סים-סנדר ונה חתם בהפועל ירושלים לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת, ובכך הפך לזר השישי שחתום בסגל של המאמן החדש אלכנסדר דז'יקיץ'. כעת, ניסינו לענות על השאלה המסקרנת בנוגע לפורוורד האסטוני בן ה-31 (2.03 מטרים): מי אתה סים-סנדר ונה?

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

כפי שנכתב באתר מנהלת הליגה, ונה נולד בעיר טארטו לזוג הורים כדורסלנים, כאשר אביו פריט המשיך גם לקריירת אימון. הוא החל את דרכו בקבוצת TTU טאלין ובגיל 16 כבר חתם בז'לגיריס קובנה. לאורך שנותיו במועדון הוא שיחק בקבוצת הנוער (עימה זכה בטורניר היורוליג לנוער) וקבוצת הבת (איתה זכה באליפות ליגת המשנה), הושאל ללודביגסבורג, בלטאי, VEF ריגה ופרינאי ובסך הכל שיחק ארבע עונות במצטבר בקבוצה הבוגרת של ז'לגיריס, עימה זכה בשלוש אליפויות ליטא ושני גביעים.

בנוסף, הוא שיחק בניז'ני נובגורוד מרוסיה, רג'ו אמיליה ו-וארזה האיטלקיות ובמנרסה, פואנלבראדה וגראן קנאריה הספרדיות. את העונה החולפת הוא החל על חוזה זמני בלימוז' וסיים בווארזה, אליה חזר לקדנציה שלישית. ב-18 משחקי ליגה באיטליה אשתקד הוא תרם 12.2 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-1.6 אסיסטים, כשהוא מדייק ב-38% לשלוש ו-79% מהקו.

בעשור האחרון הוא חבר בנבחרת אסטוניה, איתה הופיע ביורובאסקט 2015. כמו כן, הוא היה חבר בכל הנבחרות הצעירות של מדינתו. הוא נבחר שלוש פעמים ברציפות לכדורסלן העונה באסטוניה ומלבד התארים עם ז'לגיריס, זכה גם באליפות לטביה עם VEF ריגה לפני עשור.

Siim-Sander Vene – Photo Credit: FIBA

כדי להבין טוב יותר מיהו ונה, היינו בקשר עם אנשים שמכירים אותו היטב. טראוויס ווטסון, ששיחק עם ונה בז'לגיריס קובנה, מספר לאתר "ספורטס רבי" על השחקן: "שיחקתי איתו בז'לגיריס כשהוא היה צעיר. הוא תמיד היה בחור שעבד קשה ורצה להשתפר! האמנתי אז שהוא ימשיך להצליח בענף הזה!

"שמרנו על קשר במשך השנים כאשר צפיתי בהתפתחות שלו! הוא חבר לקבוצה שנהדר שיש אותו והוא יהפוך כל ארגון לטוב יותר. הוא מבין את המשחק טוב מאוד, ומביא תשוקה עם כל מהלך!!"

העיתונאי הליטאי מריוס מילאשיוס מוסיף: "ונה היה כישרון מוביל כשז'לגיריס רכשה אותו, אבל ככל שהזמן עבר הוא לא התפתח כמצופה. הוא היה בתוך ומחוץ לסגל של ז'לגיריס מספר פעמים עד שזה סוף-סוף הסתיים ב-2016. הוא חי בליטא במשך קרוב ל-10 שנים ולמד את השפה הליטאית, ועדיין יש לו חברים בכל הארגון של ז'לגיריס. אבל בכל הנוגע לכדורסל הוא בהחלט לא השיג את הרמה שהייתה מצופה ממנו כאן".

Siim-Sander Vene – Photo Credit: FIBA