קרדיט לתמונות בכתבה: יהודה הליקמן, ספורטס רבי

עונת הנחיתות של מכבי תל אביב נמשכת, כשהיום (שלישי) נחת בישראל בונזי קולסון. הפורוורד, שבלט בקבוצה בעונות 2022/23 ו-2023/24, זכה לקבלת פנים יוצאת דופן ממאות האוהדים שהגיעו: הוא הוצא מיציאה צדדית, הורם על כתפי האוהדים ששרו לכבודו, ושר יחד איתם בעברית ״מכבי זה אצלי בלב״. בתוך כל ההמולה, קולסון גם מצא זמן לשוחח עם התקשורת.

קולסון אמר: ״זו ברכה. זו הרגשה נהדרת. אוהדי מכבי הם מהטובים ביותר באירופה, ופשוט נהדר לחזור לכאן. אתה מקבל כל כך הרבה אהבה ותמיכה. זה בהחלט משהו מיוחד. אתה לא רואה דבר כזה בכל יום, אז אני שמח לחזור. זה מרגיש טוב, ואני פשוט מוכן לצאת לשם ולשחק כדורסל״.

על קבלת הפנים: ״זה היה מדהים. אני מנסה קצת להיזכר בכל השירים והקריאות של האוהדים. עבר לא מעט זמן. יש להם כמה חדשים, אבל נהדר לשמוע את התופים. זה מכניס אותי לאווירה. אני רוצה לשחק, פשוט לשחק עם החבר'ה שלי. זו הרגשה מדהימה. אני שמח לחזור לכאן ופשוט מוכן לצאת לשם ולשחק״.

האם יצא לו לדבר עם שחקנים: ״כן, דיברתי עם כמה מהחבר'ה. אני וג'ונדי (ג׳ון דיברתולומיאו) דיברנו על התהליך הזה, וגם דיברתי עם ארמנדו (בייקוט). פשוט ניסיתי להבין איך הכול עובד כאן ולהרגיש את המקום. כמובן שדיברתי עם עודד. פשוט לדבר עם החבר'ה, לשמור על החברויות, להכיר אנשים. הרבה מהעבודה תהיה על המגרש, אבל במקביל צריך גם לבנות את מערכות היחסים״.

כמה הוא רוצה להוביל את הקבוצה חזרה לפיינל פור, אחרי שהיא פספסה את ההעפלה פעמיים בקדנציה הקודמת: ״כן, זו המטרה. כשאתה משחק בפנר, אתה מבין את המורשת שנבנתה כאן. אתה מבין את המטרות ואת הציפיות. אז המטרה שלנו היא בהחלט הפיינל פור. ברור שיהיו עליות ומורדות במהלך העונה. אנחנו צריכים לבנות כימיה. יש לנו כמה שחקנים חדשים וגם כמה שחקנים שחוזרים. אנחנו פשוט צריכים להמשיך יחד ולנסות להשתפר בכל יום. להיות טובים באחוז אחד יותר בכל יום ולהישאר ביחד. אם נעשה את זה, נוכל להשיג כל אחת מהמטרות שלנו״.

לשאלת אתר ״ספורטס רבי״ על האם כמי שזכה עם פנרבחצ׳ה ביורוליג הוא מאמין שאפשר לעשות את זה גם במכבי: ״כן, זו המטרה. אני חושב שיש לנו את הסגל שיכול לעשות את זה. אני חושב שאנחנו צריכים לשחק עם קצת יותר נחישות ועם תחושת ׳יש לנו מה להוכיח׳. אבל בהחלט יש לנו את הסגל, את האוהדים, ובעצם את כל מה שצריך כדי להגיע לרמה הבאה. אז אנחנו נרגשים לקראת זה״.

מה גרם לו להגיד כן: ״אני יודע כמה מיוחד להיות כאן. מכבי היא מקום מיוחד. תל אביב היא מקום מיוחד. אני חושב שאתה לא באמת מבין את האהבה ואת ההנאה שבלהיות בתל אביב, עד שהיית כאן בעצמך. אז מבחינתי זו הייתה החלטה ברורה. כמובן, זה לקח לי קצת זמן. זו לא הייתה החלטה קלה, עם כל מה שהיה מסביב. אבל אני שמח לחזור, מוכן לעבוד, להשיג ניצחונות ולהמשיך לבנות כאן את המורשת האגדית של מכבי״.

על עודד קטש: ״אני מתרגש. זה הבחור שלי. הוא עזר לי להתפתח כשחקן, במיוחד בתקופה שבה שיחקתי מעבר לים. אני מבין אותו, והוא מבין אותי. ברגע שחתמתי, שלחתי לו הודעה. אני פשוט מתרגש לעבוד איתו שוב״.

Bonzie Colson – Photo credit: Yehuda Halickman

כמה הוא מתרגש מכך שהכרוז בהיכל מנורה מבטחים שוב יגיד את שמו: ״פשוט לצאת לשם, לשחק, ללמוד ולהתפתח יחד עם הקבוצה, ולנסות לבנות על מה שכבר יש לנו כאן במכבי. זה מדהים. האוהדים כאן פשוט יוצאים מן הכלל. קשה לתאר במילים את התחושה שזה נותן לך, אבל זה בהחלט מחמם את הלב. זה רגע מיוחד כאן. אני חושב שזה נכון גם עבורי באופן אישי וגם עבור כל השחקנים כאן – אתה לא מקבל אהבה כזאת בכל מקום. אני, ג'ונדי ושאר החבר'ה תמיד מדברים על הקריאות שלנו, למי יש קריאה טובה יותר וכל הדברים האלה. טוב לחזור לכאן ולדמיין בראש איך זה הולך להיות עם האוהדים והכל״.

האם היו הצעות מקבוצות ישראליות אחרות: ״היו קבוצות פה שרצו אותי, אבל זו מכבי״.