‏

קרדיט לתמונה הראשית: אתר היורוליג

על אף ואולי בזכות המומנטום של האיטלקים, הפועל תל-אביב חזרה לעצמה ופירקה את מילאנו 83-105 בדרך לשבוע נוסף בפסגת היורוליג.

ג׳ורג׳ו ארמני, שנפטר בשיבה טובה לפני כחודשיים, בנה את מותג העל שלו ׳ארמני׳ סביב החליפה. הוא עיצב אותה כדי שתהלום, תפאר ותחמיא כמה שיותר לזה אשר ילבש אותה כאשר הוא מבקר באחד מהבוטיקים בעירו, מילאנו. קבוצת הכדורסל של העיר, הנושאת את שמו של מעצב העל, תפרה אמש ברוחו של ארמני משחק כדורסל שהלם, פיאר והחמיא את מידותיה של הפועל תל אביב, שקפצה לביקור בזק בבירת האופנה וחוזרת כשהיא נראית מיליון דולר אחרי 83-105 בתצוגה דומיננטית במיוחד. מילאנו הגיעה למשחק עם רוח גבית של יכולת משכנעת שהביאה ארבעה ניצחונות רצופים וכאשר היא מקבלת חזרה את זאק לידיי ושייבון שילדס, הסקוררים המובילים שלה. ייתכן שתחושת האופטימיות של האיטלקיים גרמה להם לוותר על שיעורי הבית, כי היה נראה שמילאנו הגיעה לשחק את המשחק שלה, שהתאים כמו כפפת משי ׳הוט קוטור׳ לידיים החמות של אנטוניו בלייקני ושות׳.

הפועל ת״א הגיעה מחושלת אחרי ההפסד מול הבולדוגים של פנרבחצ׳ה, ונתקלה הפעם במינימום התנגדות בדרך לטבעת. המחצית הראשונה התנהלה בקצב וסקור גבוה, והתוצאה הייתה צמודה כל עוד האדומים שלבשו לבן שיחקו בהילוך שני והאדומים שלבשו אדום נתלו על האנרגיות וה׳רבאק׳ שהכניס מהספסל לאונרדו בולמארו הנהדר שחטף, רץ וקלע כל פעם בדרך לא שגרתית אחרת מול ההגנה הלא מספיק מחויבת של הפועל במחצית הראשונה. גם הפעם הפועל עשתה סוויצ׳ים בהגנה ללא חשבון, אך מילאנו, בעיקר ברוקס ושילדס (משחק מילים מכוון), בחרה ׳לנצל׳ את המיס-מאצ׳ים שנוצרו בזריקות קשות לשלוש שלא נכנסו לה (5/24).

Photo Credit: Hapoel IBI Tel Aviv

מילאנו שיחקה מהר, ככה היא יודעת, הבעיה היא שהפועל יודעת יותר טוב ויעיל ממנה והיה ברור שמתישהו במהלך המשחק זה יתגלה. עומס הכישרון של הקבוצה האדומה נחשף במלוא הדרו כשקצב המשחק עולה, ההגנות מתחילות לחפף וקרב האגרופים מתחיל. זה התחיל עם ריצת 12-0 ברבע השלישי, שלאורכו הפועל שולטת בצבע האיטלקי כמו מיכאלנג׳לו בימים היפים. משם והלאה כבר לא הסתכלה לאחור במה שהפך לגארבג׳-טיים מהאיכותיים שראינו העונה ביורוליג. אוטורו, מיציץ׳, בראיינט, בלייקני ומוטלי הגיעו כל אחד בתורו לספרות כפולות, כריס ג׳ונס מסר 10 אסיסטים מהקטלוג ואיש וויינרייט לא היה צריך לקלוע יותר מ-3 נקודות ולהוריד ריבאונד אחד ב-24 דקות כדי להגיע לפלוס/מינוס מטורלל לגמרי של +29. הפועל שטפה את הפרקט עם כל הכישרון שיש לה, כי מילאנו לא עשתה שום דבר כדי למנוע את זה ממנה. איך זה נגמר? בסוף כולם יודעים.

איטודיס פתח ושיחק ברוב הדקות עם שלושה גארדים, וויינרייט/מלקולם אחד וגבוה אחד, בהרכב שייצר לו אינספור אפשרויות מסירה, והניבו שיא עונתי של 23 אסיסטים. בדרבי ביום שני ראינו את מכבי עושה סוג של אזורית לוחצת, מסבכת ומאלצת את האדומים לקחת זריקות עם יד בפנים בסוף שעון, אמש במילאנו המשחק פשוט הגיע אליה. מספיק מהלך אחד; חסימה, דריבל או חיתוך ללא כדור שהיו גורמים להגנה האיטלקית למצמץ ולהתפרק. משם, הדרך לשלשה פנויה (10 מהן ב-45%) או מסירה לצבע (מוטלי את אוטורו עם 37 נק׳ ב-72% מהשדה) קצרה יותר מהמרחק בין עופר ינאי לקצה הספסל האדום.

Photo Credit: Hapoel IBI Tel Aviv

דן אוטורו שהגיע אחרי הדרבי עם צלקת בצורת רומן סורקין על המצח, חיכה בצבע וקיבל את הכדור פעם אחר פעם מול דאנסטון, שלקרוא לו ׳ותיק׳ זה כמו לקרוא לגורדון רמזי ׳טבח מוכשר׳. הסנטר של הפועל ניצל את פער 5 הסנטימטרים לזכותו ו-13 השנים לחובתו ורשם שיא עונתי של 20 נק׳ (71%) יחד עם 7 ריב׳ ב-22 דקות בלבד. גם האחרים (טוטה את ריצ׳י) לא הצליחו לעצור את האתלט של האדומים מת״א, אבל נראה שהם גם לא ממש ניסו, כי אוטורו קלע את 20 הנקודות שלו וזרק 14 פעמים מתוך הצבע מבלי להגיע פעם אחת לקו העונשין ומבלי שנעשתה עליו עבירה אחת כל המשחק (!). הנתון הזה משקף עד כמה רכה ונאיבית הייתה מילאנו אמש, לעומת פנר שגם היא לא התהדרה בקו קדמי משובח אך בכל זאת לא נתנה להפועל ללכת לחוזקות שלה וניצחה עם הציפורניים קבוצה איכותית ממנה.

מילאנו הגיעה כדי לנצח, פנר הגיעה כדי לא להפסיד וזו אולי בקליפת אגוז ההבדל הענק בין התוצאות והיכולות שהציגה החבורה של איטודיס בשני המחזורים האחרונים. כל קבוצה שתבוא לקרב אקדחים עם החבורה האדומה תגלה מתישהו (סביר להניח שברבע השלישי) שיש לה פחות כדורים מלזו שמעלה את בלייקני מהספסל ומקבלת ממנו 20 נקודות ב-11 זריקות, לדוגמה. בשבוע הבא צפויה אופרה אחרת נגד ריאל מדריד הגדולה, אבל בינתיים, אחרי עוד תצוגה נפלאה של כדורסל התקפי מהמשובחים, הפועל ת״א שומרת על מקומה בפסגת היורוליג שבוע נוסף, ועושה את זה בסטייל של ארמני, לא פחות.

Photo Credit: Euroleague

‏