהדברים האלה קורים במיוחד ב15 דקות האחרונות הצלחנו לברוח ולנצח. בכל יום נתון שחקן אחר נותן את שלו ויש לנו גם 2 שחקנים מאוד דומיננטיים בקבוצה כמו אלכס המילטון וקמרון לונג”. אדם אריאל הנרגש שבלט ברבע הרביעי גם דיבר, ”הרגשה מיוחדת לעלות לגמר. עשינו מאמץ קבוצתי אדיר מול קבוצה אגרסיבית וביצענו את תכנית המשחק”. ראשל”צ הגיעה לגמר בזכות, ויהיה מאוד מעניין לראות מה הקבוצה המהפכנית הזאת של יצחק פרי שטען שהוא יפרוש אם קבוצתו תזכה בגביע, תוכל לעשות בגמר הגדול.

2. הפועל תל אביב שוב כשלה, ולא בפעם הראשונה העונה. הקבוצה, שפתחה רע מאוד את העונה בליגה ונקלעה על התפר שבין מאבקים על הישארות בליגה לבין הפלייאוף יכולה לסמן עוד איקס בעונה הרעה שעוברת עליה. תומר גינת, שדווקא כן הופיע עם 17 נקודות אבל גם לא מסר חוץ בתוך 5 שניות פעמיים רצופות דיבר על התחושות הקשות, ”מה קרה לנו זאת שאלה טובה. ראשון שיחקה טוב ולא לקחנו ריבאונדים. זה מה שקורה כשמשחקים ככה. הרגשנו שאנחנו יכולים לעשות את זה ובסוך הרבע השלישי משהו ירד אצלנו מנטלית וחבל. היה לנו סיכוי טוב להגיע לגמר אבל חבל מאוד ששיחקנו ככה והגיע לראשון לנצח. זה מאכזב מאוד, זה משחק שמגיעים אליו עם אמוציות אחרות ואני מקווה שנחזור לעצמנו למאבקים בליגה. אני חושב שאנחנו בתכנית שאנחנו משחקים כדורסל טוב יותר בזמן האחרון. נגיע לאימון הבא ונתכונן למשחק הבית נגד ראשון לפני פגרת הנבחרת”. המאמן דני פרנקו המאוכזב העדיף לא לבוא בטענות לשחקניו אך דיבר על המשחק החלש והמפתיע של ריצ’ארד האוול, ”לא צריך לעשות מזה ביג דיל. היינו הפועל תל אביב שרצתה מאוד לנצח את המשחק אבל ראשון קבוצה טובה שהצליחה לעשות את מה שהיא תכננה בצורה טובה. אנחנו הובלנו והסתבכנו בכל מיני סיטואציות של עבירות ובלא מעט דקות לא מצאנו את ההרכב שייתן לנו ריצה. היו לנו רק 5 אסיסטים במחצית השנייה ובכל המשחק 19 איבודים וזה לא מספרים של ניצחונות. שיחקנו מול קבוצה שהייתה מעולה ברבע הרביעי ואין לי טענות לאף אחד מהשחקנים שלנו. האוול נכנס לבעיית עבירות ולא נכנס למשחק כמו שציפינו שהוא יכנס. הוא היה נראה מתוסכל עם עצמו והוא בא לפה ומאוד רצה לנצח, אבל הטעויות שלו נגררו להמשך והוא, כשחקן משמעותי, לא נכנס לקצב. לא הצלחנו להכניס את ריץ’ למשחק היום ו2 הצדדים אחראים לכך. הרגשתי שאנחנו לא מצליחים למצוא הרכב שנותן לנו ניצוץ לעשות ריצה אבל בסוף ההבדל היה של השלשות הרצופות של ראשון. לא הצלחנו להגיע להרכב שנרגיש נוח. זה מאוד מאכזב שמגיעים לאירוע גדול ולא מצליחים, אבל בסופו של דבר לא באנו לפה כקבוצה שפייבוריטית לקחת את הגביע. אי אפשר להיכנס לדיכאון כי אנחנו שוב פוגשים את ראשון. רוצים להגיע שוב לאירוע הגדול הבא העונה （פיינל פור הליגה） אבל הדרך לשם ארוכה”. אין ספק שהדרך למעמד הגדול הבא עוד ארוכה, אבל כדאי שבהפועל תל אביב יתחילו להתעורר כדי שלא יאבדו יתרונות בדרך לתבוסות במשחקים המכריעים שיהיו בהמשך העונה גם בליגה הסדירה.