באדיבות מנהלת הליגה

20 דקות לקחו לבני הרצליה כדי להבין שהפלייאוף כבר כאן: מחזיקת הגביע ספגה הערב (חמישי) 48 נקודות במחצית הראשונה וירדה להפסקה בפיגור, אבל ברבע השלישי היא הרימה את הרמה, ברביעי חזרה גם לשמור ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת רבע הגמר עם 85:107 ביתי. משחק מס’ 2 ייערך ברוממה ביום שני הקרוב.

האקס פקטור של המארחים היה אחד המועמדים לתואר השחקן השישי של העונה: מוריס קמפ, שהעיר את הקבוצה ברבע השני והיה ממובילי הבריחה במחצית השנייה, עם לא פחות מ-28 נקודות ב-25 דקות על הפרקט. די.ג’יי קופר סיפק עוד תצוגת ריכוז נפלאה של 12 אסיסטים, אנדי ואן וליט הציג את אחד ממשחקיו הכי טובים בתקופה האחרונה עם 17 נקודות בהחטאה בודדת מהשדה ומדד 28 וכריס באב וצ’ינאנו אונואקו אמנם הסתפקו ב-15 נקודות כל אחד, אבל היו שם בשביל הקבוצה כשהיא הייתה צריכה את הנקודות שלהם.

הפועל חיפה המשיכה את החגיגה ההתקפית של יום שני במחצית הראשונה, אבל אחר כך ניכרו בה סימני העייפות של שתי ההארכות מיום שני, בהגנה היא לא הייתה קרובה לרמה הנדרשת בשלב הזה של העונה והיא תצטרך לעבוד קשה כדי להשוות בבית בשבוע הבא. האדומים נוצחו 33:7 בנקודות מאיבודי כדור ובהיעדר 4 טבעי ברוב דקות המשחק, לא מצאו פתרונות ליכולת של ואן וליט וקמפ. ג’יימס אניס המשיך את התקופה האישית הטובה שלו עם 19 נקודות, עמית שמחון נשמר חזק מאוד אחרי ההצגה מול האלופה ונעצר על 6 נקודות ומדד שלילי.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם די.ג’יי קופר, כריס באב, סנדי כהן, אנדי ואן וליט וצ’ינאנו אונואקו, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, ג’יימס אניס וג’יימס דיקי. אלן קלע את הסל הראשון במשחק, אונואקו העלה את המקומיים על הלוח מהקו ואחרי ליי אפ של שמחון, השווה ואן וליט ל-4:4 בשלשה. דאנק של דיקי נענה בצליפה נוספת של ואן וליט, שאחרי קליעת עונשין של שמחון ריחף לפולו דאנק יפה ומיד הוסיף גם סל ועבירה, 7:12. ורגאס קלע מבחוץ, האדומים עשו עבודה טובה מתחת לסלים ובהובלת המחליפים איגור נסטרנקו, וויל ריימן וספנסר וייס השיגו יתרון קטן בסיום הרבע הראשון, 21:24.

אלן קלע את הסל הראשון של הרבע השני וריימן המשיך את התנופה מסיום הרבע הראשון, אבל אונואקו קלע סל שדה ראשון, קופר הצטרף לרשימת הקלעים ובאב שפתח עם 0 מ-4 לשלוש צלף את הראשונה ודאג לשוויון 28:28. דיקי החזיר את ההובלה, מוריס קמפ השווה בחזרה ואונואקו בצמד זריקות סבתא מוצלחות מהקו קבע 30:32. אניס השווה פעמיים כאשר בתווך קופר חדר טוב לטבעת, אבל אונואקו שהתחיל להרגיש יותר בנוח בצבע קבע 34:36 עם סל ועבירה. אניס התחמם גם כן והחזיר את היתרון בשלשה מהפינה, קופר דייק פעמיים מהקו, וייס הפך בחזרה אבל קמפ האקטיבי עם 6 נקודות מהירות הפך, 43:44. ורגאס קלע תוך כדי תנועה, קמפ הלוהט הוסיף סל נוסף ושמחון בשלשת בכורה הערב קבע 46:48 לאורחים. קליעת עונשין של אונואקו צימצמה ל-48:47 בירידה להפסקה.

אונואקו קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, ורגאס מיד השיב לו, קמפ הטביע בעוצמה ודיקי בקליעה קשה תוך כדי נפילה, פלוס עבירה, קבע 51:53. קמפ החזיק את המארחים עם הראש מעל המים בדקות נפלאות, אניס צלף מבחוץ ודיקי אסף עוד 2 בצבע, אבל התעוררות של באב ושלשה של קופר נתנו להרצליה יתרון 57:62. דיקי בצבע ואלן מעבר לקשת השוו, באב דייק מהקו וקמפ באחת נוספת קבע 62:65. אלן קלע 1 מ-2 מהקו, יאיר קרביץ הוביל בריחה מקומית עם ואן וליט וסל שלו במתפרצת פתח לראשונה פער דו-ספרתי, 63:73. ורגאס ניסה לעצור את המומנטום וריימן צלף מבחוץ, אבל שון דאוסון בדקות נפלאות סגר את הרבע ביתרון 68:78.

אניס התחיל את הרבע האחרון בשלשה ואלן הוסיף נקודה מהקו, אבל ואן וליט ובאב מיד החזירו את הפער לדו-ספרתי, 72:83. אניס המשיך להשאיר את האדומים בתמונה, אלא שהרצליה העבירה הילוך בהגנה ועם פעולות טובות של אונואקו בצבע ברחה שוב, 74:91. אניס ניסה לשמור את המשחק פתוח, קמפ לא ממש התרשם ושמר על הפער במהלכים גדולים, 80:97. שני המאמנים התחילו לחשב דקות להמשך הסדרה, המשחק קצת התחמם עם בלתי ספורטיבית לחובת דיקי, קרביץ הביא קבוצתו לכמות נקודות תלת-ספרתית ובסיום 85:107 להרצליה, שעולה ליתרון 0:1 בסדרה.

בני הרצליה: קמפ 28 (13-16 מהשדה, 2-5 מהקו), ואן וליט 17 (6-7 מהשדה, 3-3 מהקו, 8 ריבאונדים), באב (2-10 לשלוש, 3-5 לשתיים) ואונואקו (5-9 מהשדה, 5-10 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 חטיפות) 15 כ”א, קרביץ 11, קופר 9 (2-5 מהשדה, 4-4 מהקו, 12 אסיסטים), דאוסון 7 (3-6 מהשדה, 1-3 מהקו, 6 אסיסטים), וינברג 3, כהן 2. כן שותפו: סהר וענבי.

הפועל חיפה: אניס 19 (3-8 לשלוש, 3-5 לשתיים, 4-4 מהקו), ריימן (5-9 מהשדה) ואלן (4-6 מהשדה ומהקו) 13 כ”א, דיקי 12 (6-9 מהשדה, 8 ריבאונדים), ורגאס 11 (4-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 7 אסיסטים, 7 איבודים), וייס 7 (2-9 מהשדה, 4 אסיסטים), שמחון 6 (2-8 מהשדה), נסטרנקו 4. כן שותף: אביטל.