צילומים: ליאור פורמן – איגוד הכדורסל הישראלי 

הפועל עמק חפר ניצחה הערב (ראשון) בבית 73:74 את מכבי תל אביב ברופין בתום דרמה אדירה במשחק הראשון בסדרת הטוב מ-2 בגמר של ליגת העל לנוער. הקבוצה של המאמן עמית בן דוד סבלה מקשיים בפתיחה מול החבורה של יותם הלפרין והייתה בפיגור שיא של 14 נקודות, 32:18, עם פחות מ-2 דקות לסיום המחצית הראשונה (שנגמרה בתוצאה 37:25), אלא שהרבע השלישי היה כולו שלה, עם 15:35 בדרך ליתרון 52:60. ברבע הרביעי עמק חפר כבר ברחה ליתרון דו ספרתי, 57:67, אבל מכבי חזרה, ואף החזירה לעצמה את ההובלה עם שלשה של כרם אשכנזי, 72:73 עם פחות מדקה לסיום. אלא שעם פחות מ-40 שניות לסיום, ליאור הרשקו, שלא קלע קודם לכן סל לשתיים, החזיר את היתרון לחפר, מה שהפך לתוצאת הסיום, כשמכבי לא הצליחה לקלוע ולאחר מכן העדיפה שלא לעשות עבירה כדי להסתפק בהפסד בהפרש נקודה לקראת הגומלין, בו היא תצטרך ניצחון בהפרש 2 נקודות ומעלה. המשחק השני, שייערך ברביעי הקרוב (17:45) באולם הדר יוסף הישן, יעניק אליפות לעמק חפר במידה שהיא תנצח או תעשה תיקו, כאשר המשחק ייגרר להארכה רק במצב של ניצחון בנקודה למכבי בתום הרבע הרביעי.

עומרי אורלנד הוביל את קלעי עמק חפר עם 18 נקודות, כשלצד 1-8 לשתיים הוא צלף 5-9 לשלוש, כולל 4-4 לשלוש ברבע השלישי. בכלל, עמק חפר צלפה 6-6 לשלוש ברבע השלישי (!). יפתח ושלר הצטיין עם 14 נקודות, כולן ברבע השלישי, בנוסף ל-10 ריבאונדים (6 ברבע השלישי) ו-8 אסיסטים (3 ברבע השלישי) לעומת 5 איבודים. ושלר גם סיים עם 20 במדד היעילות ומדד הפלוס-מינוס הגבוה על הפרקט, פלוס 12, ב-28 דקות, כשב-12 הדקות בלעדיו קבוצתו הייתה במינוס 13. הוא גם היה זה שהעביר לקבוצתו את היתרון ברבע השלישי, 49:50, כשהפעם הקודמת שהיא הובילה הייתה בפתיחת ההתמודדות (2:3).

תומר פורן תרם 9 נקודות, 8 ריבאונדים ו-2 חסימות בדרך ל-19 במדד היעילות, דין נתיב קלע 8, אילון סוקולובסקי, שהיווה פקטור חשוב ברבע השני בו קלע את כל הנקודות שלו, תרם 7 כמו גם יהונתן עוז, הרשקו (5 ריבאונדים, 5 אסיסטים) קלע 5, אופק עמר (5 ריב') 4 ושחר דרורי 2. מנגד, תמיר גולד הוביל עם 21 נקודות (10-10 מקו העונשין), 11 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות בדרך ל-37 במדד היעילות, כשכבר במחצית הראשונה הוא הגיע ל-14 נקודות ו-9 ריבאונדים. ארבל לחמנוביץ' קלע 12 בנוסף ל-15 אסיסטים לעומת 2 איבודים בלבד ב-38 דקות, אשכנזי שהתעלה ברבע הרביעי עם 8 נקודות למרות ערב של 1-8 לשתיים סיים עם 12 (בזכות 3-7 לשלוש) וכך גם רום סטולר, כשליאם אלקובי (8 ריבאונדים) קלע 8, ניתאי דודו (6 ריב') 5 ויפתח שלמון 3.