‏

קרדיט לתמונה הראשית: רום שקד, הפועל העמק

הפועל ירושלים הבטיחה הערב (שלישי) את מקומה בחצי גמר הפלייאוף בליגת העל, עם ניצחון חוץ דרמטי 91:98 על הפועל העמק בגן נר בדרך ל-0:2 בסדרת רבע הגמר, כאשר בחצי הגמר היא תצטלב עם המנצחת בסדרה בין הפועל תל אביב למכבי ראשון לציון. ירושלים שוב פתחה פחות טוב וירדה לפיגור 11, אך חזרה, ולמרות ניסיון קאמבק מאוחר של העמק היא יצאה עם ידה על העליונה. ג'ארד הארפר הצטיין עם 26 נקודות כולל שיא כל הזמנים בפלייאוף ליגת העל בכל הנוגע לקליעות עונשין ללא החטאה – 15-15, במשחק שבו הוא גם מסר 8 אסיסטים בדרך ל-35 במדד היעילות, רועי הובר קלע 14 (4-6 לשלוש), ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון 12 כל אחד, אייזיאה מובלי 11 (8 ריבאונדים), אקסבייר סניד 10 (7 ריבאונדים), נמרוד לוי 8, יותם חנוכי 3 וקשיוס ווינסטון 2, כשצוף בן משה כן שותף. איתן בורג שנרשם לראשונה במקומו של רועי פריצקי לא שיחק.

מנגד, היה זה ערב שיא של גיל נויוביץ' שנתן פייט להארפר: רכז העמק פתח מצוין עבור קבוצתו של שרון אברהמי, ובהמשך קלע לא פחות מ-16 נקודות ברבע הרביעי שבו הוא ניסה להוביל קאמבק, בדרך לשיא קריירה של 25 נקודות בסך הכל (הקודם עמד על 14). נויוביץ' עשה זאת ב-22 דקות, בהן קבע שיא של סלים לשתיים (7), השווה שיאי שלשות (3), אסיסטים (6, שהשווה גם במשחק הקודם) ומדד יעילות (22), כאשר הוא גם רשם מדד פלוס-מינוס חיובי (פלוס 2). קמרון הנרי הוסיף 14, ניק אונגנדה 11, רפי מנקו 9, מקס ברוקס (6 ריבאונדים) וניב משגב 8 כל אחד, ברנדון ג'ונסון 6 ולוקאס גולדנברג ורועי נציה 5 כ"א. לפני המשחק נבחר כוכב העמק, קיילר אדוארדס, לחמישיית העונה, אלא שהוא שוב לא שיחק בשל פציעה.

Gil Noyovitch – Photo Credit: Yehuda Halickman

מאמן ירושלים, יונתן אלון, נשאל במסיבת העיתונאים על ידי כתבנו אלחנן הכהן האם הוא הופתע מהאגרסיביות של העמק: "ממש לא. משחק שלישי נגדם רצוף. היה קרב קשוח מול קבוצה טובה מאוד שמאומנת מצוין, אני שמח שניצחנו".

במהלך הרבע השני, בעת שירושלים הייתה בפיגור 41:34, התפתחה תגרה, כשנויוביץ' ביצע עבירה על הארפר, שבתגובה דחף אותו, וקיבל עבירה בלתי ספורטיבית כמו גם לוי, מובלי, הנרי ואונגנדה שהתערבו. אלון התייחס: "זה פלייאוף, כמובן שאני נגד אלימות, אבל הארפר איך שנגמר המשחק רץ לנויוביץ' וחיבק אותו, אמר לו שמה שקורה במשחק נשאר במשחק. כמובן שכדורסל זה משחק קשוח ואגרסיבי. דברים כאלה קורים, השופטים טיפלו בזה יפה מאוד".

הובר גם דיבר: "באנו לפה למשחק מאוד קשה נגד קבוצה קשוחה. ידענו שלא יהיה פשוט ושהם יבואו להילחם, הם קבוצה מאוד טובה ואגרסיבית. אני שמח שהצלחנו בסוף גם כשהם רצו והיו במומנטום לשלוט בקצב ולנצח את המשחק הזה. הפנים קדימה לחצי הגמר".

האם הוא אוהב מאני טיים: "אני מנסה להיות מוכן תמיד, כן. ברור שעכשיו בפלייאוף כל משחק חשוב ואני אנסה לעשות את הכי טוב שלי, שמח שאני מצליח, ומקווה שגם בהמשך".

מה יהיה במאני טיים הבא: "צריך לראות, לא יודע".