קרדיט לתמונה הראשית: הפועל “IBI״ תל אביב
כשמדובר בהפועל תל אביב, דבר אחד בטוח: אף פעם לא משעמם.
האדומים נראו בלתי עצירים במחצית הראשונה מול ריאל מדריד, כשעלו ליתרון מבטיח של 43:63, בזמן שברונו קאבוקלו צלף שלשה אחר שלשה. אלא שהמחצית השנייה הייתה סיפור שונה לחלוטין. הבלאנקוס העלו הילוך בהתקפה, מחקו פיגור של 20 נקודות והגיעו לרבע האחרון בשוויון 75:75.
בשלב הזה נכנס לתמונה אלייז'ה בראיינט, שהגיע למשחק אחרי שזכה בתואר ה-MVP של המחזור השני, והוכיח שהוא בהחלט מועמד לזכות בתואר פעם נוספת. כוכב הפועל השתלט על המשחק בדקות ההכרעה, סיפק נקודות בקצב מסחרר והוביל את האדומים לניצחון דרמטי 98:102. בכך השלימה הפועל שבוע כפול מושלם ביורוליג, לשביעות רצונו של המאמן דימיטריס איטודיס.
איטודיס הגיע למשחק עם תוכנית ברורה: להקשות ככל האפשר על השחקן הגבוה ביותר ביורוליג, וולטר טבארס. התוכנית עבדה בצורה מושלמת במחצית הראשונה, כאשר קאבוקלו, שערך את הופעת הבכורה שלו ביורוליג במדי הפועל, קלע ארבע שלשות ואילץ את טבארס להתמודד עם אתגר מסוג אחר. היכולת של הברזילאי למתוח את ההגנה ולצאת לקליעה מבחוץ, לצד התרומה ההתקפית של זאק לידיי, יצרה לא מעט בעיות למאמן ריאל מדריד, פדרו מרטינס.
Photo credit: Hapoel Tel Aviv
לרדת להפסקה ביתרון של 20 נקודות זה כמעט התרחיש המושלם מבחינת כל קבוצה. אלא שלראות את היתרון הזה מתפוגג בתוך עשר דקות בלבד היה כבר סיפור אחר לגמרי.
הפועל, שנראתה כמו מכונה משומנת היטב ב-20 הדקות הראשונות, איבדה לחלוטין את הקצב ברבע השלישי. האדומים התקשו לייצר נקודות ולא הצליחו לעצור את ההתקפה של ריאל, שחזרה למשחק, מחקה את כל הפיגור והשוותה ל-75:75 לקראת הרבע המכריע.
אלא שדווקא כשהפועל הייתה זקוקה לניצוץ, קאבוקלו שוב היה שם. הסנטר הברזילאי פתח את הרבע הרביעי עם השלשה החמישית והאחרונה שלו במשחק, לפני שספג את העבירה החמישית ונאלץ לרדת לספסל. מכאן לקחו בראיינט ו-ואסיליה מיציץ' את המושכות, הובילו ריצה מכרעת וסייעו להפועל להשיג את הניצחון, שהעלה את מאזנה ביורוליג ל-1:2.
איטודיס לא הסתיר את שביעות רצונו מהיכולת של קאבוקלו, במיוחד לאור המשימה הלא פשוטה שעמדה בפניו מול טבארס.
"הוכחנו, וברונו הוכיח, שיש לנו סגל עמוק עם שחקנים שיכולים להתעלות ולהביא משהו לקבוצה", אמר המאמן היווני. "היה חבל לי שהוא עשה חמש עבירות, כי הוא מסוגל להוציא את טבארס מהצבע, וזה נותן לנו יתרון".
גם קאבוקלו עצמו היה מרוצה מההופעה שלו והסביר כיצד ההכנה שלו סייעה לו לתרום לקבוצה כבר במשחקו הראשון ביורוליג במדים האדומים.
"אני מרגיש מצוין. הייתי בכושר טוב ושמרתי על עצמי מוכן, גם מבחינה מנטאלית", אמר הברזילאי. "פתחנו מצוין. הפסדנו משחק אחד לבאיירן, אבל אחר כך העלינו הילוך. כולם עושים עבודה נהדרת כדי להישאר מרוכזים, וכולנו צריכים להיות מוכנים".
Photo credit: Hapoel Tel Aviv
מבחינת מרטינס וריאל מדריד, ההפסד הוריד את מאזנם ל-0:3 מאכזב בפתיחת עונת היורוליג, רחוק מאוד מהציפיות שהגיעו בעקבות הזכייה בסופר קאפ של המפעל, זמן קצר לפני פתיחת העונה. המאמן הספרדי, שאימן בעבר את ולנסיה, יצטרך כעת למצוא דרך להוציא את קבוצתו מהפתיחה הקשה.
תיאו מאלדון, טימותי לואוו-קברו וולטר טבארס סיימו כולם בספרות כפולות, אך התרומה שלהם לא הספיקה כדי למנוע מריאל לספוג 102 נקודות. קשה לנצח משחק כאשר מאפשרים ליריבה לקלוע יותר מ-100 נקודות ב-40 דקות, במיוחד כשמדובר בקבוצה עם היומרות של ריאל מדריד.
ריאל דווקא הצליחה לייצר 27 נקודות ברבע הרביעי והמשיכה לאיים על היתרון של הפועל, כשהיא מנסה שוב ושוב להשלים את הקאמבק. אלא שבכל פעם שנראה היה שהבלאנקוס עומדים להשתלט על המשחק, הפועל מצאה דרך להגיב ולשמור על מרווח ביטחון קטן אך משמעותי.
בראיינט היה ההבדל.
כשהתוצאה עמדה על 75:75, ה-MVP של המחזור השני לקח את המשחק לידיים. הוא קלע מקרוב ומרחוק, יצר מצבים לחבריו וסיפק 11 נקודות ברבע האחרון לבדו. בסיום הוא רשם שורה סטטיסטית מרשימה של 22 נקודות, 13 ריבאונדים, שבעה אסיסטים ומדד יעילות יוצא דופן של 40.
Photo credit: Hapoel Tel Aviv
אחרי שהיתרון הגדול של הפועל מהמחצית הראשונה נמחק לחלוטין, בראיינט דאג שהקבוצה לא תקרוס פעם נוספת. הוא לקח אחריות על ההתקפה, מצא שוב ושוב את הדרך לקלוע או לסדר מצבים לחבריו, וסייע לאדומים לבנות יתרון שהתברר כמספיק כדי לעמוד בניסיונות הקאמבק המאוחרים של ריאל.
עם הופעה כזאת, בראיינט בהחלט הציב את עצמו במועמדות לזכייה נוספת בתואר ה-MVP של המחזור. ההשתלטות שלו על המשחק ברבע האחרון הייתה בדיוק מה שהפועל הייתה צריכה כדי להפוך קריסה אפשרית לניצחון חשוב.
ההפסד לבאיירן מינכן במשחק פתיחת העונה נראה כעת כמו מעידה קטנה בלבד עבור איטודיס ושחקניו. מאז אותו משחק, הפועל רשמה שני ניצחונות רצופים ביורוליג והוכיחה שיש לה גם את הכישרון ההתקפי וגם את היכולת למצוא דרכים לנצח כשהדברים מסתבכים.
כעת יחזרו האדומים לישראל לקראת חצי גמר גביע ווינר מול נס ציונה במוצאי שבת, ולאחר מכן ייצאו שוב לספרד, שם יפגשו את ולנסיה, שפתחה את עונת היורוליג עם מאזן מושלם של 0:2.
הפועל עדיין נמצאת בתהליך בנייה, וייקח זמן עד שהקבוצה תתחבר ותציג את מלוא הפוטנציאל שלה באופן עקבי. אבל בינתיים, הדבר החשוב ביותר הוא לנצח. בין אם מדובר ביכולת דומיננטית ובין אם בקאמבק דרמטי, איטודיס ושחקניו מוצאים את הדרך להשיג את המטרה.
0 תגובות