‏

עירוני נס ציונה ניצחה הערב (רביעי) בבית 93:97 את הפועל ירושלים בתום דרמה אדירה באולם לב המושבה, ובכך עלתה למאזן 14:9 בדרך למקום השמיני בליגת העל. הקבוצה של המאמן פול קורסארו חגגה ניצחון ליגה רביעי ברציפות, הודות לתצוגת ענק של הסנטר מרקוויז בולדן, שקלע 33 נקודות עם 8-11 לשלוש, 10 ריבאונדים ו-36 במדד היעילות ב-32 דקות. ברייס בראון צלף 24 נקודות (5-11 לשלוש) ב-38 דקות, ספנסר וייס היה מצוין עם 15 נקודות, 7 ריבאונדים (4 בהתקפה), 4 אסיסטים ו-25 במדד היעילות, ודזי רודריגז קלע 11. ג׳קסון רואו הוסיף 8, ג׳יימס אקינג׳ו (1-10 מהשדה, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות) וטי ג׳יי קליין 3 כל אחד, כשאיתי מושקוביץ ולוטן אמסלם שותפו ולא קלעו. נס ציונה קלעה כמות שווה של סלים לשתיים ולשלוש בערב יוצא דופן מחוץ לקשת 17-33 (51.5%), לצד מעידה מקו העונשין (12-23). בכלל, כבר ברבע הראשון נס ציונה קלעה 8 שלשות וסיימה את המחצית הראשונה עם 12, כשבולדן עם לא פחות מ-19 נקודות. היא הובילה ב-16 הפרש בשיאה ברבע השני, ירושלים חזרה, אך בסופו של דבר ידה של המארחת הייתה על העליונה.

מנגד, ירושלים ירדה למאזן 8:16, הרביעי בטיבו בליגה, כשהיא רשמה הפסד שלישי בחמשת המשחקים האחרונים. היא דווקא פתחה עם יתרון 3:10, אך הסתבכה, וסיימה עם הפסד מאכזב. נמרוד לוי (4-7 לשלוש) וג׳ארד הארפר הובילו עם 21 נקודות כל אחד, קאדין קרינגטון קלע 17, אקסבייר סניד 13, וג׳סטין סמית׳ 10. דמיטרו סקפינצב סיים עם 7 (6 ריבאונדים), רועי הובר ואנתוני לאמב (6 ריבאונדים) עם 2 כל אחד, כשצוף בן משה, שזכה לטקס לפני המשחק מהקבוצה שבה שימש כקפטן, שיחק ולא קלע.

המצטיין בולדן, שפתח את התקופה בישראל פחות טוב, דיבר על השיפור הדרסטי ביכולת: ״אני מרגיש שזה פחות מהקבוצה אלא שיחות שהייתי צריך עם עצמי״. בולדן הוסיף על שאיפותיו: ״להגיע לפלייאוף ולהיות הכי טוב כל יום, אתה טוב כמו המשחק האחרון שלך״.

‏על עברו במכללת דיוק וב-NBA לצד שחקנים גדולים: ״רק לנסות להיות עצמך בכל יום, פעם ראשונה שאני משחק בישראל, הדברים שאני תמיד יכול לשלוט בהם כסנטר זה אנרגיה ומאמץ, אם למדתי משהו זה שתחטיא ותקלע זריקות״.

‏המאמן פול קורסארו החמיא לבולדן: ״בשלושת המשחקים האחרונים כולם יכולים לראות מה הוא יכול להיות, הדבר המרכזי זה ההגנה, בפיק אנד רול, הוא חוסם זריקות. ספגנו 93 נקודות אבל שמרנו טוב, הוא העוגן ההגנתי שלנו ואני רוצה לתת לו קרדיט על זה״. קורסארו גם הוסיף בין היתר שהצלחת הקבוצה לאחרונה נובעת מכך שכולם שמו את האג׳נדות האישיות בצד, ושבכל הנוגע להישגים הדאגה היחידה שלו כרגע היא מכבי רעננה אותה יפגוש במשחק הבא.

קרינגטון סיכם את הפסד ירושלים: ״משחק קשוח, הם קלעו הרבה זריקות הערב. זה היה משחק נהדר שלהם, אני מרגיש ששיחקנו קשוח, כמובן שעשינו טעויות שעלו לנו״.

על לב המושבה: ״הרגע אמרתי את זה – תמיד קשה לשחק כאן, אולם קשה, קשה לזרוק לטבעות, אפשר להגיד הרבה דברים אבל אין תירוצים. יש דברים קטנים. תמיד קשה לבוא לשחק כאן, יתרון ביתיות להם״.

מה אפשר ללמוד: ״לא לפתוח כך את המשחק, הם פתחו ממש חמים, אז אני מרגיש שזה בינינו השחקנים על הפרקט, זה לא על המאמן, יש לנו מנהיגים על הפרקט, ג׳ארד, אני ואחרים שיכולים להתפקס ולהגיד בואו נעצור את זה ונשיג עצירות״.

על החזרה של אוסטין וויילי וג׳וזאיה-ג׳ורדן ג׳יימס (שנכח באולם): ״זה גדול, כולכם יודעים על השנה שיש לאוסטין, הוא ׳ביסט׳, אז זה נותן לנו דינמיקה שונה לחלוטין והרכבים שונים שאנחנו יכולים לשחק בהם. גם ג׳יי ג׳יי שהוא רוקי ונהדר בשבילנו כל העונה. זה ששניהם חוזרים זה גדול בשבילנו״.

מאמן ירושלים, יונתן אלון: ״קבוצה עם שחקנים מצוינים, די חדשה שתופסת ביטחון ומשחקת טוב ביחד. כל הכבוד להם. אני לא חושב שהבעיה הייתה בעיה של הכנה, אלא שני דברים עיקריים: הרבע הראשון שנתנו להם לשחק, לא היינו אגרסיביים, לא עשינו עבירות, הם קלעו כמה זריקות גדולות ופשוט זרמנו עם זה במקום לעצור את זה. הדבר השני זה שכל פעם שהתקרבנו, עשינו פעולות נכונות ושיחקנו, עשינו פעולות טובות היום גם במשחק, היה להם את העוד אופנסיב ריבאונד, עוד חיתוך ועוד פאשלה הגנתית שלנו, שאני לא חושב שזה יותר עניין של הגנה כמו עניין של ריכוז. לא קרו פה דברים שלא ידענו שיקרו״.

אלון הוסיף: ״במשחק יש ריצות ומומנטומים. לפעמים כשאתה פותח פער גדול מדי אתה משלם ומפסיד בגלל טעויות שעשית ברבע הראשון. ידענו להילחם, לחזור ולהגיע, אבל לפעמים זה לא מספיק. עומדת מולך קבוצה טובה בצד השני, הם עושים זריקות גדולות, היה שחקן שעשה היום 8 שלשות, וצריך לתת על זה מענה. אני חושב ששמרנו קצת יותר טוב בחצי השני, הגבנו לזה קצת ושינינו פתרונות הגנתיים. בסופו של דבר זה לא הספיק, לקחו אופנסיב ריבאונד מכריע איפה שאנחנו לא לקחנו, עשו סל מכריע איפה שאנחנו לא עשינו. זה טבע הדברים במשחקים כאלה, מגיע להם כל הכבוד, אנחנו צריכים ללמוד את הלקחים שלנו״.

על החזרה של וויילי: ״זאת השאלה העיקרית, באיזה כושר הוא. אני חושב שזה מובן לכולם שאנחנו צריכים אותו, הוא עמוד תווך מקצועי בקבוצה שלנו מהרגע שהחתמנו אותו לפני שנתיים. לשחק איתו ולשחק בלעדיו זה לא אותו דבר. מקווה שהוא בכושר טוב ושהוא ייכנס מהר לעניינים״.