מכבי תל אביב ניצחה את הפועל תל אביב 66:83 ועלתה לחצי גמר גביע המדינה. הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס התייצבה בטירוף לדרבי התל אביבי שהתקיים בהיכל מנורה מבטחים במסגרת רבע גמר הגביע, כאשר מהפתיחה היא עשתה ככל העולה על רוחה מול הפועל של המאמן יאניס קאסטריטיס בדרך להעפלה לשלב הבא, לראשונה מאז עונת 2017/18.

אנטה ז'יז'יץ' הטביע בלי סוף בדקות הראשונות, ובסיום הרבע הראשון מכבי כבר עמדה על יתרון דו ספרתי קליל, 13:25 לטובתה. הפועל לא הצליחה לדגדג את יריבתה העירונית עד סיום המחצית הראשונה, שנגמרה ביתרון 32:47 למכבי. בפתיחת המחצית השנייה לא נרשם שינוי משמעותי, אך בדקות האחרונות של הרבע השלישי הפועל התעוררה, וצמצמה את ההפרש ל-8 בלבד (54:62), אלא שאז הגיע עומרי כספי (8 נקודות ו-2 חסימות ב-12 דקות). הפורוורד הוותיק קלע שלשה גדולה עם הבאזר של סיום הרבע והחזיר את קבוצתו ליתרון דו ספרתי (54:65), ולמרות שהפועל ניצחה באותו רבע (18:22), המומנטום עבר צד בעקבות הסל הענק. מכבי השלימה ריצת 0:14 שנמשכה עד כמעט 6 דקות וחצי מפתיחת הרבע האחרון (54:76), עד שהפועל סיימה את דקות היובש הארוכות עם שלשה של ג'יי פי טוקוטו, כשעד לסיום התנהל גארבג' טיים שבו הפועל ניסתה למזער נזקים.

המצטיין, ללא צל של ספק, היה אנטה ז'יז'יץ'. הסנטר הקרואטי של מכבי, שספג ביקורות רבות בעקבות היכולת שלו בתקופה האחרונה ביורוליג, מתחיל לחזור לעצמו, לפחות בצד ההתקפי. אחרי ההופעה הנהדרת בניצחון הליגה על הפועל ירושלים, ז'יז'יץ' רשם הפעם דאבל-דאבל מדהים של 26 נקודות ו-13 ריבאונדים. יתרה מזאת, "ז'יז'ה" סיפק 11 מ-13 לשתיים כשבלא פחות מ-9 מהמקרים הוא גם סיים עם הטבעה, ומדד הפלוס מינוס שלו (פלוס 24) היה הכי גבוה בקבוצה פרט לאלייז'ה בראיינט (5 נקודות, פלוס 25). תוסיפו לזה מדד מפלצתי (46!), וקיבלתם את אחת מתצוגות היחיד הגדולות ביותר במשחקי הדרבי בשנים האחרונות ובכלל במשחקי הגביע בישראל. נכון, מול היריבות הישראליות יותר קל לז'יז'יץ', אבל אם הוא יביא אפילו 50% מהיכולת הזאת למשחקי היורוליג, מכבי תהיה במצב טוב.

"שחקנים הם לא מכונות וזה נורמלי שיש להם עליות וירידות. בכל ליגה הדבר הזה קורה. אנטה נמצא במומנטום טוב ואנחנו רוצים שהוא ימשיך ברמה הזו. אנחנו סומכים עליו וידענו מה אנו מקבלים מההתחלה. הוא עבר 3 עונות באן.בי.איי בלי להשתתף הרבה ולכן החוויה הזו של עונה מלאה היא משהו חדש עבורו וגם עבור דראגן בנדר", החמיא המאמן ספרופולוס למצטיין ז'יז'יץ' בסיום.

מכבי אמנם הייתה פחות טובה מיריבתה מחוץ לקשת כאשר השחקנים של ספרופולוס רשמו 5 מ-19 מהטווח (26%) מול הנתון היחסית מרשים מצד השחקנים של קאסטריטיס (10 מ-25, 40%), אך היא שלטה בבירור בשאר הקטגוריות הסטטיסטיות החשובות. מכבי הביסה את הפועל באחוזים לשתיים (36:68), סיפקה נוקאאוט בריבאונד (23:47, 6:12 בהתקפה) ומסרה יותר אסיסטים (17:24). בנוסף לז'יז'יץ', גם אנג'לו קלויארו קלע בספרות כפולות (13 נקודות ו-8 ריבאונדים).

"אני רוצה לברך את השחקנים על הריכוז. הם באו מוכנים לדרבי. שלטנו מההתחלה ועד הסוף ולכן ניצחנו בקלות. אנחנו עשינו משחק הגנתי נהדר. שמרנו על הצבע היטב. זה היתרון המרכזי של הקבוצה. ההגנה היה המפתח. שיחקנו חכם ומצאנו את אנטה בצבע והוא עשה את ההבדל. לא היה קל לשחק 3 משחקים שדורשים הרבה מעבר ליורוליג, זה דורש הרבה לשחק 4 משחקים ב-8 ימים אבל אני מאוד מרוצה מאיך ששיחקנו", סיכם ספרופולוס את הניצחון.

בצד של הפועל, השחקן החדש שהגיע בעקבות מצבת הפצועים, טייריק ג'ונס, ישב בצד בגלל שעוד לא הגיע השחרור הבינלאומי שלו. בעקבות כך, הפועל שיחקה עם 3 זרים בלבד, וכשרג'י אפשואו מאכזב עם 6 נקודות וגם גייב יורק לא לגמרי במיטבו (13 נקודות, 2 מ-10 לשלוש) פשוט בלתי אפשרי לנצח דרבי. נקודות האור בקבוצה היו ג'יי פי טוקוטו (19 נקודות ו-6 ריבאונדים) והקפטן ים מדר (14 נקודות ו-9 אסיסטים), כשבר טימור חזר מפציעה בצורה לא רעה (8 נקודות). אפשר בעיקר להגיד על הפועל של קאסטריטיס שהיא מאוד רוצה, אך לא ממש יכולה.

חשוב לזכור שהדרבי התקיים באווירה שונה מבדרך כלל כשכמובן לא היה קהל. מבחינת ספרופולוס, השחקנים שלו אכן הצליחו לייצר את האווירה הנכונה למרות המצב. "דרבי זה תמיד דרבי. אנחנו תמיד מוכנים לשחק נגד היריב בצורה הטובה ביותר. בסופו של יום עם איך ששיחקנו הגיע לנו לנצח בהפרש כזה".

נועם דוברת הוביל את מכבי ראשל”צ לחצי גמר גביע המדינה עם ניצחון 83:88 על עירוני נס ציונה
מכבי ראשון לציון ניצחה את עירוני נס ציונה 83:88 ועלתה לחצי גמר גביע המדינה. הקבוצה של המאמן גיא גודס אירחה בבית מכבי את נס ציונה שהגיעה למשחק ברבע גמר הגביע כשהיא נמצאת בכושר טוב, אך מהפתיחה ראשל”צ שלטה בעניינים. כבר בסיום הרבע הראשון ראשל”צ הובילה ביתרון דו ספרתי, 18:29, ובמהלך הרבע השני היה נדמה שנס ציונה של המאמן בראד גרינברג בדרך לתבוסה. אלא שעד סיום המחצית הראשונה נס ציונה התאוששה, וההפרש היה רק חד ספרתי לטובת ראשל”צ (39:44). במחצית השנייה נס ציונה עשתה לפרקים קולות של קאמבק ובמהלך הדקה האחרונה היא אף הורידה את ההפרש לנקודה בלבד בזכותו של ג'רום מיינסי, אך ראשל”צ ידעה לסגור עניין בשניות הסיום בעקבות יכולת מצוינת של אייזיאה טיילור, נועם דוברת ונועם אביבי.

את ראשל”צ הוביל טיילור עם 23 נקודות, כאשר אקיל מיטשל (18 נקודות ו-10 ריבאונדים) ודריל מונרו (10 נקודות ו-10 ריבאונדים) רשמו כל אחד דאבל-דאבל. דוברת בן ה-18 הצטיין במיוחד עם 15 נקודות (4 מ-7 לשלוש), 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשאביבי הוסיף 10 נקודות. אצל נס ציונה בלט מיינסי עם 24 נקודות, כשבראיין אנגולה תרם 19 נקודות, רביב לימונד קלע 14 נקודות ופטריק מילר סיפק 13 נקודות.