כשמכבי תל אביב מארחת את צסק”א מוסקבה הערב ב21:00, ה’Sportsrabbi’ ישב לראיון עם אחד מכוכבי הקבוצה קוסטה קופוס שחתם עם הקבוצה הרוסית במהלך הקיץ אחרי קריירה של 11 שנים בNBA.
על ההגעה לצסק”א מהNBA:
”יש תקופת התאקלמות קצרה והייתה לי פציעה בהתחלה אבל עכשיו אני בריא. יש לנו קבוצה מצויינת, צוות מקצועי וארגון ואני לומד את החברה הרוסית וגם מעט את השפה. זה ניסיון נהדר עד עכשיו”.
הגיבוש של הקבוצה אחרי הזכייה ביורוליג בעונה שעברה:
”הקבוצה הצליחה הרבה בעבר, אבל זה היה בעבר ואנחנו כבר צריכים להסתכל על ההווה. יש לנו עדיין חבורה טובה של בחורים ומנהיגים כמו קייל היינס. אני מרגיש שאנחנו מתחברים באיטיות אך גם בבטחה”.
ההשפעה של קייל היינס:
”קייל הוא לא רק שחקן מדהים על הפרקט, אלא אדם מדהים מחוצה לו והוא עזר לי לעשות את המעבר בצורה יותר חלקה. כשכל יום עובר אתה יודע איפה אתה נמצא ואיך מגיעים מנקודה א’ לנקודה ב’. העניינים מחוץ לפרקט קלים עכשיו. עכשיו הדברים על הפרקט מתחברים באיטיות אך גם בבטחה”.
מיצוי פוטנציאל:
”אמא שלי הייתה אשת חינוך ואבא שלי היה רופא כך שההורים שלי הדגישו את משמעות החינוך. אבא שלי נפטר כשהייתי צעיר והייתי משתמש בכדורסל כדרך מילוט ודרך להתמודד עם המוות שלו. תמיד הייתי ילד גדול והאל בירך אותי עם כישרון אז אתה חייב רק לנצל את זה ולהשתמש בזה בצורה הכי טובה שאתה יכול תוך כדי שאתה עובד קשה, והאל בירך אותי עם הזדמנויות של פעם בחיים”.
המטרה להיות שחקן NBA:
”כולם בארה”ב או מסביב לעולם חולמים על לשחק בNBA. אמא שלי אמרה לי פעם, אתה חוחם אבל חי בהווה. זה תמיד היה המוטו שלי וזה עזר לי בדרך”.
שחקן הNBA האהוב ביותר:
”הייתי אוהד גדול של דירק נוביצקי וזה היה די מגניב ששיחקתי את משחק הבכורה שלי נגד המאבריקס וניצחנו אותם ביוטה כשהייתי רוקי בן 19. נכנסתי לשחק והייתי על קו העונשין והוא דיבר אליי ביוונית מה שהיה ממש מגניב, זה היה אחד מהרגעים האלה שאתה זוכר במשך כל החיים. הוא מקצוען אמיתי על הפרקט ומחוצה לו, והוא גם תרם הרבה לקהילה וצריכים לכבד את זה. הוא אדם טוב”.
כישרון בNBA ומסביב לעולם:
”יש הרבה כישרון כמו יאניס אנטטוקומפו שעשה עבודה מצויינת וזה מדהים לראות לברון בגיל שלו שהוא רק משתפר. יש גם כישרון מחוץ לארה”ב בין אם זה מייק ג’יימס או שיין לארקין וקייל היינס שזכה 4 פעמים ביורוליג עם אפשרות לזכות ב5 שזה דבר שלא שמעו עליו. יש הרבה כישרון מסביב לעולם”.
הניצחון במשחק המכללות האחרון שלו והזכייה בתואר הMVP של הNIT:
”לצערי טורניר הNCAA לא היה אפשרות אבל ניצלנו עד הסוף את מה שהיה לנו בNIT. הייתה לנו קבוצה מעולה וניצחנו את UNASS בגמר ויצאנו עם הזכייה. זה זיכרון נהדר עבורי”.
הסנטר של מכבי תל אביב אות’לו האנטר היה חברו של קופוס בקולג’ ‘אוהיו סטייט’:
”אות’לו היה חבר נהדר לקבוצה והוא היה בשנת הסיניור כשאני הייתי בשנת הפרשמן. הוא היה אדם עם איכות גדולה ועזר לי במעבר מהתיכון לקולג’. לאות’לו יש קריירה מצויינת מחוץ לארה”ב ואני מכבד אותו על זה, הוא עשה עבודה נהדרת כדי להשיג את מה שהשיג”.
ההחלטה לעזוב את הקולג’ אחרי שנת הפרשמן:
”כל דבר זה סיטואציה והייתה לי אפשרות של פעם בחיים. כשאתה יכול להיות בחירה ראשונה בדראפט אתה אף פעם לא יודע מה יכול לקרות. אתה יכול להיפצע אם אתה נשאר שנה נוספת ולעולם לא להגיע לNBA, או שאתה יכול לשחק מצויין ולהיות בחירת לוטרי. אף אחד לא באמת יודע. זה לא איך שאתה מתחיל אלא איך אתה מסיים. עכשיו אני מרגיש הכי טוב בחיים שלי ויודע שאם זה אירופה או הNBA אני תמיד אשחק את ההכי טוב שלי ואיהנה מהדרך”.
הוותיקים שנכחו בעונת הבכורה של קופוס ביוטה:
”מחמט אוקור היה וותיק מצויין בשבילי. הוא תמיד היה הולך לשחק גולף והוא הכניס אותי לזה כשהיינו רוצים לנקות את הראש מהכדורסל. הוא היה אומר לי על מה אני צריך לעבוד כשהייתי נכנס ויוצא כמחליף ואיך אני יכול להשתפר. אנחנו עדיין בקשר עד היום והוא בחור נהדר. יש לו משפחה נהדרת והייתה לי הזכות להיות חבר שלו לקבוצה”.
שחקני NBA שמגיעים כדי לשחק באירופה:
”אני מרגיש שהיורוליג משתפר מבחינת כישרון. יש יותר שחקנים שמגיעים מהNBA ליורוליג אבל אנשים לא מבינים שזאת ליגה חזקה מאוד ויש הרבה בחורים כישרוניים שלא שיחקו בNBA אבל משחקים באירופה עכשיו והם יכולים לשחק הרבה דקות בNBA. הכל פשוט תלוי בסיטואציה עבור כולם. בכל מקום שאתה הולך טליו בעולם אתה רואה איך הכדורסל הפך להיות גלובלי יותר”.
התקופה שלו בדנבר נאגטס:
”דנבר הייתה אחת הקבוצות החזקות ביותר שהייתי בהן בNBA. היינו צעירים יותר והיה לנו את המאזן הטוב ביותר של הנאגטס מאז ומעולם. ניצחנו 20 משחקים ברצף בתקופה אחת של העונה אבל לצערנו הפסדנו בסיבוב הראשון של הפלייאוף עקב פציעות בסוף, אני מרגיש שאם היינו בריאים היינו מגיעים רחוק מאוד בעונה הזאת”.
הניסיון שלו עם הגריזליס:
”ממפיס הייתה מצויינת כאשר הייתי חלק מקו קדמי שכלל את מארק גאסול ואת זאק ראנדולף. ללמוד מהשחקנים האלה בזמן השיא שלהם היה פשוט מדהים. עשינו הרבה ריצות יפות במהלך הפלייאוף בשנים שהייתי שם. אפילו כשאתה קם מהספסל והתפקיד שלך בקבוצה משתנה זה דווקא הופך אותך לשחקן יותר טוב”.
חברים מהNBA:
”אנתוני טוליבר, סי ג’יי מקולום ואני גדלנו ביחד באותו העיר. זה קשה עכשיו כשכולם באזורי זמן שונים, אבל כולנו בקשר ובודקים מה קורה עם כל אחד”.
היריב הכי קשה:
”אני אסתכל אחורה על זה כ’וואו’ ואגיד שזה היה יאו מינג כשהייתי צעיר יותר. זה היה מגניב שהוא היה בגובה 5”7, גדול יותר ממני. אבל מה שהיה כל כך קשה היה לשמור עליו כי הייתה לו התמצאות כל כך טובה מסביב לסל שהוא יכל לעשות ‘Fade away ולא יכולת לחסום את הזריקה שלו. הוא היה מדהים. נפלה בחלקי הזכות לשחק ממש טוב נגדו. התרגשתי מאוד לקראת המשחק בו ניצחנו. אחרי המשחק אתה רואה אותו נכנס למכונית ואתה עדיין במצב של ‘וואו, זה יאו מינג’. כשאתה צעיר יותר ואתה נמצא שם אתה מתחיל להרגיש חלק ממה שקורה. זה די מגניב כשאתה בן 18-19 בNBA והיית צופה בהם כשהיית בבית הספר”.
ההסתגלות לNBA:
”בהתחלה זה היה הנסיעות אבל אתה מתרגל לזה. לשחק 82 משחקים בנוסף לפלייאוף זה הרבה משחקים. הגוף שלך מתרגל לזה ואתה נוסע במטוסים מהשורה הראשונה ובתי מלון מהשורה הראשונה, הכל מהרמה הגבוהה ביותר. אחרי השנה הראשונה אתה באמת יכול להסתגל”.
על לשחק במדי יוון בכדורסל הנבחרות:
”אני גאה במסורת היוונית, המשפחה שלי מיוון ובשבילי ללבוש את הדגל היווני על המדים זאת זכות. האגדות היווניות בשבילי הם נהדרים כמו ואסיליס ספאנוליס. אני מתגעגע ללשחק עם דימיטריס דיאמנטידיס ואני ממש רוצה לשחק לצידו כי הוא מוסר מסירות חכמות וכגבוה אתה מרוויח מזה. אבל אני חושב שספאנוליס ואיך שהוא לוקח את המשחק, הוא נמצא בתוך הכל ומתכנן הכל מראש. נפלה בחלקי הזכות לשחק עם אגדות כאלה”.
חזרה פוטנציאלית לנבחרת יוון:
”אני מוכן לשחק בכל קיץ וריק פיטינו סימס לי כדי לראות איך אני מרגיש ומה מצבי ואמרתי שאני פתוח לאפשרות הזאת. פיטינו הכיר אותי בזמן שהיה בלואיוויל אז יש לנו היסטוריה משותפת. יש לי רק כבוד לריק פיטינו וליכולות האימון שלו. אין הרבה מאמנים שיכולים לומר שיש להם ניסיון אימון בNBA, בקולג’ ובאירופה”.
מאמנים:
”היו לי הרבה מאמנים כולל ג’רי סלואן וג’ורג’ קארל, אנשים שהם בהיכל התהילה והם עזרו לי לעשות צעד קדימה בקריירה שלי בNBA”.
נעליים אהובות:
”2014 הייפרדונקס. יש לי 8 זוגות ואני מקווה שהם יישארו לי עד סוף הקריירה. מחוץ לפרקט אני פשוט לובש את מה שנוח”.
מטרות:
”אני רוצה לזכות באליפויות, זאת המטרה מספר אחת שלי. יש לנו הרבה כישרון לעשות את זה ויש לנו דרך ארוכה לפנינו שאנחנו צריכים להשיג ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות. אנחנו צריכים פשוט להמשיך קשה בשביל זה”.
0 תגובות