דני אבדיה הוא אולסטאר ב-NBA.

תנו לזה לחלחל רגע.

עבור הישראלי זהו חלום שמתגשם, בדיוק כפי שזה עבור מדינת ישראל כולה.

הפורוורד של פורטלנד טרייל בלייזרס נבחר לסגל המערב כאחד מ-14 שחקני הספסל שהוכרזו למשחק האולסטאר 2026, שעתיד להתקיים ב-15 בפברואר באינטואיט דום שבאינגלווד, קליפורניה.

אבדיה, שהוא הישראלי הראשון שנבחר אי פעם לאולסטאר של ה-NBA, דורג במקום החמישי בהצבעת האוהדים במערב עם 2.2 מיליון קולות. רק לוקה דונצ’יץ’, ניקולה יוקיץ’, סטפן קרי ושיי גילג’ס-אלכסנדר הקדימו אותו.

השחקן בן ה-25, שנולד בבית זרע שליד הכנרת, מעמיד ממוצעים של 25.5 נקודות, 6.7 אסיסטים ו-7.2 ריבאונדים ב-44 משחקים, והוא אחד משלושה שחקנים בלבד — כולם אירופאים — שמעמידים לפחות 25 נקודות, שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים בממוצע, יחד עם יוקיץ’ ודונצ’יץ’. העונה רשם אבדיה שלושה טריפל-דאבלים, הגיע לדו־ספרתי באסיסטים תשע פעמים, וקלע 20 נקודות או יותר ב-35 משחקים.

פורמט האולסטאר יכלול משחקים בין ארה״ב לשאר העולם, עם שלוש קבוצות של לפחות שמונה שחקנים שישחקו משחקים בני 12 דקות במתכונת ליגה. לאחר שלושת המשחקים הראשונים, שתי הקבוצות עם המאזן הטוב ביותר יעפילו לגמר, שם תוכתר האלופה. אם כל שלוש הקבוצות יסיימו במאזן 1:1, שובר השוויון יהיה הפרש הנקודות.

אבדיה, המתנשא לגובה של 2.06 מטרים, נמצא בעונתו השנייה בטרייל בלייזרס לאחר שבילה את ארבע עונותיו הראשונות בליגה הטובה בעולם בוושינגטון וויזארדס, שבחרו בו במקום התשיעי בסיבוב הראשון של דראפט ה-NBA בשנת 2020.

עומרי כספי, הישראלי הראשון ב-NBA, בירך את אבדיה: "דני, איזו גאווה עצומה! לראות את הדרך שעברת, את העבודה הקשה וההתמדה — זה לגמרי מגיע לך. תיהנה מכל רגע על הבמה הזו; אתה ההוכחה שהשמיים הם הגבול ושזו רק ההתחלה".

מאמן פורטלנד, טיאגו ספליטר, הוסיף: "גאה בו. אני יודע כמה הוא מחויב לקבוצה הזו. כשאתה רואה אדם כזה מצליח, זה באמת מיוחד".

לאחר שנודע לו כי נבחר לאולסטאר העונה, אבדיה התייחס למסע שעבר עד לנקודה הזו בקריירה שלו: "ברור שלא הייתי יכול לעשות את זה בלי החברים לקבוצה והמאמנים, וכל הצוות שהיה איתי העונה — זה היה מדהים. יש עוד עונה ארוכה לפנינו. אני צריך להתרכז בקבוצה ולראות איך אנחנו משתפרים כיחידה, אבל כהישג אישי — זה מדהים".

"התחלתי לשחק כדורסל בלי חלום מוגדר, רק לראות, לנסות וללכת עם זה לאן שזה ייקח אותי, וקשה להאמין שאתה פשוט משיג הישג אחרי הישג אחרי הישג. זה מאוד מרגש בשבילי, ללא ספק".

לא מעט כוכבים גדולים לא נבחרו, בהם קוואי לנארד, לאורי מרקאנן וג’יימס הארדן — דבר שאבדיה מבין היטב גם לאחר שנבחר.

"אני חושב שיש שחקנים מצוינים שלא נבחרו לאולסטאר, וברור שיש בליגה הזו המון כישרון שיכול היה להיבחר במקומי. אבל עבדתי קשה. שיחקתי קשה. אני לא רוצה להגיד שמגיע לי, אבל אני מכבד את עצמי ואת המשחק שלי, ואני ממש שמח שאני אולסטאר".

אבדיה התייחס גם לדאגתו לגבי הקבוצה ומיקומה בליגה: "אני חושב שהמחשבה על זה שאתה שם היא כיפית, אבל יש לי הרבה דברים אחרים בראש. אתה מבין למה אני מתכוון? בעיקר איך לנצח משחקים, כי כרגע אנחנו קצת מתקשים כקבוצה. אז אני חושב יותר על הקבוצה מאשר על האולסטאר. אני מרגיש שככל שזה יתקרב, אתחיל לחשוב על זה יותר. אבל כרגע אני באמת מנסה להישאר עם החברים שלי לקבוצה".

הצבר קיבל המון אהבה מהארץ, דבר שהוא ממש לא לוקח כמובן מאליו: "המון הודעות ברכה וכמות האהבה — לא רק מהמשפחה והחברים, אלא גם מהאוהדים ומכל מדינת ישראל, באמת — כולם עומדים מאחוריי. זה מדהים. החברים שלי לקבוצה היו נהדרים. המאמנים, כולם. פשוט חיבוקים והפגנת אהבה, לגמרי".

בנושא הקבוצתי, אבדיה הביע תודה גדולה לאלה שאיתם הוא חולק את חדר ההלבשה יום-יום: "הרבה פעמים, אם אתה לא בקבוצה שמצליחה, אתה לא באמת מקבל את זה. לא הייתי יכול לעשות את זה בלי החברים שלי לקבוצה. איך שאנחנו חולקים את הכדור, איך שאנחנו משחקים קשה, איך אנחנו ממוקמים בטבלה — בסופו של דבר זה ספורט קבוצתי. אתה יכול להיות טוב ככל שתרצה, אבל אתה צריך את החברים שלך שם.

"אתה צריך לשחק כקבוצה ולתרום להצלחה קבוצתית ואישית. אני מרגיש שהם עשו עבודה נהדרת. אני יכול לעבור אחד-אחד ולהודות להם, והם יודעים שאני אוהב אותם. הם עזרו לי להגשים את החלום, ואני אעזור להם להגשים את שלהם".

אבדיה חזר גם למה שדני אבדיה הרוקי של שנת 2020 היה חושב על ההישג להפוך לאולסטאר: "שהוא גאה, שהוא עבר הרבה, ושאני שמח שהייתי סבלני ולא ויתרתי — לא משנה הסיטואציה, לא משנה איפה הייתי. היו רגעים במסלול הזה שזה לא נראה טוב או מבטיח, והטלתּי ספק בעצמי. אבל המשכתי לעבוד והמשכתי להיות סבלני, וידעתי שההזדמנות שלי לזרוח תגיע. אני שמח שהארגון הזה והקבוצה הזו נתנו לי לעשות את זה, ומקווה שעוד הרבה בדרך".