קרדיט לתמונה הראשית: עמוד האינסטגרם של ריצ'ארד שיאו
הוא אחד מבעלי הקבוצות הצעירים באירופה, גדל וחי בארצות הברית, אך לא שוכח את המוצא שלו. כשקנה את הקבוצה השאיר את התקשורת והאוהדים בהלם מוחלט, והתגובות לרכישה היו נלהבות מצד אחד אך מסויגות וקצת חוששות מהצד השני, בכל זאת, מדובר בקבוצה היסטורית מעיר שהיא מותג תיירותי בפני עצמו, קבוצה שזכתה בתארים אירופאים ושאין אוהד כדורסל אירופאי שלא מכיר את השם שלה. היום בערב, באולם הקטן והישן בבלגרד, הוא יראה את הקבוצה שלו באחד הרגעים הקריטיים שלה עד כה. אחרי פתיחת עונה מאכזבת במיוחד והפסדים ללובליאנה ומנרסה. תכירו את ריצ'ארד שיאו, הבעלים החדש והמסקרן של אריס סלוניקי. רגע, על מי חשבתם שאני מדבר?
אריס סלוניקי היא קבוצה היסטורית. למעשה, מדובר באחת מקבוצות הכדורסל הוותיקות בעולם. אגודת הספורט "אריס" נוסדה בשנת 1914 ו-8 שנים לאחר מכן נוסדה קבוצת הכדורסל שהייתה מורכבת בעיקר משחקנים ארמניים, כאלו שלא מצאו את מקומם באגודות הספורט "הקהילתיות" כמו מכבי סלוניקי היהודית או "האנט" הנוצרית, אריס בניגוד אליהם האמינה בשילוב של כל חלקי החברה בעיר. וזה הצליח, כשבשנת 1927 אריס סלוניקי הייתה לאלופת יוון הראשונה אי פעם. מאז ועד היום אריס סלוניקי היא אחת משתי הקבוצות היחידות ביוון שמעולם לא ירדה ליגה (יחד עם פנאתינייקוס). אך למרות זאת, הקבוצה ידעה עליות ומורדות במשך השנים. לצד שליטה כמעט מוחלטת בסוף שנות השמונים, שנים בהן אריס לקחה 7 אליפויות רצופות כשהם מובלים בידי ניקוס גאליס, מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה, היו גם שנים קשות במיוחד של ניהול כושל בשנות התשעים והתפרקות כלכלית בשנת 2003.
Nikos Galis – Photo Credit: FIBA
מאז אותה התפרקות, אריס נשארה בינונית, אולימפיאקוס ופנאתינייקוס השתלטו על הכדורסל היווני וקבוצות כמו אריס, אא"ק אתונה, פאוק ופריסטרי נשארו להיאבק על השאריות. פה ושם גביע, פעם בכמה שנים אליפות מפתיעה אבל לא יותר מזה. אבל בחצי השנה האחרונה רוח חדשה מנשבת באולם "ניקוס גאליס" היפהפה. הרוח הזאת מגיעה מאיש צעיר, ריצ'ארד שיאו שמו, בן 25 בלבד, שהודיע ביום בהיר אחד שהוא קונה את המועדון.
שיאו, שתמיד אהב כדורסל, פרץ לתודעה בעונת 2020/2021 של ה-NBA, בכל משחק של מילווקי באקס ראו אותו יושב בשורה הראשונה, בדרך כלל לצד הבעלים (היום לשעבר) של הבאקס מארק לסרי. המקום הזה הושג בזכות חברתו, סופי לסרי, בתו של איש העסקים היהודי-אמריקאי. עם הזמן הוא יצר קשרים עמוקים עם הנהלת הקבוצה, וגם עם אחד, יאניס אנטטוקומפו, בראיון לתקשורת במילווקי הוא סיפר: "בגלל שהלכתי לכמה משחקים, ולאט לאט אתה פוגש אנשים, ואתה תמיד אומר "שלום, מה שלומך, מי אתה?". ובגלל שאני תמיד שם – הם תמיד רואים אותי, ואני מעודד את הבאקס, אז הם אוהבים אותי. אז אני חושב שזה כנראה המצב. זה לא משהו שקשור לקבוצה, זה פשוט אישי". בסוף אותה עונה הבאקס זכו באליפות היסטורית, ושיאו, זכה להיכנס לחדר ההלבשה מייד אחרי הנפת הגביע ואף לקבל טבעת אליפות רשמית.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
הצעד הזה הוביל לשאלה אחת שחזרה על עצמה שוב ושוב האם שיאו הוא חלק מהבעלות של הבאקס? "אני לא הבעלים, אין לי מניות ואין לי שום קשר עסקי לקבוצה, אני פשוט חבר ממש טוב של יאניס, תנאסיס ומשפחתו, וגם של כמה חברי קבוצה אחרים. נסענו ליוון כל הזמן ופגשתי שם הרבה אנשים, הרבה שחקנים. יש לנו כימיה טובה אז נהיינו חברים. זה לא קשור לשום דבר, לשום עניין עסקי. אז אני יודע שזה קצת מוזר. אני יודע שזה קצת מוזר. אנחנו מדברים על זה לפעמים. זה מוזר. אבל זה זו פשוט החברות שלנו", הוא אמר בראיון לאתר "מילווקי ג'ורנל סנטינל" אחרי עונת האליפות ההיא.
החברות הזאת הביאה את שיאו להתעניין בכדורסל היווני ובקיץ האחרון לקנות את אריס סלוניקי. התהליך אמנם טרם הסתיים מבחינה פורמלית, אך בפועל שיאו הוא זה שמקבל את ההחלטות במועדון, כמו לדוגמא במקרה של ההחלטה למנות את איגור מיליצ'יץ' למאמן הקבוצה ביום ראשון האחרון. איש העסקים הצעיר הגיע מבית עשיר מאוד, אך את ההון האישי שלו צבר מקרן הון-סיכון אותה הקים מהמחשב בביתו בתקופת הקורונה. לדבריו, הוא מאמין בניהול ארוך טווח ומחושב ולא מסתיר את כוונתו לקפוץ יום אחד למגרש של הגדולים באמת: "השקעה ב-NBA היא אחת המטרות הגדולות ביותר שלי, אבל כרגע אני צעיר ואין לי הרבה ניסיון. אני רוצה ללמוד ואולי בעתיד הקרוב, חמש שנים, עשר שנים, מי יודע. אולי בעוד 20 שנה זה יקרה. אני רוצה להשקיע בקבוצת NBA כי זה לא עניין של השקעה, זה עניין של אהבת הספורט, אהבת כדורסל".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
0 תגובות