קרדיט לתמונה הראשית: פורטלנד טרייל בלייזרס

פורטלנד טרייל בלייזרס הפסידה הלילה (בין ראשון לשני) בבית 123:115 לאלופת ה-NBA אוקלהומה, שאוחזת במאזן הטוב ביותר עם 1:20. דני אבדיה סיפק טריפל-דאבל רביעי בקריירה וחריג במיוחד עם 31 נקודות שכללו 6-10 לשתיים, 0-4 לשלוש ושיא קריירה בזריקות ובקליעות עונשין עם 19-23 מהקו, בנוסף ל-19 ריבאונדים (ריבאונד אחד מהשוואת שיא הקריירה), 10 אסיסטים לעומת איבוד אחד בלבד, חטיפה ופלוס 4 במדד הפלוס-מינוס ב-37 דקות. מנגד, שיי גילג׳ס אלכסנדר קלע 26 נקודות. פורטלנד ירדה למאזן 12:8 בדרך למקום העשירי במערב.

אבדיה סיכם את ההפסד לאוקלהומה סיטי:
"אני חושב שעשינו היום עבודה מצוינת בלהילחם רוב המשחק. להתחרות. אתה יודע, הקבוצה הזו מפרקת את כולם ב־20 הפרש, אז לבוא ולתת להם משחק טוב עד הרבע הרביעי היה אתגר גדול בשבילנו. ואני לא יודע, יכולנו לנצח, אבל הריצה הזו בתחילת הרבע הרביעי פגעה בנו. אז היינו צריכים לרדוף אחריהם לאורך כל הרבע, והם יצאו עם הניצחון. זה היה חבל, אבל אני גאה בנו שנלחמנו ככה".

מה ראית שקורה בתחילת הרבע הרביעי, בריצה שלהם?
"אני… ראיתי שלקחנו כמה זריקות, החטאנו, הם הלכו לצד השני וסיימו בשתי נקודות קלות. וזה קורה. טיאגו לקח פסק זמן, וזהו. אני לא יכול לחשוב על זה יותר מדי. זה פשוט קורה, זה חלק מהמשחק".

עד כמה אתה חושב שאתה מסתגל להתמודדות מול דאבלים וכל השמירה הצמודה שזרקו עליך?
זה לא קל. אבל זה משהו שכשאתה מגיע לליגה… כשהגעתי לליגה בהתחלה היו משאירים אותי לגמרי פנוי בפינה. ועבדתי, שייפתי, קיבלתי את ההחלטות הנכונות בכל התקפה. להגיע לכאן ולמצוא את הקצב שלי עם הקבוצה המדהימה הזו, עם החבורה שיש לנו – אני פשוט נהנה, ואני מנסה לעשות את המיטב כדי לקבל החלטות נכונות, גם אם עושים לי דאבל או טריפל-טים. וזה בהחלט נותן לך קצת ביטחון שאתה פוגע בקבוצות בדרך הזו. ואני שמח שאני מצליח ליצור את המסירות והמהלכים האלה לחברים שלי אחרי הדאבלים או הטריפלים".

Deni Avdija – Photo Credit: Portland Trail Blazers

אתה מרגיש רמה שונה של עייפות? מרגיש את זה אחרי המשחקים האלו כשלא רק עושים עליך דאבלים אלא שטיאגו אמר שהיה צריך להחזיר אותך למשחק מוקדם יותר ממה שהיה רוצה?
"אני מנסה כל כך הרבה ונותן 100% על המגרש. ואני מרגיש שכקבוצה זו הזהות שלנו. אנחנו תמיד נותנים 100% בהגנה ובהתקפה. אנחנו רצים, אנחנו ספרינטים, אנחנו מכסים אחד את השני. זה הסגנון שלנו. וכן, אני קצת מתעייף לפעמים, אבל לפעמים זה הכול בראש. אתה חייב להמשיך. חייב להמשיך לעשות את המהלכים הנכונים. ואף אחד לא מתעניין בזה שאתה קצת עייף".

איך אתה נמנע מלהגיע לתקרה כשאתם משחקים ככה כל הזמן?
"זה רק נובמבר, אז אני מקווה שאטפל טוב בגוף שלי. יש לנו צוות רפואי מצוין שעושה עבודה נהדרת בלדאוג לי ולשאר החבר'ה. ואני מקווה שלא אגיע לתקרה".

היה חסר לכם עוד שחקן חמישייה הלילה, עם קלינגן בחוץ. מעבר לכישרון של דרו ושל קלינגן ושאר השחקנים – יש דרך לתאר את המאבק בלי כל השחקנים האלה? איך זה משפיע עליכם עכשיו?
אני חושב שחסרים לנו הרבה שחקנים משמעותיים, וזה מאוד מורגש. אבל אני כל כך גאה בשחקנים שנכנסים וממלאים את התפקידים האלה, כמו "הבא בתור", ואני מרגיש שכל מי שעולה למגרש עושה את המקסימום כדי לעזור לקבוצה, גם בסיטואציות שהוא פחות רגיל אליהן. והרבה מהחבר'ה עושים את זה. ואני ממש גאה בהם כי אנחנו בתוך המשחקים האלה. אנחנו מנצחים חלק מהם. אנחנו נותנים פייט לאלופי ה־NBA. וזה לא מובן מאליו. זה מדהים. אבל אנחנו בהחלט חסרים את השחקנים המרכזיים. מקווה שיחזרו בקרוב. אני רק אגיד שאני גאה וכנה איתכם – אין לי תלונות.

על ההשוואות לכוכבי NBA ואגדות פורטלנד:
"זה בהחלט מחמיא. אי אפשר להתעלם מזה שהמשחק היום מנוהל על ידי סטטיסטיקה משהו שאני לא גדלתי עליו. אני עובד מאוד קשה ורוצה שהקבוצה תצליח ואם זו ההשפעה שלי על הקבוצה רק לאהוב ולחבק את זה"

Damian Lillard – Photo Credit: Wikipedia

היו לך כמה מסירות יותר נוצצות במשחקים האחרונים, מאחורי הראש, מאחורי הגב. זה משהו שקורה בלי לחשוב כשאתה בזרימה? או מה אתה רואה במהלך כזה?
"אני לא יודע. אני מרגיש קצת יותר נוח. תמיד היו לי את המסירות הנוצצות האלה. לפעמים אני מעדיף את המסירה הפשוטה מאשר את הנוצצת. אבל לפעמים המסירה הנוצצת היא המסירה הנכונה. עד שאני מסתובב, כנראה השחקן כבר יסגור, אז לזרוק מאחורי הראש כשאני יודע שהוא שם – נתן לג'ראמי זריקה פנויה. אז הייתי חייב להשתמש בזה. אבל אתם לא תראו אותי זורק כמות משוגעת של מסירות נוצצות, כי אני כל כולי על לתת מסירה מדויקת בזמן הנכון כדי שהשחקן יוכל לזרוק".