קרדיט לתמונה הראשית: מנהלת הליגה 

ג'ייק כהן פרש מכדורסל בחמישי בערב. אחרי תקופה של חוסר ודאות באשר לעתידו, וכשהיה ברור כי פרישה היא אפשרות ריאלית, אחד הסמלים הגדולים של מכבי תל אביב בשנות האלפיים בחר לתלות את הנעליים בגיל 34 בתום קריירה מפוארת שעלתה מעבר לכל דימיון עבור מי שהגיע לצהובים כמתאזרח בן 22 בקיץ 2013. הפאוור פורוורד, שהיה חלק ממכבי ת"א ב-9 מ-12 עונותיו בקריירה, רשם לא מעט רגעים גדולים לאורך השנים, כשהוא גם היה לכוכב בנבחרת ישראל. כעת, בעקבות בחירתו הסופית לפרוש ובכך כמובן לסיים את הפרק שלו כשחקן במכבי ת"א, אחרי שבקיץ שעבר הוא פרסם פוסט פרידה מפורסם שבו הודיע על כך שהקבוצה לא מימשה עליו את האופציה עליו אך בסופו של דבר נשאר בזכות הסערה שפרצה ברחוב הספורטיבי, בחרנו באתר "ספורטס רבי" לתת כבוד לקריירה של כהן דרך בחירת הרגעים הגדולים ביותר של אחד השחקנים והאנשים המיוחדים ביותר שהיו בכדורסל הישראלי.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

18 נקודות במשחק האליפות מול הפועל חולון בעונת 2017/18

2017/18 הייתה נראית כמו העונה של הפועל חולון. הסגולים זכו בגביע המדינה בזכות סל ניצחון דרמטי של גלן רייס ג'וניור ביד אליהו, וגם אחרי שהסופרסטאר הועזב בעקבות המכות שנתן לגיא פניני, הקבוצה עדיין הצליחה להגיע רחוק בליגה, ופתאום החליטה להחזיר את רייס, שלא קיבל אישור לשחק בחצי הגמר מול הפועל ירושלים אך יכל לשחק בגמר מול מכבי ת"א. אלא שרייס היה רחוק ממיטבו עם 14 נקודות ב-4-13 מהשדה ו-5-9 מקו העונשין, ומכבי ניצלה זאת היטב, כשכהן הצטיין עם 18 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-26 במדד היעילות בדרך לניצחון מוחץ 75:95 באולם הביתי של הצהובים. תאמינו או לא, אבל עבור כהן זו הייתה אליפות ראשונה בצהוב, אחרי שבמהלך עונת 2013/14 הוא עבר בהשאלה למכבי ראשון לציון, בעונת 2014/15 הצהובים הסתפקו בגביע מדינה, ובעונות 2015/16 ו-2016/17, שבהן מכבי בכל מקרה לא זכתה באליפות, כהן שיחק בקבוצות אחרות. וכמה שאותה אליפות, הראשונה מבין חמש שיהיו לו בסך הכל, הייתה מתוקה.

הפסנתר באולם היובל 

זה היה ניצחון חוץ קליל ומשכנע של מכבי ת"א  אי שם בעונת 2018/19. הקבוצה הביסה 58:102 את בני הרצליה באולם היובל, כשכהן הצטיין עם מספרים מפלצתיים שכללו 20 נקודות ללא החטאה ב-19 דקות. בסיום מסיבת העיתונאים, כהן סיפק רגע בלתי נשכח כשהוא ניגן בכישרון רב על הפסנתר בחדר.

ההופעה ההירואית בגן נר

ה-23 בדצמבר 2019 היה ערב קריירה עבור כהן. מכבי החזקה של עונת 2019/20 התארחה בגן נר למשחק חוץ מאתגר מול הפועל גלבוע/גליל המלהיבה של ליאור ליובין ז"ל, ועדיין הייתה מושלמת בליגה עם מאזן 0:10. אלא שבשל מכה חריגה של פציעות ומחלות, מכבי של יאניס ספרופולוס הגיעה למשחק עם שישה שחקני רוטציה בלבד – כהן, דני אבדיה, סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, קווינסי אייסי ואלייז'ה בראיינט, כשבנוסף אליהם היה גם דורי סהר שקיבל 3 דקות במשחק. מכבי כבר ירדה לפיגור 13 בשלב מוקדם של המחצית השנייה, והיה נדמה כי ההפסד הראשון כנראה הגיע. אלא שמכבי בראשות כהן פשוט הייתה בלתי מנוצחת. כהן קלע שלשה גדולה בדקה האחרונה כדי להוריד את ההפרש ל-2, ובהמשך ווליבקין קלע סל משוגע בשנייה האחרונה כדי לכפות הארכה אחרי שרץ מחוף אל חוף. בהארכה אדגר סוסה מגלבוע קלע שלשה גדולה עם הבאזר כדי לכפות הארכה נוספת, אלא שבהארכה השנייה מכבי יצאה עם ידה על העליונה בדרך לניצחון 110:112 ולמאזן 0:11, כשכהן העלה ליתרון 6 עם שלשה גדולה שתי דקות לסיום. כהן סיים עם – תחזיקו חזק – שיא קריירה של 33 נקודות, 14 ריבאונדים (7 בהתקפה!), 2 אסיסטים, 2 חסימות ו-42 במדד היעילות (שיא עוד קריירה כמובן) ב-48 דקות (!!!) מתוך 50 שהיה אפשר לשחק בסך הכל. ווילבקין סיים עם 35 נקודות ו-9 אסיסטים ב-46 דקות, אבדיה עם 13 נקודות ו-10 ריבאונדים, ומנגד ג'מאר גאלי סיים עם 34 נקודות, 9 אסיסטים ו-42 מדד, סוסה עם 22 נקודות, וג'סטין טילמן עם 19 נקודות ו-13 ריבאונדים. משחק הקריירה של כהן גם היה כנראה אחד המשחקים הגדולים בליגת העל בכל הזמנים.

שיא הקריירה ביורוליג מול ז'לגיריס קובנה

אפשר לקבוע כי עונת 2019/20 הייתה עונת השיא של כהן. מעל הכל, זו לבטח הייתה עונתו הטובה ביותר ביורוליג. הוא קלע 5.4 נקודות בממוצע למשחק – יותר מבכל עונה אחרת, כשהמספרים הכי גבוהים שלו בעונות אחרות, שגם הן הגיעו רק ב-2022/23 ו-2023/24 – היו 3 נקודות למשחק. בעונה ההיא, כהן, שגם הוסיף 2 ריבאונדים ואסיסט אחד בדרך ל-6.1 במדד היעילות ב-12.8 דקות למשחק, היה חלק אינטגרלי ממכבי שרצה בצמרת המפעל, ולשיאו הוא הגיע ימים ספורים אחרי אותה הופעה בלתי נשכחת מול גלבוע. ב-26 בדצמבר 2019 הוא סחב את מכבי על הגב כקלע המוביל שלה עם 15 נקודות בהפסד החוץ לאנאדולו אפס, ובמשחק היורוליג הבא, בחוץ מול ז'לגיריס קובנה, הקבוצה אומנם הפסידה שוב, אך כהן שוב הוביל אותה עם שיאי קריירה של 20 נקודות, 7 ריבאונדים ו-23 במדד היעילות. גם במשחק הבא כהן קלע בספרות כפולות, עם 11 נקודות בניצחון חוץ על אלבה ברלין.

ההגעה עם נבחרת ישראל ליורובאסקט

כהן, מעבר לכך שהיה סמל במכבי ת"א, יכול גם להיחשב לסמל של נבחרת ישראל. בעידן שבו יש יותר מדי סאגות של היעדרויות, כהן, למרות שלא גדל במגרשי הכדורסל הישראלי, היה מסוג השחקנים שיעשו הכל כדי להגיע. ועוד נגיע לזה. אבל בינתיים נתמקד בכך שכהן היה כוכב של ממש בנבחרת ישראל הבוגרת. אחרי שב-2010 הוא היה מלך הסלים של אליפות אירופה לנבחרות עתודה דרג ב' עם הנבחרת הישראלית, כהן כן ערך בכורה בנבחרת הבוגרת ב-2014, אבל הוא הפך לחלק קבוע ממנה רק ב-2017. כהן קיבל מפיב"א אישור להיחשב כשחקן ישראלי ולא כמתאזרח, ושיחק בנבחרת של עודד קטש במוקדמות אליפות העולם. הוא הפך במהירות לכוכב הראשי במערך של קטש, ובסוף 2020 גם חגג איתו העפלה ליורובאסקט 2022, כשהוא הצטיין בניצחון על פולין. אלא שקטש, כזכור, סיים את דרכו מסיבות לא מקצועיות, וביורואבסקט עצמו, כשכל הכוכבים הגיעו בניגוד לחלונות, כהן היה שחקן רוטציה.

הטיסה מהיורוליג היישר לנבחרת

ב-24 בפברואר 2022, יום חמישי בערב, כהן פתח בחמישייה של מכבי תל אביב ביורוליג בתבוסת החוץ 109:77 לאנאדולו אפס בטורקיה. וב-25 בפברואר 2022, יום שישי בצהריים בשעה 14:30? הוא כבר ישב על הספסל של נבחרת ישראל במשחק מוקדמות אליפות העולם מול גרמניה, שאותו הוא סיים עם 5 נקודות ב-14 דקות בהפסד 71:67. מכבי נהגה לשחרר את כהן לחלונות של הנבחרת, אבל בעקבות פציעתו של אנג'לו קלויארו והידבקותו של רומן סורקין בקורונה, הקבוצה הייתה צריכה אותו למשחק מול אפס, והוא שוחרר רק אחריו. כהן הפגין מחויבות שיא כשטס בחזרה לישראל ומהר מאוד גם שיחק באולם הדרייב אין, אך כפי שמספרים המספרים באופן מובן לא היה במיטבו. ישראל רשמה הפסד ראשון במוקדמות אליפות העולם, וגם במשחק הבא מול גרמניה, שנערך שלושה ימים לאחר מכן, היא הפסידה למרות 12 נקודות של כהן.

תצוגת הענק מול עירוני נס ציונה 

כהן עבר תלאות רבות במכבי של עונת 2022/23. לצד תקופות שבהן פתח בחמישייה ביורוליג וייצב את הקבוצה של עודד קטש, היו גם תקופות שהוא כלל לא שיחק. אלא שבשלב מסוים קטש הבין שהוא פשוט לא יכול בלעדיו. כהן חזר לשחק ותרם לניצחונות יורוליג גדולים על פנרבחצ'ה ואנאדולו אפס, ואז הגיע משחק חוץ מול עירוני נס ציונה, שבו הוא סיפק טעם של פעם. כהן הצטיין עם 23 נקודות, 8 ריבאונדים ו-30 במדד היעילות בניצחון חוץ על עירוני נס ציונה באולם לב המושבה, והראה שהוא עדיין כאן, ובגדול.

משחק מספר 1 בגמר הפלייאוף מול הפועל תל אביב בעונת 2022/23

בקיץ 2022 מכבי ת"א חשקה בתומר גינת, אלא שהוא חתם כידוע בהפועל תל אביב. גינת הגיע לאותה עונה כישראלי הבכיר ביותר בליגת העל, וניסה להביא אליפות להפועל ת"א, שפגשה בגמר את מכבי ת"א לסדרת גמר לוהטת. אלא שדווקא הפאוור פורוורד הישראלי הוותיק של מכבי יצא על העליונה לא רק בפן הקבוצתי אלא גם בפן האישי, לפחות במשחק הראשון. כהן הדהים עם 13 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 20 במדד היעילות ופלוס 29 במדד הפלוס-מינוס (!) ב-26 דקות בניצחון הבית 79:90, כלומר ב-14 הדקות בלעדיו הצהובים היו במינוס 18, בזמן שגינת נעצר על 10 נקודות, 2 ריבאונדים, 0 אסיסטים, 7 במדד היעילות ומינוס 22 במדד הפלוס-מינוס ב-21 דקות. מכבי זכתה באליפות עם 1:2 קשה בסדרה, כשכהן, שהביא את כל החוכמה והניסיון שלו בדיוק בזמן הנכון, היה פחות משמעותי במשחקים הבאים.

הסדרה מול פנאתינייקוס 

את זה שכהן בחמישייה זה דבר טוב למכבי כולם ידעו, אבל זה שהוא גם יכול לתת סדרת פלייאוף איכותית מול פנאתיינקוס בגיל 33? זה היה ידוע קצת פחות. אלא שכהן התעלה מעל כל ציפייה בסדרת רבע הגמר מול פאו, ועשה זאת מהרגע הראשון. הוא להט עם 7 נקודות רצופות ברבע הראשון של משחק מספר 1 באואקה, בערב שבו הקבוצה גנבה את יתרון הביתיות עם ניצחון 87:91; בפתיחת משחק מספר 2 הוא צלף שתי שלשות והמשיך ל-10 נקודות שקבעו שיא עונתי במפעל כבר ברבע הראשון, וסיים בסך הכל עם 12 נקודות תוך 11 דקות בלבד אך לצערו גם עם הפסד; ובמשחק מספר 3 הוא תרם בין השאר 4 אסיסטים ללא שום איבוד ב-12 וחצי דקות. בסופו של דבר, כהן היה פחות טוב במשחקים הבאים ומכבי נכנעה 3:2 בתום סדרה סוערת, אבל אנחנו לא שכחנו את הרגעים הגדולים של הפאוור פורוורד.