את הטור הזה אני אפתח בכלל אצבע שעכברי הכדורסל בוודאי כבר יודעים: ישנם 4 רמות של שחקני כדורסל. ברמה הראשונה, חיפוש קל של שם השחקן בעברית בגוגל יניב מאות אלפי תוצאות, דף ויקיפדיה בכמה וכמה שפות וקישור מהיר לאתרי סטטיסטיקה כמו "proballers", בדרך כלל אלו יהיו כוכבים גדולים או שחקנים שכבר עברו בישראל והשאירו חותם מסוים. ברמה השנייה תצטרכו להשקיע קצת יותר, חיפשו של השם בעברית לא יעזור, אבל כשתכתבו אותו באנגלית – תמצאו שוב כמעט את כל המידע שאתם צריכים.

הרמה השלישית היא קצת טריקית, כי ברמה הזאת תצטרכו להוסיף אחרי שם השחקן את המילה "basketball" אם מדובר בשם גנרי, ג'ון בראון של העולם – מדובר ברמה 2 קלאסי, אבל אם מדובר בשם ייחודי – כאן כבר מסתמנת בעיה. ברוב המקרים יהיה דף ויקיפדיה באנגלית ואיטלקית (עוד לא נולד השחקן בלי דף ויקיפדיה באיטלקית), באתרי הסטטיסטיקה הוא מופיע ללא תמונה ואת העמוד השני בתוצאות החיפוש ימלאו מודעות אבל מוויסקונסין, בדרך כלל אלו יהיו שחקנים צעירים וחסרי ניסיון, שגם קריירת המכללות שלהם לא התרוממה לגבהים מרשימים. אז מה הרמה הרביעית אתם שואלים? אם אחרי המילה "כדורסל" הייתם צריכים להוסיף "ויקיפדיה", כנראה שהמצב קשה באמת, ואם זה קרה לכם אני יותר מאשמח להחליף איתכם מילה על הליגה הסעודית, סביר שכבר ראיתם משחק או שניים ממנה. בדרך כלל, קבוצות בדרג שהפועל ירושלים שואפת להיות חלק ממנו לא מחתימות שחקנים מהדרג השלישי.

Photo Credit: Yehuda Halickman

אז למה בעצם כל החפירה הזאת? כי זה הרקע של ג'וזאיה ג'ורדן ג'יימס, שמשתייך לקבוצה השלישית באופן מובהק. בחמש העונות שלו בטנסי הוא לא היה מהשחקנים המובילים של הקבוצה, הרבה האסל ומהלכי הגנה, שלשות באחוזים טובים, אבל בגדול שם זה נגמר. שום דבר בפרופיל שלו לא רמז שיש לו מה לחפש בהפועל ירושלים, בטח בעונת רוקי. ובאמת, פתיחת העונה של טריפל ג'יי הייתה מזעזעת, השלשות לא נכנסו, ובהגנה הוא היה נראה אבוד לחלוטין (כמו כמעט כל שאר חבריו לקבוצה). אני חושב שלא היה איש כדורסל אחד שלא חשב שבקבוצה יעשו טוב אם ישחררו אותו לדרכו.

אבל טריפל ג'יי האמין, ואתמול הוא הראה לכולם מה בעצם ראו בו דן שמיר, גל מקל ויונתן אלון. מרגע שהוא נכנס למגרש משהו במשחק השתנה, ואסיליה מיציץ', שחקן מהדרגה הראשונה בלי ספק, נתקל בקיר שגם ביורוליג הוא כמעט שלא נתקל בו. אבל זה לא רק הוא, הטריפל היה אקטיבי, הפריע לבלייקני לחדור, לוויינרייט לזרוק ולבראיינט למסור. בצד השני גם השלשות נכנסו ואפילו ראינו גם חדירה שנגמרה באסיסט לשלשה של רועי הובר, מי היה מאמין. את הרבע הראשון הוא סיים עם פלוס 10, וכל זה בחמש דקות בלבד. את המשחק הוא סיים עם שורה סטטיסטית של 9 נקודות, 4 ריבאונדים, 2 אסיסטים וחטיפה. וכל זה, כשהוא בכלל לא היה אמור לשחק ונרשם בטופס הודות לווירוס שתקף את קשיוס וינסטון בבוקר המשחק. אז כן, יש עוד הרבה לאן להשתפר, הריבאונד חייב שיפור דחוף וגם בהתקפה יש לאן לשאוף, אבל אולי, רק אולי, כמו במקרה של זוסמן לפניו, קיבלנו פה שיעור בסבלנות? (מישהו אמר אנתוני לאמב?).

Josiah-Jordan James – Photo Credit: Yehuda Halickman

כמה מילים

לפני כמה שנים הייתי ניגש למילון בשביל לכתוב את הפסקה על ג'ארד הארפר, אבל עכשיו החיים קלים יותר, אז הנה, כשירות לחבריי העיתונאים, רשימת מילים היישר מצ'אט ג'פט שיכולה לתאר את השחקן הטוב בישראל, כי בואו נודה בזה, לכולנו כבר נגמרו המילים: נפלא, נהדר, יוצא דופן, עוצר נשימה, מרהיב, מרשים, מופלא, אדיר, קסום, מהמם, כבל מאריך, פנטסטי, מושלם, סוחף, יוצא מן הכלל, משגע, חלומי, כבל מקצר, יוצא דופן, אדיר, עילאי, נשגב, אלוהי, עצום, אדיר, מדהים ביופיו, מיוחד, גדול מהחיים, עוצר לב, מסחרר, מבריק, גאוני, אדיר מימדים, עילוי, מרטיט, מדהים ביופיו, עוצמתי, מדויק, מושלם, טוסטר משולשים, שובה לב, עוצר נשימה, מחשמל, מהפנט, מהדהד, מסחרר, מדליק, היסטרי, נדיר, מופתי, מעורר השראה, חלומי, מסעיר, מדהים ממש, מדויק להפליא, שובה עין, יפיפה, מהמם ביופיו, ייחודי, אל פסק, כן פסק, מדויק להפליא, יוצא מן הכלל, מעורר פליאה, מדהים במינו, נהדר ממש, פנומנלי, אגדי, אגדתי, מיתולוגי, על־טבעי, סנסציוני, עולמי, שובר שיאים, שובר מוסכמות, שובר תבניות, מטורף, טוסטר משולשים לא ייאמן, בלתי נתפס, מרטיט לב, מהפכני, גועש, מרומם, מרקיע שחקים, מדליק לגמרי, אדיר ממש, חזק בטירוף, עילאי, נשגב, אלוהי, מושלם להפליא, מרגש עד דמעות. אוקיי, ייתכן שהגזמתי.

Photo Credit: Yehuda Halickman

בקטנה

איכשהו זה כבר נהפך למנהג, כשהפועל תל אביב מפסידה – היא לא אשמה. לעופר ינאי ודימיטריס איטודיס יש רשימת אשמים, פעם זה הממסד, פעם זה השיפוט, פעם זה האזרחות של קרינגטון ופעם זה בכלל שמעון מזרחי (במשחק שמכבי לא השתתפה בו כן?). המאמן גם דאג בעבר להדגים את זה בעזרת מסך וסרטוני וידאו תוך הטפת מוסר עד כמה הכדורסל הישראלי בעייתי. אני לא אומר שהשיפוט היה טוב, אין לי מושג, אבל אולי, רק אולי, הפועל תל אביב הפסידה כי הפועל ירושלים הייתה פשוט טובה יותר בכדורסל? הבכיינות הזאת לא מוסיפה כבוד לאף אחד מהמעורבים בה, ובטווח הקצר והארוך היא תפגע בהפועל תל אביב.

Photo Credit: Yehuda Halickman