הפועל תל-אביב מצפה לשמור על הפסגה בסיבוב פרידה בבוטבגרד נגד האחרונה בטבלה, מכבי תל-אביב יוצאת למשחק חוץ קשה נגד ז׳לגיריס עם אמון מלא בעודד קטש. כל מה שצריך לדעת לקראת הטיפ-אוף של המחזור ה-14 ביורוליג.

אחרי פגרת נבחרות מאכזבת מאוד, עיני הכדורסל הישראלי שוב נשואות לעבר הנציגות הישראליות במפעלים האירופאים, שייתנו לנו קצת נחת ותקווה לקראת חזרת המשחקים הצפויה בשבוע הבא. אצל הפועל תל-אביב (מאזן 4-9) המשימה לא נראית מורכבת מאוד, כאשר היא תארח בבולגריה (חמישי, 21:05) את וילרבאן (10-3) למפגש בין הראשונה לאחרונה בטבלה. המשימה של קטש, שקיבל באחרונה גיבוי ואמון פומבי מהנהלת מכבי ת״א, מסובכת הרבה יותר כאשר הצהובים (10-3) ייסעו למשחק חוץ בקובנה (חמישי, 20:00) וינסו להפתיע את ז׳לגיריס (5-8) ולהתחיל בתהליך ההיחלצות מהמקומות האחרונים עוד בטרם חזרת הביתיות.

קרב קצוות

אחרי ההפסד לריאל מדריד בשבוע שעבר, צמרת היורוליג צפופה מאי פעם והפועל תל-אביב נמצאת במקום הראשון בזכות הפרש סלים עדיף משל הכוכב האדום ופנאתינייקוס, כאשר רק ניצחון אחד מפריד בינם לבין המקום התשיעי בו נמצאת ברצלונה. אם כך זה זמן מצוין לפגוש את וילרבאן, הקבוצה שסוגרת את טבלת היורוליג עם מאזן 10-3 לא מחמיא. וילרבאן מגיעה למשחק ׳הבית׳ האחרון של האדומים בבוטבגרד אחרי ניצחון אחד בודד בשבעת המחזורים האחרונים, גם הוא על פרטיזן בלגרד המתפרקת, שכלל תבוסות די מביכות לכוכב האדום, ז׳לגיריס ומונאקו. הצרפתים התחדשו לאחרונה בתומא הרטל הוותיק וקיבלו חזרה מפציעה את ננדו דה-קולו, אך גם אלו לא מושיעים אותה מעונת פרידה מזעזעת מהמפעל הבכיר ביבשת. המספרים מספרים שווילרבאן סוגרת את הליגה בלא מעט קטגוריות סטטיסטיות; בממוצע למשחק היא קולעת (75.8), מוסרת אסיסטים (15.8) ומורידה ריבאונד הגנה (20) הכי מעט בליגה. וילרבאן גם קולעת באחוזים הגרועים בליגה מהשדה, עם 49% בלבד ל-2 ו-30.8% מזריקות ל-3, לעומת 59% ו-40.6% של הפועל ת״א (מקום 2 בליגה), ההבדלים הללו ואחרים שווים פער של 15 נקודות למשחק ופער של 19 מקומות בטבלה. הפועל תל-אביב פייבוריטית מובהקת להשיג את הניצחון ה-11 שלה ביורוליג, גם עם חסרונם של קאבוקלו, מדר (במידה שהוא עוד לא יחזור) וגינת, אך כבר היו דברים מעולם.

שווה בדיקה

יש סיכוי לא מבוטל שנראה את המשחק בחמישי מגיע למיצוי השלב התחרותי שלו עוד לא לפני שהקבוצות ירדו להפסקה בהתחשב בפערי הרמות בין שני המועדונים. אם כך יהיה, אולי נוכל לצפות לדקות משמעותיות ראשונות של הישראלים שלא קוראים להם תומר גינת. מאז פציעתו של הפורוורד, הישראלים של הקבוצה (פלטין, טימור ושגב) בילו בסך הכל רק 19 דקות על הפרקט (מתוך 1000 אפשריות) ותרמו 6 נקודות בלבד (מתוך 471 כאלה שקלעה הקבוצה). אולי נגד וילרבאן נראה קצת גאווה ישראלית, במיוחד אחרי חלון נבחרת מאכזב כל כך.

נקודת תורפה

אין בסגל של וילרבאן מישהו או משהו שיכול לאיים יותר מדי על הכישרון באדום, אולי חוץ מאחד, ננדו דה-קולו. הרכז הותיק כבר בן 38, אבל לפי הכדורסל שהוא מציג עדיין נראה כאילו הוא מתבזבז בקבוצה הצרפתית, במיוחד לאחר שחזר מפציעה עם הופעה נהדרת בשבוע שעבר נגד ברצלונה. עם 22 נקודות, 9 אסיסטים ו-12/12 מקו העונשין, ננדו מוכיח שכוחו עוד במותניו ואולי הוא יכול להיות שובר שוויון בקבוצה שיש לה על מה לשחק.

עם אמון הולכים למכולת?

אז שוב, דבר לא השתנה במכבי תל-אביב. אותה העגלה שנדחפת לכיוונים מנוגדים לא זזה לשום מקום. היא יצרה אמנם המון דרמה, המון מילים שנכתבו, ציוצים שצויצו, ישיבות שפוצצו ושמות שנזרקו לחלל האוויר (מי מופרך יותר ומי פחות), אך בסוף מכבי תל-אביב פתחה את השבוע עם הצהרת אמון מלא בעודד קטש. בשבוע שבו הלכו הביתה מסינה, ז׳ליקו וקוקושקוב ממילאנו, פרטיזן ואנדולו בהתאמה, עודד קטש הצליח איכשהו להישאר על הכיסא, ייתכן בזכות דרישות השכר הגבוהות של יאניס ספרופולוס, ייתכן בזכות הערכה מחודשת לה זכה מהבעלים השונים של הקבוצה אחרי ההופעה המזעזעת מול מילאנו, תחליטו אתם. כשהיא עם המאזן הגרוע בליגה, לא מחליפה מאמן אבל גם לא מחזקת את הסגל שלו, קשה להאמין שעם ״האמון המלא״ הצהובים הולכים להיראות אחרת. אולי דווקא הבשורות על חזרת המשחקים, הן אלה שישנו את כיוון הרוח וישיטו את הצהובים מעלה מעלה בטבלה, מסופקני. אך עד שלפחות זה יקרה, ייתכן שהם ייאלצו לסבול גם השבוע במשחק חוץ קשוח נגד ז׳לגיריס. הליטאים פתחו את העונה בטירוף עם מאזן 2-7 אך מאז הפסידו שלושה משחקים רצופים, האחרון לריאל מדריד. בשבוע שעבר הירוקים התאוששו מול באסקוניה וכרגע המרחק מהפסגה עומד על משחק אחד בלבד. ז׳לגיריס היא אחת מקבוצות ההגנה הטובות בליגה, כאשר ההפסד למדרידאים היה המשחק היחיד בו ספגה מעל 90 נקודות. בנוסף היא מורידה את יריבותיה ל-31% מחוץ לקשת, הנתון הנמוך ביורוליג. השמות הבולטים הם סילביין פרנסיסקו יחד עם מוזס רייט, אזולס טובליס ומאודו לו שצפויים לעשות שמות מול מכבי שתחסר כמובן את דאוטי אך צפויה לקבל חזרה את הורד וטי ג׳יי ליף יחד עם סשן הורדת חלודה נוסף של לונדברג. לנו רק נותר לראות האם האמון המלא במאמן ייתן למכבים כנפיים או שמא יתחיל להיסדק מחדש כבר לאחר הבאזר האחרון.

שווה בדיקה

לוני ווקר היה במוקד סאגת עודד קטש במשך כל השבועיים האחרונים. מאי שיתופו של לוני נגד וירטוס שהוביל לאותה ישיבת הנהלה שבאה לאחר הצגה של אותו ווקר נגד חולון (31 נק׳) ועד המשחק במילאנו, בו החזיק את הצהובים מעל המים במחצית הראשונה, אך טבע איתה בשנייה. נראה שנפל איזשהו אסימון אצל הגארד הצהוב, שהראה באותו שבוע רוח לחימה, אנרגיה ומנהיגות שלא היו שם לפני. אחרי שהציל את המאמן שלו, הוא כנראה היחיד שיכול להציל את מכבי במצב העניינים הנוכחי, המשוסע והמדוכדך. האם הופעה הירואית שלו תספיק נגד האקסית ז׳לגיריס? לא בטוח בכלל, אבל היי, איזה עוד ברירה יש לצהובים.

נקודת תורפה

בקיץ 2022, מכבי ת״א התעניינה בשחקן אלמוני למחצה, ששיחק אז במנרסה, אך העסקה לא הבשילה ובסופן של כמה דלתות מסתובבות מצא את עצמו סילביין פרנסיסקו, מוביל את ז׳לגיריס עם יכולת של MVP. זאת ללא ספק עונת השיא של הרכז הצרפתי, שהגיח ליורוליג במדי באיירן ב-2023. בעונתו השנייה בז׳לגיריס הוא מוביל את היורוליג באסיסטים (7.3 למשחק) ושלישי בנק׳ מדד עם 21.1 ב-25 דקות בלבד. בשבוע שעבר מכבי גרמה לשייבון שילדס להיראות כמו לוקה דונצ׳יץ', אז מי יודע מה יעולל לה הרכז של נבחרת צרפת?

מחוץ לפרובינציה

בין כל שאר משחקי המחזור ה-14, הבחירה המובנת מאליה תהיה המפגש בין פנרבחצ׳ה הלוהטת (5 ניצחונות רצופים) לאולימפיאקוס בפיראוס. אך דווקא 15 ק״מ משם, בטלקום סנטר (אואקה לשעבר) באתונה ייתכן שנראה משחק כדורסל איכותי הרבה יותר. בשישי (21:15) פנאתינייקוס מארחת את ולנסיה למשחק שבקלות יכול להידרדר לכדי קלאסיקה אירופית.